Se está entrenando a perros para que rastreen los huevos de la mosca linterna manchada.
Los conservacionistas disponen de una nueva arma para detectar temprano las moscas linterna manchadas y limitar su propagación.
BLACKSBURG, Virginia – Investigadores de Virginia afirman que el mejor amigo del hombre también puede ser una de las mejores defensas de la naturaleza contra una plaga invasora. Por primera vez, un estudio demuestra que los perros domésticos podrían ayudar a detener la rápida propagación de la mosca lanterna manchada.
Las moscas linterna manchadas se alimentan de diferentes plantas y excretan una sustancia azucarada llamada melaza, que favorece el crecimiento de moho. Se consideran tan destructivas que algunos estados han lanzado campañas instando a los residentes a pisotearlas en cuanto las vean. Los expertos dicen que la verdadera solución es eliminar sus masas de huevos, pero estas pueden ser difíciles de encontrar porque a menudo se parecen al barro seco y pueden confundirse con el entorno.
Ahí es donde los perros pueden ayudar con su agudo sentido del olfato.
«Los perros tienen un sentido dominante: el olfato. Nosotros usamos los ojos. Los perros usan el olfato como vosotros usáis los ojos», afirmó Katie Thomas, participante en el estudio.
Las plagas invasoras podrían reaparecer de forma espectacular este verano, advierten los expertos.
Katie Thomas recompensa a su perro, Finch, tras localizar un rastro olfativo (Kailey Schuyler)
Thomas y su perro Finch, un cruce de pitbull de nueve años, participaron en el estudio con la esperanza de aprovechar sus años de experiencia en el trabajo recreativo con olores. Pasaron por pruebas en interiores y exteriores, olfateando masas de huevos, y recibieron una recompensa cuando Finch acertó.
MOSCA LINTERNA MANCHADA: LO QUE DEBES SABER SOBRE ESTE INSECTO INVASOR
«Poder hacer cosas que ya hacemos y con las que nos divertimos mucho... Entrenar a nuestros perros para que olfateen cosas y poder aplicar eso a un problema real que afecta a nuestra comunidad es realmente gratificante», dijo Thomas.
La mosca linterna manchada es originaria de Asia fue detectada por primera vez en Estados Unidos, en Pensilvania, hace más de diez años. Desde entonces, se ha extendido a 19 estados, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
La mosca linterna manchada está afectando a la agricultura principalmente en el Medio Oeste y el Noreste (Fox News).
«Están por todas partes y tenemos que buscar los huevos. El problema es que, una vez que tenemos la mosca linterna, ya es demasiado tarde», afirmó Carolyn Shelburne, participante en el estudio.
CALIFORNIA , PREOCUPADOS POR UNA PLAGA QUE PODRÍA «DEVASTAR» UNA INDUSTRIA LUCRATIVA
Carolyn Shelburne y su perro, Hermes, buscan un olor objetivo (Kailey Schuyler)
Carolyn y su border collie de 9 años, Hermes, fueron uno de los primeros cinco equipos de perros policía y adiestradores en superar las pruebas de campo. En total, 182 equipos de voluntarios de todo Estados Unidos participaron en el estudio.
En las pruebas realizadas en interiores, los perros identificaron correctamente el olor de la mosca linterna en más del 80 % de los casos. En las pruebas realizadas en exteriores, más cercanas a la realidad, los perros identificaron correctamente el olor en más del 60 % de los casos. Eso sigue siendo mejor que la mayoría de las búsquedas realizadas por humanos.
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«Esperemos que más gente se dé cuenta de que se puede entrenar a cualquier perro para hacer esto, y que es una actividad divertida para hacer con tu perro», dijo Shelburne.
Los investigadores esperan que esto sea solo el comienzo de la protección del medio ambiente local por parte de los perros. Incluso en zonas donde las polillas manchadas no suponen un problema, se podría entrenar a los perros para que detecten otras especies invasoras.
