Se acerca la estrella de Navidad: Júpiter y Saturno están a punto de hacer algo no visto desde hace casi 800 años
Júpiter y Saturno parecerán un planeta doble, un acontecimiento no visto desde 1226
{{#rendered}} {{/rendered}}Este año ha sido un año como ningún otro de los últimos que se recuerdan y concluirá con el regreso de un acontecimiento celeste que no se veía desde hace casi 800 años.
Los dos planetas más grandes del sistema solar, Júpiter y Saturno, harán a finales de este mes algo que no se veía desde la Edad Media: formar lo que parece un planeta doble. Este acontecimiento celeste ha sido bautizado como la "estrella de Navidad".
El raro suceso ocurrirá después de la puesta de sol del 21 de diciembre de 2020, el comienzo del solsticio de invierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}JÚPITER Y SATURNO AVISTADOS SOBRE UNA LEGENDARIA ESTRUCTURA DE LA EDAD DE BRONCE
"Las alineaciones entre estos dos planetas son bastante raras, ocurren una vez cada 20 años aproximadamente, pero esta conjunción es excepcionalmente rara debido a lo cerca que aparecerán los planetas entre sí", dijo el astrónomo Patrick Hartigan, de la Universidad Rice, en un comunicado. "Habría que remontarse hasta justo antes del amanecer del 4 de marzo de 1226 para ver una alineación más cercana entre estos objetos visibles en el cielo nocturno".
Vista que muestra cómo aparecerá la conjunción Júpiter-Saturno en un telescopio apuntando hacia el horizonte occidental a las 6 p.m. CST, el 21 de diciembre de 2020. La imagen es una adaptación de los gráficos del software de planetario de código abierto Stellarium. (Esta obra, "jupsat1", ha sido adaptada de Stellarium por Patrick Hartigan, utilizada bajo licencia GPL-2.0, y proporcionada bajo CC BY 4.0 por cortesía de Patrick Hartigan)
Entre el 16 y el 25 de diciembre, los dos planetas estarán separados por menos de una luna llena, añadió Hartigan.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La noche del máximo acercamiento, el 21 de diciembre, parecerán un planeta doble, separados por sólo una quinta parte del diámetro de la Luna llena", explicó Hartigan. "Para la mayoría de los telescopistas, cada planeta y varias de sus lunas más grandes serán visibles en el mismo campo de visión esa noche".
(Crédito: NASA)
El acontecimiento celeste que ha sido bautizado como la Estrella de Navidad, o Estrella de Belén, puede observarse en cualquier lugar de la Tierra, pero Hartigan señaló que cuanto más al norte se encuentre alguien, "menos tiempo tendrá para vislumbrarlo".
Franck Marchis, astrónomo planetario senior del Instituto SETI y Director Científico de Unistellar, dijo que se trata de un acontecimiento celeste "que no querrás perderte".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aunque en realidad están a 456 millones de millas de distancia, estos dos enormes cuerpos planetarios estarán a 0,1 grados de distancia desde nuestra perspectiva aquí en la Tierra", dijo Marchis en un correo electrónico a Fox News. "Puesto que han pasado más de 800 años desde la última vez que este acontecimiento fue visible, se nos brinda una oportunidad verdaderamente extraordinaria de observar las maravillas del cosmos y compartir la experiencia con las personas que más apreciamos."
La estrella de la natividad también pudo deberse a una rara alineación celeste, ya que Júpiter, Venus y una estrella conocida como Regulus se alinearon en torno al año 2 a.C., según declaró a The Virginian-Pilot Justin Mason, director del Planetario Pretlow de la Universidad Old Dominion.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El telescopio espacial Hubble de la NASA captó esta imagen de Saturno el 4 de julio de 2020. (Créditos: NASA, ESA, A. Simon (Centro Goddard de Vuelos Espaciales), M.H. Wong (Universidad de California, Berkeley) y el Equipo OPAL.
Los observadores de las estrellas deberían intentar ver el acontecimiento este mes o arriesgarse a esperar mucho tiempo hasta la próxima vez. Los dos planetas no volverán a estar tan cerca el uno del otro hasta el 15 de marzo de 2080, y en algún momento después del año 2400, dijo Hartigan.
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Una versión de este artículo se publicó originalmente el 23 de noviembre. Se ha actualizado para incluir información adicional.