Eclipse solar, choque de naves espaciales, volcanes y más: Las noticias científicas más importantes de 2017
{{#rendered}} {{/rendered}}El mayor acontecimiento científico de 2017 fue el increíble eclipse solar que cautivó a millones de estadounidenses el 21 de agosto.
El eclipse de costa a costa trazó un camino de totalidad de 70 millas de ancho desde la costa del Pacífico hasta el Atlántico, y hordas de personas se pusieron gafas de eclipse solar para experimentar el insólito acontecimiento. El eclipse, que comenzó en Oregón y terminó en Carolina del Sur, fue el primero en cruzar el territorio continental de EE.UU. desde 1918.
ECLIPSE SOLAR: POR FIN HA LLEGADO EL GRAN ACONTECIMIENTO
{{#rendered}} {{/rendered}}Familias de todo el país acudieron en masa a ciudades situadas en la línea de totalidad, como Charleston y Nashville, que acogieron a más de un millón de visitantes.
El inusual acontecimiento también tuvo un extraño efecto en la naturaleza. Live Science señaló que algunas flores cerraron espontáneamente sus pétalos durante el eclipse solar total. Las altas mareas y corrientes de la costa de Washington también provocaron la liberación accidental de miles de peces de piscifactoría, según The Seattle Times.
BEBÉ NACIDO EN UN HOSPITAL DE FLORIDA EN PLENO ECLIPSE SOLAR
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA, la NOAA y otras organizaciones como la Agencia Espacial Europea publicaron fascinantes imágenes y secuencias del eclipse desde el espacio.
Fin del camino para Cassini
La nave espacial Cassini de la NASA hizo su dramática "caída mortal" en la atmósfera de Saturno el 15 de septiembre, poniendo fin a un épico viaje espacial de 20 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como se esperaba, Cassini emitió su última señal a la Tierra hacia las 7:55 a.m. EDT. Viajando a unas 70.000 mph, el orbitador se separó sólo unos segundos después.
ADIÓS A CASSINI: LA NAVE ESPACIAL DE LA NASA CAE EN PICADO EN LA ATMÓSFERA DE SATURNO
Con Cassini escasa de combustible, los científicos optaron por destruir la nave espacial en lugar de dejar el orbitador a la deriva por el espacio.
{{#rendered}} {{/rendered}}La nave, que pasó 13 años explorando el sistema de Saturno, generó un tesoro de datos científicos sobre Saturno y sus lunas. A principios de este año, la NASA anunció que la luna Encélado de Saturno podría albergar vida gracias al descubrimiento de hidrógeno.
Cassini realizó un total de 22 inmersiones entre Saturno y sus anillos como parte del llamado "Gran Final" del orbitador, que comenzó el 2 de mayo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otra nave espacial condenada al fracaso saltó a los titulares en septiembre, cuando los científicos reconstruyeron una última imagen de la nave Rosetta cuando se estrelló contra un cometa el año pasado. Rosetta se estrelló a cámara lenta contra el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko el 30 de septiembre de 2016, marcando el final de una audaz misión de 12 años.
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Sin embargo, los expertos utilizaron la telemetría final de Rosetta antes de que la nave se apagara para construir una última imagen del lugar de aterrizaje de la sonda, bautizado como Sais.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un año de actividad volcánica
Recientemente, los ojos del mundo han estado puestos en el Monte Agung de Bali, en erupción. Las autoridades indonesias ordenaron la evacuación de 100.000 personas de las zonas próximas al volcán en erupción de la popular isla de vacaciones. Las nubes de ceniza también obligaron a cerrar el aeropuerto de la isla.
La última gran erupción del monte Agung tuvo lugar hace 54 años y dejó un rastro de destrucción a su paso, causando más de 1.100 víctimas mortales. La erupción de 1963 se clasificó como Índice de Explosividad Volcánica 5, lo que la sitúa al mismo nivel que la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. y la del monte Santa Helena en 1980.
{{#rendered}} {{/rendered}}VOLCÁN BALI: ¿QUÉ OCURRIÓ DURANTE LA ÚLTIMA GRAN ERUPCIÓN DEL MONTE AGUNG?
Indonesia forma parte del llamado "Cinturón de Fuego del Pacífico", donde las placas tectónicas indoaustraliana y del Pacífico se empujan bajo la placa euroasiática. Como resultado, la nación es la más volcánicamente activa del planeta.
Luz resplandeciente de lava caliente se ve durante la erupción del Monte Agung vista desde Amed en Karangasem, Bali, Indonesia, 27 de noviembre de 2017. (REUTERS/Johannes P. Christo) (REUTERS)
Los supervolcanes también han sido noticia este año. En junio, el supervolcán del Parque Nacional de Yellowstone fue sacudido por 464 terremotos en una semana, aunque científicos de la Universidad de Utah afirmaron que el enjambre no era nada preocupante.
{{#rendered}} {{/rendered}}464 TERREMOTOS EN UNA SEMANA SACUDEN EL TEMIDO "SUPERVOLCÁN" DE YELLOWSTONE
Expertos de la Universidad Estatal de Arizona también analizaron los minerales que rodean el supervolcán de Yellowstone, lo que les llevó a la conclusión de que el volcán podría estallar mucho más deprisa de lo que se esperaba. Sin embargo, los investigadores señalaron que no se espera que explote pronto. Si lo hiciera, no sería catastrófico, añadieron.
LOS VOLCANES MATAN A UNAS 540 PERSONAS AL AÑO, SEGÚN LOS CIENTÍFICOS
{{#rendered}} {{/rendered}}La última gran erupción del supervolcán tuvo lugar hace 630.000 años.
Excavar la historia
2017 ha sido un año ajetreado para los arqueólogos. Las pruebas científicas, por ejemplo, ofrecieron recientemente nuevos y fascinantes conocimientos sobre la tumba de la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén venerada como lugar de descanso de Jesucristo.
{{#rendered}} {{/rendered}}National Geographic informó de que los materiales de construcción utilizados en la tumba se han datado en la época romana. Los resultados de las pruebas facilitados a la publicación confirman que los restos de una cueva de piedra caliza consagrada a la famosa iglesia son los restos de una tumba encontrada por los romanos hace 1.700 años.
Los hallazgos son significativos porque, hasta ahora, los primeros indicios arquitectónicos en torno al complejo de cuevas lo databan del periodo de las Cruzadas, lo que le daría unos 1.000 años de antigüedad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otros yacimientos arqueológicos de Oriente Próximo también han sido noticia. En el emplazamiento de una antigua ciudad de Cisjordania, por ejemplo, los arqueólogos están buscando pruebas del tabernáculo que albergó el Arca de la Alianza.
EXPERTOS A LA CAZA DEL TABERNÁCULO BÍBLICO QUE ALBERGÓ EL ARCA DE LA ALIANZA
Otros expertos creen haber encontrado la ciudad romana perdida de Julias, antigua aldea de Betsaida, que fue el hogar de los apóstoles de Jesús Pedro, Andrés y Felipe.
{{#rendered}} {{/rendered}}A principios de este mes, expertos egipcios anunciaron que habían descubierto una misteriosa cámara en el interior de la Gran Pirámide de Guiza.
Han aparecido hallazgos fascinantes en todo el mundo, desde una espada vikinga de 1.100 años descubierta en una remota montaña noruega, hasta una cabaña de madera del siglo XIX descubierta por una pareja que renovaba su nueva casa en Dublín, Ohio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Avance del ADN
En un importante avance científico, los investigadores utilizaron una herramienta de edición genética para corregir una mutación genética causante de enfermedad en embriones humanos, evitando que la mutación se transmitiera a las generaciones futuras.
En el asombroso descubrimiento, un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón informó de que los embriones pueden repararse a sí mismos si los científicos inician el proceso lo bastante pronto.
{{#rendered}} {{/rendered}}La nueva técnica, que se probó en óvulos humanos de calidad clínica, utiliza la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9 para dirigirse a una mutación en el ADN nuclear que causa la miocardiopatía hipertrófica, según los investigadores. La miocardiopatía hipertrófica es una enfermedad cardíaca genética frecuente que puede causar insuficiencia cardíaca y muerte súbita cardíaca.
Esta secuencia de imágenes muestra el desarrollo de embriones tras la coinyección de una enzima correctora de genes y esperma de un donante con una mutación genética conocida por causar miocardiopatía hipertrófica. (OHSU)
CRISPR se ha comparado con un par de "tijeras moleculares" que permiten a los científicos alterar o sustituir secciones específicas del ADN.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este año, los científicos también aprovecharon la tecnología de edición genética para eliminar virus en cerdos que podrían ser perjudiciales para las personas, sentando potencialmente las bases para los trasplantes de órganos de cerdo a humano. Investigadores de la empresa de biotecnología eGenesis utilizaron CRISPR-Cas9 para producir cerdos carentes de retrovirus endógeno porcino (PERV) activo.
The Associated Press y Fox News' Chris Ciaccia contribuyeron a este artículo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers