El mayor iceberg del mundo empieza a moverse por primera vez en décadas - y podría causar graves problemas
El iceberg A23a tiene una superficie de casi 1.500 millas cuadradas y pesa alrededor de un billón de toneladas métricas
{{#rendered}} {{/rendered}}El mayor iceberg del mundo se ha movido por primera vez en 30 años tras liberarse finalmente del fondo oceánico cerca de la Antártida, y podría acabar causando problemas a la fauna.
El iceberg A23a "se desprendió", o se desprendió del mayor glaciar del continente, del lado occidental de la plataforma de hielo Ronne y flotó en el mar de Weddell antes de acabar atrapado en el fondo del océano en 1986. El trozo de hielo, con un tamaño de 1.500 millas cuadradas y un peso de casi un billón de toneladas métricas, es unas tres veces mayor que la ciudad de Nueva York.
Su tamaño lo convierte en el mayor iceberg del mundo, que sólo perdió brevemente el título ante el iceberg A76 antes de que éste se dividiera en tres fragmentos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su trayectoria, el iceberg abandonará los bajíos antárticos y se adentrará en el Gran Océano Glacial Antártico, recorriendo una ruta conocida como "callejón del iceberg", donde quedan otros trozos.
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El famoso explorador Sir Ernest Shackleton siguió este mismo camino cuando escapó de la zona en 1916 tras perder su barco en un choque de hielo, según la BBC.
{{#rendered}} {{/rendered}}Imagen de satélite del mayor iceberg del mundo, denominado A23a, en la Antártida, el 15 de noviembre. (Unión Europea/Copernicus Sentinel-3/Handout vía Reuters)
Los glaciólogos y climatólogos han seguido el movimiento del iceberg con imágenes de satélite, lo que les ha permitido marcar de cerca su trayectoria. Han discernido que el iceberg se está acelerando a medida que se aleja de la costa.
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El glaciólogo del British Antarctic Survey, Oliver Marsh, declaró a Reuters que el iceberg podría haberse desprendido finalmente de su lugar en el fondo oceánico tras haberse adelgazado durante las últimas décadas, lo que le ha dado un "poco de flotabilidad adicional" que también le ha permitido coger velocidad más deprisa de lo que los científicos habrían previsto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ven los glaciares y montañas del fiordo Drygalski en la isla Georgia del Sur, subantártida. (Wolfgang Kaehler/LightRocket vía Getty Images)
El iceberg podría engancharse de nuevo al llegar a la isla Georgia del Sur, lo que podría resultar problemático para la fauna local, ya que el trozo de hielo podría bloquear el acceso a los alimentos necesarios.
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Georgia del Sur alberga una miríada de vida animal, como focas, pingüinos y otras aves marinas que crían en la isla. La falta de acceso a los alimentos podría poner en peligro una franja de poblaciones de animales recién nacidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se observan icebergs derritiéndose mientras los científicos realizan trabajo de campo en la Isla Herradura de la Antártida dentro de la 7ª Expedición Científica Nacional Antártica bajo la coordinación del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía Instituto de Investigación Polar MAM con la responsabilidad conjunta de la Presidencia turca y el Ministerio turco de Industria y Tecnología el 26 de febrero. (Sebnem Coskun/Anadolu Agency vía Getty Images)
Si el iceberg no causa problemas a Georgia del Sur, podría acabar dirigiéndose hacia Sudáfrica, donde podría causar trastornos masivos en las rutas marítimas.
El A23a podría acabar sufriendo el mismo destino que el A76 y otro iceberg masivo, el A68, que también se rompió en trozos más pequeños al entrar en aguas más cálidas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El iceberg que se derrite podría acabar liberando los minerales recogidos en su época de glaciar que se arrastraba por el continente antártico, permaneciendo congelado durante miles de años. Los minerales proporcionan algunos nutrientes a los organismos de la zona, aunque no los suficientes para compensar la posible pérdida de acceso a los alimentos a corto plazo.
Reuters ha contribuido a este informe.