Lo que hay que saber sobre el último intento de Biden de cancelar los préstamos estudiantiles

• El presidente Joe Biden ha detallado una propuesta que cancelaría al menos parte de la deuda de préstamos estudiantiles de más de 30 millones de estadounidenses.
• El Tribunal Supremo rechazó el primer plan de Biden de cancelación masiva, diciendo que "se extralimitó en sus funciones".
• El nuevo plan cancelaría hasta 20.000 dólares de intereses a los estadounidenses y anularía la deuda de los prestatarios que lleven 20 años o más reembolsando préstamos universitarios.

WASHINGTON (AP) - El presidente Joe Biden se lanza de nuevo a la cancelación de los préstamos estudiantiles, con la esperanza de cumplir una promesa clave de campaña que hasta ahora no ha logrado cumplir.

En una visita a Wisconsin el lunes, Biden detalló una propuesta que cancelaría al menos parte de la deuda de más de 30 millones de estadounidenses. Lleva meses en preparación, después de que el Tribunal Supremo rechazara el primer intento de Biden de cancelación masiva.

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Biden calificó de "error" la decisión del tribunal, pero ordenó al Departamento de Educación que elaborara un nuevo plan utilizando una autoridad legal diferente. La última propuesta está más orientada que su plan original, centrándose en aquellos para quienes la deuda estudiantil es un obstáculo importante.

Esto es lo que hay que saber sobre el nuevo plan:

¿EN QUÉ SE DIFERENCIA DEL PRIMER PLAN DE BIDEN?

El primer intento de Biden de cancelar de forma generalizada los préstamos estudiantiles habría borrado 10.000 dólares a los prestatarios con ingresos anuales de hasta 125.000 dólares, más otros 10.000 dólares si recibían becas federales Pell para estudiantes con bajos ingresos. Se calculaba que costaría 400.000 millones de dólares y cancelaría al menos parte de la deuda estudiantil de más de 40 millones de personas.

El Tribunal Supremo rechazó ese plan el año pasado, diciendo que Biden se extralimitó en sus funciones.

El nuevo plan utiliza una justificación legal diferente: la Ley de Educación Superior, que permite al secretario de Educación condonar la deuda de los préstamos estudiantiles en determinados casos. El Departamento de Educación ha iniciado un proceso de elaboración de normas federales para aclarar cómo puede invocar el secretario esa autoridad.

El nuevo plan se dirige a cinco categorías de prestatarios, centrándose en los que se cree que están más necesitados de ayuda. Se calcula que aliviaría a unos 30 millones de prestatarios. La administración no ha dicho cuánto costaría el plan.

¿QUIÉN PUEDE OPTAR?

La nueva propuesta de Biden ofrecería la cancelación a cinco categorías de prestatarios.

La disposición de mayor alcance pretende restablecer los saldos de los préstamos estudiantiles para los prestatarios que han visto crecer su deuda debido a los intereses impagados. Anularía hasta 20.000 $ de intereses a los estadounidenses que ahora deban más de lo que pidieron prestado originalmente. Ese tope no se aplicaría a las personas que ganen menos de 120.000 $ al año ni a las parejas que ganen menos de 240.000 $ y que también estén inscritas en un plan de amortización basado en los ingresos.

El Departamento de Educación dice que 25 millones de personas podrían acogerse a esa desgravación, incluidos 23 millones a los que se les borrarían totalmente los intereses.

Los prestatarios que reúnan los requisitos para acogerse a otros programas federales de condonación, pero que no los hayan solicitado, también verían cancelados sus préstamos en virtud de la nueva propuesta. Se aplica, entre otros, al programa de Condonación de Préstamos para Servicios Públicos y a los planes de amortización en función de los ingresos. Su objetivo es ayudar a las personas que no pudieron acogerse a la condonación debido a trámites complejos, mal asesoramiento u otros obstáculos. Se calcula que unos 2 millones de personas podrían optar a esa ayuda.

Se cancelaría toda la deuda de los prestatarios que lleven 20 años o más pagando préstamos universitarios, o 25 años para los que tengan deudas de estudios de posgrado. El gobierno de Biden afirma que borraría los préstamos de más de 2 millones de personas.

Los que asistieron a programas universitarios de "escaso valor económico" podrían optar a la condonación. El plan cancelaría la deuda de los prestatarios que fueron a instituciones que perdieron la posibilidad de recibir financiación federal para la educación porque engañaron a los estudiantes. También cancelaría los préstamos de quienes asistieron a programas universitarios que dejaron a los graduados con ingresos bajos en comparación con sus préstamos estudiantiles.

Una última categoría cancelaría los préstamos a los estadounidenses que se enfrenten a dificultades que les impidan reembolsar sus préstamos estudiantiles. La norma permitiría al Departamento de Educación cancelar la deuda de los prestatarios que se considere muy probable que no paguen sus préstamos, y crearía un sistema de solicitud para que las personas detallen otras formas de dificultades.

¿TENGO QUE SOLICITARLO?

La mayor parte de la cancelación se haría automáticamente sin necesidad de solicitarla. Ese sería el caso de la cancelación de intereses, de los prestatarios con préstamos más antiguos, de los que asistieron a programas de bajo valor y de los que pueden acogerse a otros programas de cancelación.

Hay una excepción: Si los prestatarios quieren alegar algún tipo de dificultad que justifique la cancelación, tendrán que solicitarlo individualmente.

¿CUÁNDO TENDRÉ ALIVIO?

El gobierno de Biden afirma que parte de la deuda podría cancelarse este mismo otoño, incluidos los intereses que se han acumulado sobre los préstamos de los prestatarios.

Ese calendario requeriría algunas maniobras. El Departamento de Educación dijo que planea publicar una propuesta formal en los "próximos meses". Normalmente, a esto le seguiría un periodo de 60 días para comentarios públicos. Entonces, si la norma se finaliza antes del 1 de noviembre, normalmente entraría en vigor en julio siguiente, en este caso, en julio de 2025.

Pero la Ley de Educación Superior autoriza al secretario de Educación a acelerar las normas para su "aplicación anticipada" en algunos casos. El gobierno de Biden utilizó recientemente esa facultad para acelerar la cancelación de préstamos estudiantiles ofrecidos a través de un nuevo plan federal de amortización. Invocar esa autoridad podría permitir a Biden empezar a cancelar la deuda a finales de este año.

¿ES ALGO SEGURO?

Todo lo contrario. El gobierno de Biden dice que confía en que el plan esté permitido por la Ley de Educación Superior. Pero la cancelación de préstamos de este tipo es territorio desconocido, y se espera que los opositores conservadores impugnen el plan de Biden ante los tribunales.

Los republicanos han combatido repetidamente el plan de Biden para la cancelación de los préstamos estudiantiles, diciendo que es un beneficio injusto que recae sobre los contribuyentes que reembolsaron sus préstamos o no fueron a la universidad. Los opositores dicen que el Tribunal Supremo dejó claro que la cancelación generalizada de los préstamos debe venir del Congreso.

Si el plan de Biden se enfrenta a una demanda, los tribunales podrían ordenar a la administración que paralizara la cancelación hasta que se resolvieran las cuestiones legales. Este escenario podría dejar el plan en suspenso más allá de las elecciones presidenciales de noviembre. Incluso si sobrevive a los desafíos legales, una victoria de Donald Trump supondría casi con toda seguridad el fin del plan de Biden.

¿SE PUEDE ANULAR LA CANCELACIÓN?

Si el plan de Biden se anula después de que la administración empiece a cancelar los préstamos, se plantearía una cuestión espinosa: ¿Pueden los préstamos estudiantiles condonados no ser condonados?

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Técnicamente, hay formas de restablecer la deuda estudiantil cancelada. Pero hacerlo a tan gran escala podría ser difícil y costoso, y requeriría un trabajo intenso por parte de los administradores de préstamos contratados para trabajar para el Departamento de Educación.

También podría ser políticamente tenso restablecer la deuda después de haber sido condonada. En última instancia, podría corresponder a los tribunales decidir cómo tratar la deuda ya cancelada.