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El alcalde de Hamtramck, Michigan, Amer Ghalib, saltó a los titulares durante el fin de semana al respaldar la última candidatura a la presidencia del ex presidente Donald Trump, poniendo a la única ciudad de mayoría musulmana de Estados Unidos en el punto de mira nacional.

Ghalib, que se convirtió en el primer alcalde musulmán de Hamtramck tras ser elegido en 2021, nació en Yemen y emigró a Estados Unidos cuando era adolescente, en 1997, según un perfil del alcalde publicado por el Henry Ford College.

Estudió en el Instituto Hamtramck y trabajó en una fábrica, para acabar asistiendo al entonces Colegio Comunitario Henry Ford y a la Universidad Estatal de Wayne, donde se licenció en biología y pre-medicina. Posteriormente asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Ross, en Dominica, donde cursó cuatro años, pero no completó la residencia.

Ghalib pasó la mayor parte de su carrera como profesional médico en Hamtramck, un enclave de Detroit con unos 28.000 habitantes. La ciudad era conocida como un asentamiento mayoritariamente polaco hasta hace pocas décadas, pero una gran afluencia de inmigrantes de Oriente Medio acabó convirtiéndola en la primera ciudad de mayoría musulmana del país.

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Primer plano del alcalde de Hamtramck, Amer Ghalib

El alcalde de Hamtramck, Amer Ghalib, de 43 años, es fotografiado en su despacho del Ayuntamiento de Hamtramck, Michigan, el domingo 10 de septiembre de 2023. (Salwan Georges/The Washington Post vía Getty Images)

Hizo historia al derrotar a la anterior alcaldesa de Hamtramck, Karen Majewski, rompiendo una racha de más de 100 años en que la ciudad había estado representada por un alcalde polaco-americano. Ese mismo año, la ciudad se convirtió también en la primera del país con una dirección electa totalmente musulmana, ya que los seis escaños del ayuntamiento de Hamtramck fueron ganados por candidatos musulmanes.

Sin embargo, Ghalib también ha suscitado controversia durante su etapa como alcalde, incluido su apoyo a una resolución de 2023 que prohibía la exhibición de banderas LGBTQ+ en las propiedades de la ciudad.

"No conocéis nuestra ciudad más que nosotros, y no conoceréis las consecuencias de abrir la puerta a que cada grupo enarbole su bandera en las propiedades de la ciudad", dijo Ghalib en una declaración a los críticos de la medida en un informe del Detroit Free Press. "Nuestros residentes son todos igual de importantes para nosotros, y seguiremos sirviéndoles por igual sin discriminación, favoritismo ni trato preferente a ningún grupo. El gobierno municipal seguirá siendo NEUTRO e IMPARCIAL con sus residentes".

Más tarde, ese mismo año, atrajo más polémica al no condenar a uno de sus cargos políticos, acusado de hacer comentarios antisemitas. 

Según un informe sobre la controversia del Hamtramck Review, Nasr Hussain, miembro de la Comisión del Plan de Hamtramck, fue objeto de críticas por cuestionar si el pueblo judío estaba siendo castigado por Dios durante el Holocausto por las acciones que Israel está llevando a cabo ahora en Gaza.

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"¿Fue el Holocausto el castigo anticipado de Dios al "Pueblo Elegido" por el salvajismo que cometen hoy contra los inocentes niños y civiles palestinos?", publicó Hussain en la popular página local de Facebook "Hamtramck Square".

Mujer musulmana cubierta, montando en bici en Hamtramck, Mich. en una foto de 2017

HAMTRAMCK, MI - 16 DE ABRIL DE 2017: Lindsay Tukes, de 25 años, cuyo nombre musulmán es Amiraldeen Alghazali, regresa a casa tras recibir una clase sobre el Corán en Hamtramck, Michigan, el 16 de abril de 2017. Hamtramck, ciudad rodeada por Detroit, se convirtió en la primera ciudad de Estados Unidos con una población de mayoría musulmana. (Foto de Lynsey Addario/Getty Images)

"Un acto atroz que demuestra que son tan salvajes y crueles como los propios nazis, o incluso peores. (Ten en cuenta que Dios no está limitado por el espacio o el tiempo y que creen en la reencarnación)", añadió.

"Puedes preguntárselo a Nasr. ¿Qué tengo que ver yo con sus mensajes? No tengo por qué comentar la opinión de todos los residentes, de lo contrario habría comentado algunas publicaciones que insultan al Islam y a otras religiones, que algunos residentes publican con frecuencia en ese mismo grupo de Facebook", respondió Ghalib cuando el Hamtramck Review le pidió que respondiera a la publicación.

Ghalib y el Ayuntamiento de Hamtramck volvieron a estar en el candelero a principios de este año, cuando la ciudad votó por unanimidad la aprobación de una resolución que exigía a la ciudad que evitara invertir en empresas israelíes o que apoyaran el "apartheid israelí", según un informe del Detroit Free Press, una amplia muestra de apoyo al movimiento de boicot, desinversión y sanciones dirigido contra las empresas israelíes.

"Por ahora, la ciudad hará todo lo posible por abstenerse de comprar, invertir o contratar con empresas que apoyen el genocidio israelí", declaró Ghalib tras la votación.

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No obstante, Trump presionó mucho para conseguir el apoyo de Ghalib, según un informe del Detroit News, y mantuvo una reunión privada de 20 minutos con el alcalde de Hamtramck antes de su acto en Flint, Michigan, el martes pasado.

Primer plano de Donald Trump

El candidato presidencial republicano, el ex presidente Donald Trump, presionó mucho para conseguir el apoyo del alcalde Amer Ghalib. (AP Photo/Frank Franklin II)

"Me preguntó si podía apoyarle y pedir a la gente que votara por él. Le dije: 'Estoy aquí para hablar de eso y de cómo podemos conseguirlo'", declaró Ghalib al Detroit News. "Entonces le entregué una carta oficial con algunos detalles sobre nuestras preocupaciones y para invitarle a venir a Hamtramck si era posible".

Ghalib acabaría dando su apoyo, yendo a Facebook para elogiar a Trump como "un hombre de principios".

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"Aunque tiene buena pinta, puede ganar o no las elecciones y ser el 47º presidente de Estados Unidos, pero creo que es la elección adecuada para este momento crítico", escribió Ghalib en árabe en su página de Facebook. "No me arrepentiré de mi decisión, sea cual sea el resultado, y estoy dispuesto a afrontar las consecuencias. Por esto, y por muchas otras razones, anuncio mi apoyo y respaldo al anterior, y espero que próximo, presidente de Estados Unidos, Donald Trump."

Ni la oficina de Ghalib ni la campaña de Trump respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios de Fox News Digital.