SpaceX Falcon 9 lanza el satélite EarthCARE para estudiar el calentamiento y enfriamiento de la atmósfera terrestre
SpaceX Falcon 9 puso en órbita el satélite EarthCARE, que estudiará las nubes y los aerosoles de la atmósfera terrestre, desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. (Crédito: SpaceX / Associated Press)
- Nuevos estudios demuestran que los turistas espaciales experimentan algunos de los mismos cambios corporales que los astronautas que pasan meses en órbita.
- Las muestras tomadas a los sujetos de prueba en el espacio mostraron amplios cambios en las células y en el sistema inmunitario.
- El estudio se produce en un momento en que las oportunidades para los viajes espaciales privados se han ampliado en los últimos años.
Los turistas espaciales experimentan algunos de los mismos cambios corporales que los astronautas que pasan meses en órbita, según nuevos estudios publicados el martes.
Esos cambios volvieron a la normalidad en su mayor parte una vez que los aficionados regresaron a la Tierra, informaron los investigadores.
La investigación sobre cuatro turistas espaciales se incluye en una serie de estudios sobre los efectos para la salud de los viajes espaciales, hasta el nivel molecular. Según los investigadores, los resultados ofrecen una imagen más clara de cómo se adaptan a la ingravidez y la radiación espacial las personas que no se someten a años de entrenamiento como astronautas.
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"Esto nos permitirá estar mejor preparados cuando enviemos seres humanos al espacio por cualquier motivo", dijo Allen Liu, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad de Michigan que no participó en la investigación.
Un Falcon 9 de SpaceX despega con cuatro ciudadanos privados desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el 15 de septiembre de 2021. Una nueva investigación presenta el mayor conjunto de información hasta la fecha sobre cómo reacciona el cuerpo humano a los vuelos espaciales. (AP Photo/John Raoux, Archivo)
La NASA y otros organismos llevan mucho tiempo estudiando los efectos de los viajes espaciales en los astronautas, incluidos los residentes de un año de la Estación Espacial Internacional, pero se ha prestado menos atención a los turistas espaciales. La primera visita turística a la estación espacial tuvo lugar en 2001, y las oportunidades de viajes espaciales privados se han ampliado en los últimos años.
Un vuelo chárter de tres días en 2021 dio a los investigadores la oportunidad de examinar la rapidez con que el cuerpo reacciona y se adapta a los vuelos espaciales, dijo Susan Bailey, experta en radiación de la Universidad Estatal de Colorado que participó en la investigación.
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Durante su estancia en el espacio, los cuatro pasajeros del vuelo de SpaceX, bautizado como Inspiration4, recogieron muestras de sangre, saliva, piel y otras. Los investigadores analizaron las muestras y descubrieron cambios muy variados en las células y en el sistema inmunitario. La mayoría de estos cambios se estabilizaron en los meses siguientes al regreso de los cuatro a casa, y los investigadores concluyeron que los vuelos espaciales de corta duración no planteaban riesgos significativos para la salud.
"Es la primera vez que tenemos un análisis célula por célula de una tripulación cuando va al espacio", dijo el investigador y coautor Chris Mason, de Weill Cornell Medicine.
Los trabajos, que se publicaron el martes en la revista Nature y ahora forman parte de una base de datos, incluyen el impacto de los vuelos espaciales en la piel, los riñones y el sistema inmunitario. Los resultados podrían ayudar a los investigadores a encontrar formas de contrarrestar los efectos negativos de los viajes espaciales, dijo Afshin Beheshti, investigador del Instituto de Ciencia Espacial Blue Marble que participó en el trabajo.