¿Qué es el Día de la Evacuación? La fiesta olvidada anterior a Acción de Gracias

Cuando el presidente Abraham Lincoln proclamó por primera vez el Día de Acción de Gracias como fiesta nacional, poco sabía que estaba deletreando el principio del fin de la prominencia de la celebración patriótica original celebrada durante la última semana de noviembre: El Día de la Evacuación.

En noviembre de 1863, Lincoln emitió una orden en la que daba gracias a Dios por las bendiciones de la cosecha y, en la década de 1940, el Congreso había declarado el undécimo mes del cuarto jueves del año civil como Día de Acción de Gracias.

Sin embargo, esa conmemoración, combinada con el avance gradual hacia la distensión con el que ahora es el aliado más fuerte de Estados Unidos -Gran Bretaña-, desplazó el día en que los estadounidenses celebraron la huida de los últimos casacas rojas de sus tierras.

Tras la Declaración de Independencia en Filadelfia en 1776, la ciudad de Nueva York, a sólo 99 millas al noreste, siguió siendo un bastión británico hasta el final de la Guerra de la Independencia.

Los continentales capturados fueron retenidos a bordo de barcos prisión en el puerto de Nueva York y la actividad política británica en el Oeste quedó anclada en la Gran Manzana, según el Departamento de Asuntos de los Veteranos.

GEORGE LA SAGRADA TRADICIÓN DE WASHINGTON

Sin embargo, todo eso se vino abajo para la corona tras la firma del Tratado de París, y los nuevos "americanos" vieron con impaciencia cómo los británicos abandonaban el 25 de noviembre de 1783 el hogar que tanto les había costado conseguir.

En su prisa por huir de EE.UU., los británicos se tomaron tiempo para engrasar los mástiles de las banderas que aún enarbolaban la Union Jack. Un poste destacado estaba en Bennett Park, en la actual calle 183 Oeste, cerca del extremo norte de Manhattan.

Sin inmutarse, el sargento John van Arsdale, veterano de la Revolución, improvisó unos tacos que le permitieron trepar por el resbaladizo mástil y arrancar la bandera enemiga de entonces. Van Arsdale la sustituyó por las barras y estrellas, y sin los rascacielos actuales de por medio, el cambio de colores en el punto más alto de la isla podía verse más allá del centro.

En el puerto, una última ráfaga de un buque de guerra británico apuntó a Staten Island, pero no alcanzó a una multitud que se había reunido para ver cómo los 6.000 hombres del ejército iniciaban su viaje de regreso a través del Atlántico hacia el rey George III.

SYLVESTER STALLONE LLAMA A TRUMP 'EL SEGUNDO GEORGE WASHINGTON'

Más tarde ese mismo día, el futuro presidente George Washington y el gobernador de Nueva York George Clinton -que había negociado la "evacuación" con el gobernador canadiense de Inglaterra Sir Guy Carleton- dirigieron una marcha militar por Broadway a través de multitudes de juerguistas hasta lo que hoy sería el distrito financiero de Wall Street, en el otro extremo de Manhattan.

Clinton recibió a Washington para cenar y brindar por su despedida en la cercana Taberna de Fraunces, que alberga un museo dedicado a la fiesta original de EE.UU. Samuel Fraunces, propietario de la taberna, proporcionó comida y , al parecer, inteligencia al Ejército Continental.

Washington se reunió en Fraunces' poco más de una semana después para anunciar su baja del Ejército, rodeado de Clinton y de otras altas figuras de la Revolución, como el general de origen alemán Friedrich von Steuben, a quien el desfile neoyorquino al estilo del Oktoberfest rinde oficialmente homenaje.

"Con el corazón lleno de amor y gratitud, me despido de ti. Deseo fervientemente que vuestros últimos días sean tan prósperos y felices como los primeros han sido gloriosos y honorables", dijo Washington.

Antes de que Lincoln -y más tarde el Congreso- normalizaran Acción de Gracias como el asunto familiar masivo en que se ha convertido, el Día de la Evacuación era más destacado que su sucesor y que el Día de la Independencia, según varias fuentes, entre ellas Untapped New York.

El 25 de noviembre era fiesta escolar en el siglo XIX y la gente recreaba la subida de Van Arsdale al asta de la bandera de Bennett Park. Durante muchos años se celebraron cenas formales en el Hotel Plaza y en otras instituciones de lujo, según el punto de venta.

Todos los años, hasta la década de 1910, se celebraba en Nueva York un desfile oficial parecido al actual Desfile de Acción de Gracias de Macy's.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

A medida que las relaciones diplomáticas con el Reino Unido se fueron caldeando hacia el siglo XX y la alianza de Estados Unidos con Londres durante las Guerras Mundiales resultó crucial, la celebración del Día de la Evacuación fue perdiendo importancia.

En la década de 2010, sin embargo, se han celebrado esporádicamente izados de bandera conmemorativos en Bowling Green, el extremo sur de Broadway. En el Día de la Evacuación original, la cena de Washington en Fraunces Tavern fue precedida por la marcha del nuevo ejército estadounidense por la emblemática avenida para recuperar formalmente Nueva York.

En Fraunces se hicieron trece brindis -que marcaban el número de Estados Unidos-, cada uno de los cuales expresaba la esperanza del nuevo gobierno en la nueva nación o daba las gracias a quienes habían contribuido a su creación. 

Un ayudante de Washington las escribió para la posteridad, y los Hijos de la Revolución Americana las recitan en una cena anual, según el sitio del museo de la taberna.

"Por los Estados Unidos de América", fue el primer brindis. El segundo honró al rey Louis XVI, cuyo ejército francés fue crucial en la victoria de América.

"A los vindicadores de los derechos de la humanidad en todos los rincones del globo", rezaba otro. "Que una estrecha unión de los estados proteja el templo que han erigido a la libertad".

El día 13 ofreció una advertencia a cualquier otro país que alguna vez intentara invadir los nuevos EEUU:

"Que el recuerdo de este día sea una lección para los príncipes".