Dodger Stadium (Los ) – Tras la sexta derrota consecutiva de los Mets el lunes por la noche, el campocorto Francisco Lindor estaba recostado en una silla, sin camiseta, charlando en voz baja con Luis Robert . El único ruido que se oía en el vestuario de visitantes del Dodger Stadium era el de los encargados del vestuario limpiando la tierra de las botas.
«Es un rollo pasar por esto, ya sea al principio, a mitad de temporada o al final», dijo el entrenador de los Mets, Carlos Mendoza. «Sabes que, en algún momento de la temporada regular de 162 partidos, vas a tener que enfrentarte a la adversidad, y aquí estamos, bastante pronto, enfrentándonos a ella. Solo hay que encontrar la manera de superarlo».
En cambio, la cosa no hizo más que empeorar a partir de ahí, ya que la racha de derrotas de los Mets se alargó a ocho partidos tras caer barridos por los Dodgers el miércoles por la noche. Nueva York recibió un marcador global de 14-3 en sus tres partidos en Los .
Estas son las conclusiones que he sacado de la serie:
1. La ofensiva de los Mets, sin Juan Soto, parece apagada
El miércoles por la noche, Francisco Álvarez se encontraba a mitad de camino hacia la base tras un roletazo suave hacia el segunda base de los Dodgers, Alex , en la séptima entrada, cuando clavó el bate en el suelo, una muestra de la creciente frustración de una ofensiva renovada que, hasta ahora, ha sido una de las peores de la liga.
Los Mets llegaban al último partido de la serie en el Dodger Stadium tras haber encajado 26 carreras más que sus rivales en una racha de siete derrotas consecutivas, durante la cual habían registrado un promedio de bateo de .182 y un porcentaje de embasado de .215 como equipo. Ningún otro equipo en ese periodo tuvo un porcentaje de embasado inferior a .255.
Francisco Lindor es uno de los muchos jugadores de los Mets que han tenido un comienzo de temporada flojo al bate. (Sean .Getty Images)
Fue un periodo corto, pero hasta que los Mets perdieron a Soto por una lesión en la pantorrilla el 3 de abril, su ataque ocupaba el puesto 14 en OPS. Ahora están en el puesto 29, y la racha de derrotas ya va por ocho.
Esta semana en Los , la ofensiva de Nueva York se vio frenada tanto por las estrellas como por los jugadores secundarios. El lunes por la noche, el abridor de los Dodgers, Justin Wrobleski, lanzó ocho entradas en blanco —el mejor registro de su carrera— en la salida más larga de su carrera profesional. La noche siguiente, Francisco Lindor recibió a Yoshinobu Yamamoto con un jonrón en el primer turno al bate, antes de que Yamamoto retirara a los siguientes 20 bateadores a los que se enfrentó. Al final de la noche, los Mets solo habían anotado una carrera en sus últimas 29 entradas.
Esa sequía se prolongó hasta una sola carrera en 33 entradas, hasta que MJ Meléndez conectó un doble impulsador en la quinta entrada del miércoles ante Shohei Ohtani. Fue la única carrera que los Mets le anotaron a Ohtani en la derrota por 8-2.
2. Shohei no juega en ambos lados, pero el hombro de Ohtani parece estar bien en el montículo
En la primera entrada al bate de los Dodgers en la serie del lunes por la noche, el lanzador titular de los Mets, David , golpeó a Ohtani con una bola descendente a 151 km/h en una cuenta de 0-2, justo detrás del hombro derecho del cuatro veces MVP. Ohtani se notaba claramente molesto, pero siguió en el partido y terminó la noche con un 0 de 4 y una carrera anotada.
Tras acabar con 0 de 3 y una base por bolas el martes, el miércoles nos llevamos una sorpresa: por primera vez desde 2021 —antes de que se creara la «regla Ohtani», que permite a los jugadores polivalentes seguir en el partido como bateadores incluso después de terminar su turno como lanzadores—, Ohtani no figuraba en la alineación como bateador el día que le tocaba lanzar.
El entrenador Dave Roberts dijo que Ohtani seguía notando algo de molestia detrás del hombro y que quería que se centrara únicamente en lanzar el miércoles por la noche. Lo hizo de forma magistral, manteniendo su velocidad y llevando su lanzamiento de cuatro costuras hasta superar las tres cifras, ponchando a 10 bateadores y cediendo solo una carrera en seis entradas.
Esa carrera, que se anotó gracias a un doble por regla de terreno de MJ Meléndez, fue la primera carrera limpia que Ohtani ha concedido en la temporada regular desde el 27 de agosto de la temporada pasada.
El plan es que Ohtani vuelva a desempeñar sus funciones habituales como lanzador y bateador en su próxima salida al montículo. Su racha de llegar a base —48 partidos, la más larga actualmente en MLB sigue vigente.
3. Los Dodgers siguen teniendo mucha potencia desde la posición de bateador designado, incluso sin Ohtani
El hecho de que Ohtani solo lanzara el miércoles por la noche le dio al receptor suplente Dalton Rushing la oportunidad de entrar en la alineación como bateador designado. Aprovechó la ocasión y sentenció el partido con un grand slam en la octava entrada.
Rushing ha sabido aprovechar las pocas oportunidades que ha tenido como receptor detrás de Will . Este jugador, elegido en la segunda ronda del draft de 2022, lleva 9 de 17 con cuatro jonrones. Ha conseguido un hit en los cinco partidos que ha disputado este año y ha bateado un jonrón en tres de ellos.
Dalton Rushing (a la derecha) celebra su grand slam el miércoles por la noche. (Luke Getty Images)
Ese golpe impidió que el cerrador Edwin Díaz se enfrentara a su antiguo equipo. No jugó el partido del martes tras realizar una sesión de lanzamiento en el bullpen esa misma mañana, después de quejarse de unas molestias en la rodilla, aunque insistió en que estaba bien. Se estaba calentando, preparándose para salir al campo, justo antes del grand slam de Rushing.
4. El equipo de apoyo de los Dodgers está en racha; los fichajes de los Mets... no tanto
A pesar de que Mookie Betts y Blake Snell están de baja y de que Kyle aún no está rindiendo al nivel que se espera de él, los Dodgers siguen siendo la apisonadora que se esperaba que fueran.
Como demostró la exhibición de poder de Rushing, los jugadores secundarios de su plantilla están ayudando a cubrir las carencias. Andy Pages ocupa el quinto puesto entre todos MLB que cumplen los requisitos en OPS y conectó un jonrón de tres carreras en el primer partido. Hyeseong Kim, que jugó de campocorto el miércoles por la noche en ausencia de Betts, abrió el marcador el miércoles con un jonrón de dos carreras tras un doble de Rushing.
El apoyo sigue llegando desde el cuerpo de lanzadores. Wrobleski, el sexto abridor de los Dodgers, hizo un partido de lujo el lunes. Con Díaz fuera el sábado, Alex ponchó a los tres bateadores en la novena entrada para asegurarse el salvamento.
Como equipo, la ofensiva de los Dodgers ocupa el primer puesto en OPS y jonrones, mientras que su cuerpo de lanzadores ocupa el segundo puesto en ERA.
Mientras tanto, los Mets, con Soto fuera de juego y Lindor pasando apuros, no han recibido mucha ayuda del resto del equipo.
El propietario de los Mets, Steve Cohen, estuvo presente el martes por la noche en el Dodger Stadium. (Brian Sportswire vía Getty Images)
Bo Bichette ha empezado el primer año de un contrato de tres años y 126 millones de dólares con un OPS de 0,575. Marcus Semien batea .182. Jorge Polanco está lesionado y batea .179. El novato Carson Benge batea .151. Luis Robert ha sido uno de los puntos positivos, pero su OPS de .716 no es suficiente para sacar adelante a una ofensiva que va a trompicones, y que inevitablemente iba a ser el centro de todas las miradas tras la desintegración del núcleo del equipo este invierno.
Los primeros resultados… no son muy alentadores.
