Aurora Boreal vista en timelapse sobre el estado de Washington durante tormentas solares
En este timelapse proporcionado por Fox Weather, las tormentas solares del viernes por la noche se veían en todo su esplendor en los cielos nocturnos de Hansville, Washington. (Crédito: Greg Johnson/SkunkBayWeather.com)
El sol emitió el martes su mayor llamarada en más de una década, tras días de fuertes tormentas solares que cayeron sobre la Tierra y permitieron a los observadores del cielo de lugares tan al sur como Florida ver auroras boreales.
El Centro de Predicción Meteorológica Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) compartió la noticia de la erupción solar en las redes sociales, diciendo: "Aún no ha terminado".
Según el post, una llamarada solar es una erupción de energía procedente del sol que suele durar de minutos a horas.
El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA captó el brillante destello de la llamarada de rayos X, que parecía tener una magnitud de X8,7, aunque originalmente se informó de que era de X8,8.
Esta imagen facilitada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA muestra una llamarada solar, el destello brillante de la derecha, el martes. El sol produjo el martes su mayor llamarada en casi una década, sólo unos días después de que una fuerte tormenta solar azotara la Tierra y creara deslumbrantes auroras boreales en lugares desacostumbrados. (NASA/SDO vía AP)
La NOAA también dijo que se trataba de la mayor llamarada del actual ciclo solar de 11 años, que está cerca de su máximo.
La Tierra debería estar a salvo, ya que la llamarada surgió de una parte del Sol que se aleja del planeta azul.
Aun así, los usuarios de señales de radio de alta frecuencia (HF) podrían experimentar una degradación a corto plazo o una pérdida total de la señal en el lado de la Tierra iluminado por el sol.
Una vez que los científicos recopilen datos de diversas fuentes, es posible que descubran que la llamarada fue mucho más fuerte de lo que se informó en un principio, dijo a Associated Press Bryan Brasher, del Centro de Predicción Meteorológica Espacial de la NOAA en Boulder, Colorado.
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La llamarada se produce después de casi una semana de llamaradas y eyecciones de plasma coronal escupidas hacia el planeta que amenazaron con perturbar los sistemas de energía y comunicaciones de la Tierra.
La NASA informó de que uno de sus satélites medioambientales giró inesperadamente durante la tormenta geomagnética del fin de semana. La rotación se debió a la altitud reducida del satélite a causa de las condiciones meteorológicas espaciales, y finalmente entró en modo seguro como consecuencia de ello.
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La agencia espacial también dijo que se aconsejó a los siete astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional que permanecieran en zonas con un fuerte blindaje contra la radiación. La NASA explicó más tarde que los astronautas nunca estuvieron en peligro.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.