Un cometa no visto desde hace más de 80.000 años será visible desde la Tierra, potencialmente durante dos periodos de tiempo distintos a lo largo del próximo mes.
Se cree que el cometa Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como cometa A3, tiene una órbita alrededor del sol de más de 80.000 años, según earth.com.
El cometa fue visible por primera vez a partir del 27 de septiembre y continuará hasta poco antes del amanecer del 2 de octubre. Se espera que aparezca como una bola difusa con una cola que se extiende por el cielo.
"C/2023 A3 tiene un periodo orbital de aproximadamente 80.000 años, lo que lo clasifica como un cometa de periodo largo. Esto significa que su comportamiento y aspecto pueden ser impredecibles, con posibles cambios de brillo y desarrollo de la cola a medida que se acerca al sol", declaró a earth.com Minjae Kim, experto espacial del departamento de astronomía de la Universidad de Warwick.
"Si se cumplen las predicciones, podría ser visible a simple vista, apareciendo como una estrella borrosa con una cola que se extiende por el cielo. De lo contrario, unos prismáticos o un telescopio pequeño podrían revelar más detalles de la estructura y la cola del cometa", añadió Kim .
El 27 de septiembre también marcó el perihelio, o punto más cercano al sol, tras el cual el cometa iniciará su viaje de regreso al sistema solar exterior, según la WKMG.
Otra oportunidad de observación, que se espera que tenga mejor visibilidad, será a mediados de octubre si el cometa sobrevive al viaje alrededor del sol, ya que los cometas suelen romperse al acercarse al sol.
Si el cometa sobrevive al viaje alrededor del Sol, podría ser visible a simple vista cuando se acerque más a la Tierra, y su mejor visibilidad se espera entre el 12 y el 20 de octubre.
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El cometa se moverá más alto en el cielo cada noche hasta que desaparezca durante los próximos 80.000 años.
Starwalk, una aplicación astronómica para observadores de estrellas, dijo que este cometa es el "más esperado del año".