"Cabeza hueca": Los líderes de la industria energética critican el informe de la administración Biden sobre las exportaciones de gas natural

La administración Biden publicó el martes un borrador de informe en el que se advierte de las posibles repercusiones negativas para los estadounidenses en caso de que se levante la moratoria presidencial sobre las exportaciones de gas natural licuado (GNL).  

El informe, que concluye que el crecimiento de las exportaciones de GNL podría hacer que los precios de la energía en Estados Unidos subieran hasta un 30% en los próximos años, al tiempo que contribuiría a las emisiones de carbono, fue rápidamente rechazado por los responsables de la industria energética, que lo tacharon de llamamiento "políticamente motivado" a los ecologistas. Mientras tanto, un grupo ecologista tachó el mismo informe de "débil y poco entusiasta".

El estudio se publica semanas antes de que el presidente electo Donald Trump tome posesión de su cargo, y sigue a la decisión del presidente Biden, adoptada en enero, de suspender todas las nuevas exportaciones estadounidenses de GNL a países no pertenecientes al Tratado de Libre Comercio, citando la necesidad de considerar mejor las repercusiones climáticas y económicas de un crecimiento tan "considerable" de las ventas de GNL a compradores de Asia y Europa. El presidente electo Trump prometió en campaña revocar rápidamente la moratoria de Biden una vez que asumiera el cargo.

El sitio análisis del borrador del informeque ahora está abierto a un periodo de comentarios de 60 días, concluyó que el crecimiento del GNL estadounidense podría provocar un aumento de los precios para los consumidores estadounidenses de hasta un 30% a corto plazo. Además, aunque no llegó a recomendar una prohibición total de las exportaciones de GNL -en reconocimiento de la demanda a corto plazo de otros países-, también se centró en gran medida en las repercusiones negativas para los consumidores estadounidenses, que, según los funcionarios del Departamento de Energía, podrían ver aumentar los precios de la energía en unos 100 dólares para 2050 como consecuencia de la menor demanda. 

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El análisis señalaba que el aumento de las exportaciones estadounidenses de GNL por encima de los niveles actualmente autorizados podría causar hasta 1,5 gigatoneladas de emisiones de CO2 equivalente a la atmósfera para 2050, o aproximadamente el 25% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero del país.

Sin embargo, los grupos industriales han rebatido esta afirmación. Un alto cargo de la industria dijo a Fox News Digital que ese conjunto de datos modeliza un escenario que supone que el crecimiento de las exportaciones de GNL no sustituye a ninguna otra forma de consumo de energía, como el carbón, el combustible fósil más sucio. En realidad, señaló esta persona, se espera queel GNL ayude a compensar las emisiones derivadas del uso del carbón en la UE y en otros lugares hasta en un 50-60%, según estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía.

Aunque el análisis concluyó que el aumento de las exportaciones se traduciría en un incremento aproximado del 0,2% del PIB estadounidense, funcionarios del Departamento de Energía dijeron el martes a los periodistas que el aumento del PIB "no se correlaciona necesariamente con un efecto positivo en el bienestar general del público y los consumidores".

En una declaración publicada junto con el informe, la Secretaria de Energía Jennifer Granholm señaló que el aumento de las exportaciones de GNL "generaría riqueza para los propietarios de las instalaciones de exportación y crearía puestos de trabajo en toda la cadena de suministro de gas natural", pero sugirió que aumentaría el precio interno del gas natural.

El estudio se produce en un momento en que las ventas estadounidenses de este gas natural refrigerado han experimentado un auge. Según las estimaciones de la Administración de Información Energética, Estados Unidos se convertirá en 2023 en el primer exportador mundial de GNL, y ya está previsto que la capacidad actual se duplique a finales de la década gracias a los proyectos en curso.

También se produce en un momento en que la guerra de Rusia en Ucrania ha provocado una nueva demanda por parte de los aliados de Estados Unidos en Europa, que se han apresurado a comprar GNL para compensar la pérdida de gas ruso canalizado, y de Japón, una nación dependiente de las importaciones que recibe hasta el 90% de su energía de proveedores externos.

El informe, publicado pocas semanas antes de que Trump asuma el cargo el 20 de enero, provocó la reacción de los defensores del gas natural.

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"El informe de hoy de la Secretaria de Energía Jennifer Granholm es claramente un documento políticamente motivado, diseñado para un público que cree que ninguna forma de energía basada en el carbono es aceptable", declaró en un comunicado Jay Timmons, presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM) CEO . "Las exportaciones de GNL desempeñan un papel crucial en la reducción de emisiones al proporcionar alternativas energéticas más limpias a países que dependen de fuentes de emisiones más elevadas".

Por su parte, la NAM realizó un estudio sobre la prohibición que concluyó que casi un millón de puestos de trabajo se verían amenazados por la pausa del GNL en las próximas dos décadas si la restricción sigue en vigor, Fox News Digital informó anteriormente.

La Asociación Americana del Gas CEO y su presidente Karen Harbert describieron el informe como un "claro e inexplicable intento de justificar su grave error político".

"Los aliados de Estados Unidos están sufriendo el armamentismo del gas natural y la privación de energía, y cualquier limitación en el suministro de energía esencial para la vida es absolutamente errónea", declaró Harbert en un comunicado, y añadió: "La pausa de la Administración Biden en las exportaciones estadounidenses de GNL fue un error que provocó incertidumbre en el mercado, para los inversores y para los aliados de Estados Unidos en todo el mundo". 

Sin embargo, el informe no está exento de críticas por parte de la izquierda. 

El grupo ecologista Food & Water Watch también criticó a la administración Biden por el "débil" informe que advierte sobre las exportaciones de GNL.

"Este estudio refleja todo el planteamiento de cuatro años de la administración Biden para avanzar hacia un futuro de energía limpia: débil y poco entusiasta", declaró en un comunicado Jim Walsh, director de políticas de Food & Water Watch. "No podemos seguir siendo víctimas de la agenda lucrativa de las corporaciones de combustibles fósiles. El presidente Biden debe escuchar las advertencias de su propio gobierno prohibiendo nuevas exportaciones de GNL y rechazando los permisos de GNL pendientes antes de que abandone el cargo."

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El presidente electo Trump, por su parte, también ha prometido repetidamente deshacer la pausa del GNL al asumir el cargo y "dar rienda suelta" a las exportaciones energéticas estadounidenses, culpando de los altos costes y los problemas de suministro a la administración saliente Biden .

En octubre, prometió en un mitin de campaña que los precios de la energía se reducirían "a la mitad" en el plazo de un año desde su toma de posesión.

Más recientemente, se comprometió a "actuar con firmeza en este asunto", proponiendo el levantamiento inmediato de la pausa del GNL de la UE. Bidende GNL para permitir nuevas exportaciones de GNL tras su toma de posesión, según dijeron a Reuters fuentes familiarizadas con los planes de transición.