Previa de las Finales de Conferencia de la NHL: La mayor fortaleza de cada equipo en su lucha por un puesto en la final de la Copa Stanley

Sólo quedan cuatro equipos en las eliminatorias de la Copa Stanley, el último de los cuales son los Edmonton Oilers, que se impusieron a los Vancouver Canucks en el 7º partido para pasar a las Finales de la Conferencia Oeste. 

Es allí donde los Oilers se enfrentarán a los Dallas Stars, pero ese Juego 1 esperará hasta que los New York Rangers y los Florida Panthers inicien sus Finales de la Conferencia Este el miércoles por la noche. 

Estos cuatro equipos juegan conectados en todas las fases, lo que debería crear algunos partidos emocionantes para determinar quién luchará por la Copa Stanley. 

Echemos un vistazo a ambas series para ver quién puede tener las de ganar en sus respectivas conferencias.

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RANGERS DE NUEVA YORK VS PANTERAS DE FLORIDA 

Parecía que los Blueshirts se dirigían a una Séptima Partida contra los Carolina Hurricanes, que estuvieron muy cerca de empatar la serie tras ir perdiendo tres partidos a cero. Sin embargo, Chris Kreider, el veterano extremo de los Rangers, marcó tres goles en el tercer periodo para derrotar a los Canes y pasar a las Finales de la Conferencia Este, un lugar que este grupo conoce bien.

Los Rangers lo consiguieron en la temporada 2021-22, cuando sus sueños de ganar la Copa Stanley se vieron truncados por los Tampa Bay Lightning, que acabaron perdiendo la final contra los Colorado Avalanche. 

Sin embargo, aunque este grupo tiene experiencia, los Panthers están en una gira de redención tras sorprender a todo el Este al ganar la conferencia. Sin embargo, los Golden Knights de Las Vegas no tardaron en ganarles la Final de la Copa Stanley del año pasado en cinco partidos. 

Florida volvió a derrotar a los Bruins de Boston después de vencer a los ganadores del Trofeo Presidente la temporada pasada en su propio hielo en el 7º partido. En este partido necesitaron seis partidos, ya que les ganaron por 2-1 el pasado viernes para seguir adelante. 

La mayor fortaleza de los Rangers

En el caso de los Rangers, en realidad es bastante sencillo cuando se da un paso atrás y se mira más allá de la profundidad, la destreza en el juego de poder y la garra en el ataque. Igor Shesterkin es el mejor portero de estos playoffs. 

Tiene un promedio de 2,40 goles en contra y un porcentaje de paradas de 0,923, lo que incluye un robo absoluto a Andrei Svechnikov en el 6º partido, cuando el francotirador de los Canes tuvo una clara oportunidad de empatar el partido a cuatro goles por bando tras el hat trick de Kreider. Sin embargo, Shesterkin se apresuró a salir de su pliegue, colocarse en posición de mariposa y esquivar el rápido escurridizo de Svechnikov. 

Los Panthers y los Rangers van a tener sus oportunidades de marcar. Lo han estado haciendo durante toda la eliminatoria, pero tener al portero más caliente del juego del lado de los Rangers marca una gran diferencia, como lo hizo esa parada a Svechnikov. 

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Sabiendo que Shesterkin está en la cima de su juego, los chicos de Peter Laviolette pueden seguir siendo muy agresivos, incluso cuando estén cortos de efectivos en situaciones de eliminación de penaltis.

La mayor fortaleza de los Panthers

La mayor baza de Florida no es sólo su profundidad ofensiva, sino lo implacables que son delante de la red y recuperando los discos que no entran. Los aficionados contrarios no pueden soportar lo molestos que son los Panthers porque, incluso si un portero hace una parada tremenda en una ocasión de gol, el disco podría volver a él en dos segundos con lo listos que son estos Panthers para mantener el disco en la zona ofensiva. 

Lo que sólo asusta a los seguidores de los Rangers es el hecho de que Sam Reinhart, que marcó 57 goles durante la temporada regular, ha estado muy callado. Al igual que Kreider, se desenvuelve a las mil maravillas alrededor de la red, recogiendo ocasiones sueltas y metiéndolas para marcar. Además, durante la temporada regular fue el máximo goleador en la ventaja de hombre. 

Si hay un aspecto del juego de Shesterkin en el que puede ser inestable, es el de enfrentarse a muchos cuerpos delante de la red. Eso es exactamente lo que le gusta hacer a Florida, y no lo hará un solo hombre. 

EDMONTON OILERS VS. DALLAS STARS

Al igual que los Rangers, los Oilers se encuentran de nuevo en las Finales de Conferencia por primera vez desde la temporada 2021-22, y ¿qué puede no encantar de ver a Connor McDavid, Leon Draisaitl y todas las demás estrellas que posee Edmonton compitiendo por un puesto en la Copa Stanley? 

Desde luego, a los Stars no les encanta. Quieren vengarse de la derrota ante los Golden Knights, a la postre campeones de la Copa Stanley, en las Finales de Conferencia de la temporada pasada, y ese escozor sigue ahí. 

Dallas necesitó dos prórrogas para conseguir finalmente la victoria en la serie contra los Colorado Avalanche, y lo hizo sin una de sus estrellas (valga el juego de palabras), Roope Hintz, que sigue lidiando con una lesión en la parte superior del cuerpo. 

Sin embargo, los Stars están viendo contribuciones de todos en el momento adecuado del año, con Wyatt Johnston, Joe Pavelski y Miro Heiskanen, que lidera el equipo con 13 puntos (cinco goles, ocho asistencias), trabajando juntos para superar a sus oponentes. 

Mientras tanto, no hace falta decir la potencia de fuego de los Oilers, y aunque McDavid acapara toda la atención, Draisaitl lidera a todos los hombres en los playoffs con 24 puntos (ocho goles, 16 asistencias). McDavid le sigue con 21 puntos, aunque sólo dos han sido goles. 

La mayor fuerza de las estrellas

Anotar desde todas las líneas es la clave para Dallas, y llega en un momento en el que podrían remontar rápidamente a los Oilers si no están equilibrados defensivamente. Dallas ha visto cómo nueve jugadores diferentes conseguían al menos seis puntos esta postemporada, lo que demuestra la profundidad de la que disponen. 

Necesitan utilizar esa profundidad contra Stuart Skinner, que no ha sido dominante en la postemporada a pesar del éxito de Edmonton. Tiene un porcentaje de paradas de 0,881 y un promedio de goles en contra de 2,87. 

Los Oilers acabaron apostando por Calvin Pickard para dos partidos como titular en esta postemporada, y a Dallas obviamente le encantaría que Edmonton tuviera el problema de elegir qué portero iría contra ellos cada noche. 

Por eso, recuperar a Hintz es primordial para los Stars, porque cuanto más consiga Dallas meter el disco en la red, más probabilidades habrá de que se ilumine el marcador. Parece una obviedad, pero los Oilers han sido propensos a dejarse escapar partidos en el pasado. 

La mayor fortaleza de los Oilers

El dúo dinámico de McDavid y Draisaitl ha dado la cara durante los playoffs, y si no está roto, no lo arregles. 

Puede que no jueguen en la misma línea, pero verás momentos oportunos en los que los Oilers enviarán a uno u otro para aprovechar buenas combinaciones. Sin embargo, el juego de poder es realmente cuando estos dos se ponen a trabajar junto con Zach Hyman. 

Sin embargo, estén juntos o no, las líneas de McDavid y Draisaitl necesitan producir para ganar esta serie. Draisaitl tiene el placer de trabajar con Evander Kane, que tiene un don para elevar su juego en los Playoffs de la Copa Stanley. En 2022, fue el jugador que más goles marcó en la postemporada, y este año lleva cuatro con tres asistencias. 

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Además, cuando McDavid y Draisaitl están en su juego, tipos como Kane, Hyman, Dylan Holloway y Ryan Nugent-Hopkins limpian. Ésa es la receta del éxito. 

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