Astronautas rusos y estadounidenses realizan una peligrosa reentrada balística en la atmósfera terrestre tras fallar un cohete
{{#rendered}} {{/rendered}}El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexei Ovchinin protagonizaron una dramática huida después de que su cohete impulsor Soyuz fallara apenas dos minutos después del lanzamiento del jueves.
Tras despegar hacia el cielo desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán), la tripulación se vio obligada a realizar una peligrosa "reentrada balística" en la atmósfera terrestre.
La reentrada balística utiliza el arrastre atmosférico para frenar la nave espacial y puede exponer a los tripulantes a fuerzas G 10 veces mayores que las de la Tierra, según New Scientist. Popular Mechanics describe la reentrada balística como "empinada y corta" en comparación con el perfil largo y plano de un "descenso controlado".
{{#rendered}} {{/rendered}}EEUULA TRIPULACIÓN ESPACIAL RUSA ABORTA LA MISIÓN TRAS UN FALLO DEL PROPULSOR
Si la cápsula pierde la orientación durante la reentrada balística, podría dejar al descubierto su escotilla, en lugar de su escudo térmico, lo que mataría a los tripulantes, dice Popular Mechanics. Por esta razón, la cápsula Soyuz gira sobre su eje de trayectoria durante el descenso para aumentar la estabilidad (de forma similar a una bala disparada por un rifle), añade.
El cohete propulsor Soyuz-FG con la nave espacial Soyuz MS-10 poco después de despegar del cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, el 11 de octubre de 2008 (AP Photo/Dmitri Lovetsky)
La cápsula de rescate aterrizó a salvo en las estepas de Kazajstán el jueves. Aunque la tripulación soportó una fuerza G superior a la normal, los responsables espaciales rusos y estadounidenses afirman que se encuentran en buen estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Oleg Orlov, director del Instituto de Problemas Médicos y Biológicos, el principal centro de investigación de medicina espacial de Rusia, dijo en declaraciones televisadas que los astronautas soportaron seis G durante el brusco descenso balístico. Añadió que la tripulación espacial está entrenada para soportar tal carga.
LA NASA NOMBRA A NUEVE ASTRONAUTAS "HÉROES AMERICANOS" PARA SPACEXMISIONES BOEING
Los retornos normales de la Soyuz tienen fuerzas G de unos cinco.
{{#rendered}} {{/rendered}}El astronauta estadounidense Nick Hague, a la derecha, y el cosmonauta ruso Alexey Ovchinin, miembro de la tripulación principal de la expedición a la Estación Espacial Internacional (ISS), hablan antes del lanzamiento de la nave espacial Soyuz MS-10 en el cosmódromo ruso de Baikonur, Kazajstán, el jueves 11 de octubre de 2018. (AP Photo/Dmitri Lovetsky)
Popular Mechanics informa de que el lanzamiento del jueves es la cuarta vez que se produce una reentrada balística en el programa Soyuz. El método de reentrada se ha utilizado con éxito en todas las ocasiones, afirma.
En 2008, una nave espacial Soyuz que transportaba a la astronauta de la NASA Peggy Whitson realizó una reentrada balística no planificada en su regreso a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional. La tripulación de tres personas se vio sometida a fuerzas gravitatorias de unas ocho veces la gravedad terrestre durante hasta dos minutos.
LA SONDA SOLAR PARKER DE LA NASA SE ACERCA A 'TOCAR EL SOL'
En una grabación de audio publicada por la NASA en 2008, Whitson describió el descenso de la nave como "bastante dramático". Las imágenes muestran el cohete impulsor Soyuz-FG elevando la nave espacial Soyuz MS-10 hacia el cielo antes de que se abandonara la misión del jueves. En un tweet, la agencia espacial rusa Roscosmos dijo que se había activado un sistema de rescate de emergencia cuando falló el cohete propulsor.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estaba previsto que Hague y Ovchinin se acoplaran a la Estación Espacial Internacional seis horas después del lanzamiento.
UNITED LAUNCH ALLIANCE SE PREPARA PARA EL REGRESO DE LAS MISIONES ESPACIALES TRIPULADAS DESDE CABO CAÑAVERAL
Rusia ha creado una comisión estatal para investigar el fallo del cohete impulsor Soyuz.
"El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, y el equipo de la NASA están siguiendo de cerca la situación", declaró la NASA en un comunicado emitido a primera hora del jueves. "La NASA está trabajando estrechamente con Roscosmos para garantizar el regreso seguro de la tripulación. La seguridad de la tripulación es la máxima prioridad para la NASA. Se llevará a cabo una investigación exhaustiva sobre la causa del incidente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde la retirada del transbordador espacial en 2011, Estados Unidos confía en los cohetes rusos Soyuz, lanzados desde el cosmódromo de Baikonur, para llevar a los astronautas a la Estación Espacial.
Sin embargo, la NASA tiene previsto lanzar misiones tripuladas desde suelo estadounidense en los próximos años. La agencia espacial anunció recientemente los nueve astronautas que tripularán los vuelos de prueba y las primeras misiones de las naves espaciales SpaceX Crew Dragon y Boeing CST-100 Starliner.
La seguridad de los astronautas y del personal de la plataforma de lanzamiento es fundamental para el programa espacial. La empresa espacial privada United Launch Alliance, por ejemplo, ha trabajado con Terra-Nova Zipline para construir un Sistema de Salida de Emergencia (EES) en el Complejo 41 de Lanzamiento Espacial de la Estación Aérea de Cabo Cañaveral. Utilizando cables especiales tipo tirolina, los astronautas y el personal de tierra pueden evacuar rápidamente la Torre de Acceso de la Tripulación en caso de emergencia en la plataforma de lanzamiento, como un incendio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los cables pueden transportar hasta 20 personas a una zona de aterrizaje situada a más de 1.340 pies de la Torre, según la ULA. Un vehículo blindado estará estacionado en la zona de aterrizaje listo para conducir a los astronautas y al personal de tierra a un lugar seguro.
El Complejo de Lanzamiento Espacial 41 se utilizará para lanzar la nave espacial Boeing CST-100 Starliner sobre un cohete ULA Atlas V.
Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers