La cápsula espacial se eleva en una dramática prueba de aborto
{{#rendered}} {{/rendered}}La cápsula Starliner de Boeing, que en el futuro llevará astronautas al espacio, completó el lunes una prueba abortiva clave cuando se elevó casi un kilómetro y medio antes de caer en paracaídas en el desierto de Nuevo México.
No había astronautas a bordo de la cápsula para la prueba del sistema de aborto de la tripulación del lunes por la mañana, sólo un maniquí de prueba. El sistema de abortar proporcionará una salida rápida a los tres astronautas en caso de emergencia en la plataforma de Florida o en vuelo.
Boeing tiene previsto lanzar el Starliner a la Estación Espacial Internacional el mes que viene sin tripulación. La cápsula Starliner se lanzará sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance.
{{#rendered}} {{/rendered}}El CST-100 Starliner de Boeing en la prueba de abortar la plataforma, (Crédito de la imagen: NASA TV)
"[La nave espacial Starliner de Boeing Space] ha superado esta mañana un hito crítico de seguridad en una importante prueba de su sistema de aborto de lanzamiento. Queda mucho análisis de datos por delante, pero estamos un gran paso más cerca de los vuelos con tripulación", tuiteó la NASA.
Sólo se desplegaron dos de los tres paracaídas principales, pero la NASA dijo que los astronautas habrían estado a salvo si hubieran estado a bordo. La prueba tuvo lugar en el polígono de misiles White Sands del ejército estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El equipo de pruebas y la nave espacial funcionaron a la perfección", dijo el director del programa Starliner de Boeing, John Mulholland, en un comunicado. "Las pruebas de escenarios de emergencia son muy complejas, y hoy nuestro equipo ha validado que la nave espacial mantendrá a salvo a nuestra tripulación en el improbable caso de un aborto".
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En esta imagen tomada de un vídeo proporcionado por la NASA, Boeing prueba el sistema de aborto de lanzamiento de la cápsula Starliner en White Sands Missile Range, en Nuevo México, el lunes 4 de noviembre de 2019. (NASA vía AP)
La cápsula encendió sus cuatro motores de aborto del lanzamiento (LAE) y varios propulsores de maniobra orbital y control de actitud (OMAC), según Boeing.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Con 190.000 libras de empuje, la nave espacial se impulsó rápidamente hacia arriba y se alejó del banco de pruebas, mostrando lo rápido que el sistema puede alejar a las tripulaciones del peligro en caso necesario", explicó la empresa en el comunicado. "El vehículo voló casi un kilómetro y medio en poco menos de 20 segundos antes de desplegar su escudo térmico delantero y los paracaídas".
El vuelo completo duró un minuto y medio.
"¿Has visto la prueba de seguridad crítica del Starliner [de Boeing Space] esta mañana? De vuelta en la Costa Este, los técnicos de ULA están empezando a ensamblar el #AtlasV que lanzará el #Starliner", tuiteó el lunes United Launch Alliance.
{{#rendered}} {{/rendered}}ASTRONAUTA DE LA NASA DESCRIBE LA DRAMÁTICA HUIDA DE UN COHETE SOYUZ FALLIDO
Los paracaídas se despliegan en la cápsula Starliner. (Crédito de la imagen: NASA TV)
El año pasado, el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexei Ovchinin protagonizaron una dramática huida después de que su cohete impulsor Soyuz fallara sólo dos minutos después del lanzamiento.
La cápsula Starliner aterriza en el desierto de Nuevo México. (Crédito de la imagen: NASA TV)
Tras despegar hacia el cielo desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán), un problema con la separación de los cohetes impulsores de primera y segunda etapa obligó a Hague y Ovchinin a realizar una peligrosa "reentrada balística" en la atmósfera terrestre.
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Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo. Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers