Joaquín Niemann y Talor Gooch suman entre los dos 11 títulosGolf LIV Golf . Llegan a la ronda final del domingo del LIV Golf en la mejor posición para ir a por otro trofeo.
Niemann, el capitán del Torque GC, y Gooch, en su primera temporada como capitán del OKGC, comparten el liderato tras 54 hoyos con 9 bajo par en el exigente Asiad Country Club. A un golpe de distancia se encuentra Scott , del HyFlyers GC, mientras que el capitán del Ripper GC, Cameron Smith, y Charles III, del Crushers GC, empatan en cuarta posición con 7 bajo par.
El capitán de los Crushers, Bryson DeChambeau, ganador del torneo LIV Golf del año pasado, celebrado a las afueras de Seúl, sufrió dos bogeys al final de la ronda y acabó empatado en sexta posición con el capitán del 4Aces GC, Dustin Johnson, y Ben Campbell, del RangeGoats GC. Johnson firmó la mejor ronda del día, un 64 (-6).
En la clasificación por equipos, los Crushers —campeones de la temporada pasada en Corea— están con 16 bajo par, un golpe por delante del OKGC, que disputa apenas su segundo torneo desde que cambió su nombre anterior, Smash GC. El Ripper GC ocupa en solitario el tercer puesto con 12 bajo par.
La clasificación individual está repleta de ganadores, ya que ocho de los diez primeros han ganado al menos unGolf LIV Golf . Niemann es el líder histórico de la liga en victorias individuales, con siete, incluidas cinco la temporada pasada. Sin embargo, aún no ha ganado esta temporada, pero eso podría cambiar si su putter sigue tan en racha como lo estuvo en los últimos nueve hoyos del sábado, cuando embocó tres largos putts para birdie, incluido uno con gran quiebro desde 10 metros en el hoyo 14, para acabar con un 66 (-4).
«El putter se ha comportado mucho mejor hoy que los dos primeros días, así que estoy bastante contento», dijo Niemann, de 27 años, el capitán más joven de la liga. «Me ha tratado de maravilla. Y yo también lo he querido mucho».
Gooch cuenta con cuatroGolf en su carrera LIV Golf , incluidas dos en LIV Golf , el próximo torneo del calendario de 2026 que se disputará la semana que viene en España, donde defenderá el título que ganó el año pasado. Llegó al sábado como líder en solitario tras una segunda ronda de 63 en la que logró ocho birdies, pero empezó la tercera ronda con 14 pares consecutivos antes de anotar su único birdie en el hoyo 15, un par 5, para terminar con un 69 sin bogeys.
«Hay que tener paciencia, esperar a que llegue tu momento y confiar en que llegue, pero por desgracia hoy no ha sido así», dijo Gooch. «Pero por eso hay que tener paciencia. Quizás mañana llegue».
Aunque tanto Niemann como Gooch cuentan con un amplio historial de participaciones en el grupo de cabeza en la rondaGolf de un torneo LIV Golf —esta será la decimosexta vez para Gooch y la decimocuarta para Niemann—, el domingo será la primera vez que se encuentren en el mismo grupo de cabeza en casi cuatro años, desde LIV Golf de la temporada inaugural en 2022.
Vincent es el tercer miembro del grupo final y sigue en racha desde que se unió al HyFlyers GC como suplente del capitán Phil Mickelson. El zimbabuense ha firmado una tarjeta de 67 golpes, tres bajo par, y ahora está en condiciones de luchar por su primer título individual.
«Ganar aquí no es fácil», dijo Vincent, que ha terminado entre los diez primeros en sus dos primeras participaciones con los HyFlyers tras empezar la temporada como jugador de la ronda de comodines. «Creo que, en general, el simple hecho de haber llegado hasta aquí ya es genial para mí; ahora solo quiero seguir mejorando y creciendo como jugador».
Howell quedó segundo tras DeChambeau el año pasado, y se ha dado otra oportunidad en Corea, donde se está luciendo en este campo ideal para los jugadores creativos. Llevaba un 4 bajo par sin bogeys en los primeros 13 hoyos antes de sufrir un doble bogey en el que necesitó cuatro golpes para embocar desde unos 10 metros.
«Tío, este campo es complicado», dijo Howell. «Si te sales de la calle, aquí se complica mucho. La ubicación de las banderas en estas curvas es bastante complicada. Es difícil hacer birdies».
Johnson logró seis de ellos en una ronda sin bogeys. El primer campeón individual de la temporadaGolf LIV Golfen 2022 consiguió al menos una victoria en cada una de las tres primeras temporadas de la liga, antes de quedarse sin ganar el año pasado. Está deseando volver al podio.
Lo mismo le pasa a Niemann, a pesar de todo el éxito que tuvo la temporada pasada.
«El año pasado fue un año excepcional. Ganar cinco veces fue genial», dijo. «… Obviamente, ganar sienta muy bien, y por eso estamos aquí. Pero ahora estoy más centrado en lo que estoy haciendo y en cómo golpeo la pelota, intentando seguir buscando esa trayectoria que veo en mi cabeza, así que eso es lo que tengo que hacer».
LO MÁS ALTO DE LAS CLASIFICACIONES
Top 10 individual
T1 (-9) – Joaquín Niemann, Torque (66-69-66); Talor Gooch, OKGC (69-63-69)
3 (-8) – Scott , HyFlyers (65-70-67)
T4 (-7) – Charles III, Crushers (65-70-68); Cameron Smith, Ripper (67-68-68)
T6 (-6) – Ben Campbell, RangeGoats (69-69-66); Dustin Johnson, 4Aces (70-70-64); Bryson DeChambeau, Crushers (65-68-71)
T9 (-5) – Harold Varner III, OKGC (68-69-68); Marc Leishman, Ripper (69-68-68)
Los 3 mejores del equipo
1 (-16) – Crushers GC (DeChambeau 65-68-71, Howell III 65-70-68, Lahiri 68-73-70, Smyth 72-66-68; total de la 3.ª ronda: -3)
2 (-15) – OKGC (Gooch 69-63-69, Kokrak 68-70-69, McDowell 68-71-73, Varner III 68-69-68; total de la 3.ª ronda: -1)
3 (-12) – Ripper GC (Smith 67-68-68, Leishman 69-68-68, Herbert 71-66-69; Smylie 71-69-74; Total de la 3.ª ronda: -1)
NOTAS DE LA 3.ª RONDA
CLASIFICACIÓN DE GANADORES CON MÚLTIPLES TÍTULOS: De los 10 mejores jugadores tras 54 hoyos en el Asiad Country Club, ocho suman un total de 25 títulosGolf en torneosGolf LIV Golf : Joaquín Niemann (T1) con siete; Bryson DeChambeau (T6) con cinco; Talor Gooch (T1) con cuatro; Cameron Smith (T4) y Dustin Johnson (T6) con tres cada uno; y Charles III (T4), Harold Varner III (T9) y Marc Leishman (T9) con una victoria cada uno.
Los únicos dos jugadores del top 10 que aún noGolf en LIV Golf son Scott (tercero en solitario) y Ben Campbell (empate en el sexto puesto).
Aunque el Asiad Country Club no ha sido un campo en el que haya sido fácil sumar puntos, puede que el domingo haga falta una mentalidad agresiva para ganar el título. «Hay que seguir haciendo birdies», dijo Howell. «Hay que seguir avanzando. Hay demasiados buenos jugadores ahí arriba».
Gooch siempre se ha basado en la «regla del 67» cuando se trata de golf : si haces 67 en cada ronda, las cosas salen bien. Pero, ¿será suficiente un 67 el domingo? «Cuando ves una clasificación con jugadores como estos», dijo Gooch, «sientes que tienes que hacer algo más que un 67».
EL GRAN PUTT DE NIEMANN: Joaquín Niemann embocó un putt para birdie en el hoyo 14 desde unos 10 metros, con una curva de al menos 3 metros de derecha a izquierda. Incluso él sabía que era un putt especial.
«El 14 fue un putt precioso», dijo. «En cuanto lo golpeé, ya me lo imaginé. Cada vez que tienes esa sensación de haber dado un gran golpe, oyes el sonido y enseguida sabes que va a ser una gran oportunidad de que entre, y fue uno de esos en los que estaba tan metido que di un buen putt. Iba justo por mi línea y lo vi perfectamente, simplemente lo acompañé hasta el hoyo. No podía ir a ningún otro sitio».
GOOCH, A LA ESPERA DEL THUNDER: NBA de la ciudad natal de Talor Gooch, el actual campeón, Oklahoma Thunder, se prepara para un épico séptimo partido en las finales de la Conferencia Oeste contra San Antonio, del que saldrá el equipo que se clasifique para las NBA .
Gracias a la diferencia horaria, Gooch podrá ver el partido completo por televisión, ya que empieza a las 9 de la mañana del domingo en Corea. La ronda final del LIV Golf no empieza hasta las 13:05 hora local.
«Sin duda me pongo más nervioso con los partidos de los Thunder, sobre todo los importantes, que con cualquier otra cosa», dijo Gooch. «Irónicamente, quizá sea bueno ver mañana el partido de los Thunder para calmar un poco los nervios antes de empezar a jugar. Pero lo voy a ver todo».
SE ACABA LA RACHA DE RAHM: El capitán de la Legión XIII, Jon , dos veces campeón individual y actual líder de la clasificación, vio cómo su racha de rondas consecutivas bajo par llegaba a su fin tras 40, al firmar un 71 (+1) el sábado.
Rahm hizo un bogey en su último hoyo, el cuarto (un par 5), lo que rompió su racha. Llega a la ronda final empatado en el puesto 25 con 1 bajo par; nunca ha quedado por debajo del puesto 11 en ningúnGolf LIV Golf que haya completado.
LA PRECISIÓN EN EL SALIDA DE SMITH: Cameron Smith acertó 12 de 14 calles el sábado, empatando con Ian Poulter en el mejor porcentaje del torneo, con un 85,71 %. Es la primera vez que el capitán del Ripper GC ocupa el primer puesto en precisión en la salida tras unaGolf LIV Golf , lo que supone otra señal de que su juego va por buen camino tras su reciente cambio a Claude Harmon III como entrenador de swing.
CONVERTIR EL LIDERATO: El colíder Joaquín Niemann llegará en cabeza a la ronda final de unGolf LIV Golf por sexta vez; ha conseguido la victoria en cuatro de las cinco ocasiones anteriores. Su compañero en el liderato, Talor Gooch, llega a la ronda final en cabeza por séptima vez; ha conseguido la victoria en tres de las seis ocasiones anteriores.
DECHAMBEAU SE ESTABILIZA: Bryson DeChambeau comenzó el torneo el jueves con un resultado de 6 bajo par en los primeros 10 hoyos. Desde entonces, ha jugado los últimos 44 hoyos con un resultado de par. En las tres primeras rondas, solo ha acertado el 50 % de las calles y el 61 % de los greens en regulación.
LÍDERES EN ESTADÍSTICAS
Tercera ronda
Distancia de salida: Jon , 339,4 yardas de media.
Tiro más largo: Jon , 379,1 yardas (hoyo 11). Solo se midieron oficialmente los tiros largos en los hoyos 11 y 12.
Precisión en el drive: Cameron Smith, Ian Poulter, 85,71 % (12 de 14)
Greens en regulación: Cameron Smith, Laurie Canter, Bubba Watson, 88,89 % (16 de 18)
Clasificación: Nueve jugadores empatados al 100 %, con Ian Poulter a la cabeza (8 de 8)
Menos golpes de putt: Danny , 23
Rondas sin bogeys: Dustin Johnson (64), Ben Campbell (66), Abraham (66), Bubba Watson (67), Cameron Smith (68), Talor Gooch (69)
Acumulado
Distancia de salida: David , 311,8 yardas de media.
Precisión en el drive: Ben Campbell, 80,95 % (34 de 42)
Jugadores que han alcanzado el green en el regulado: Joaquín Niemann, Laurie Canter, 79,63 % (43 de 54)
Scrambling: Charl Schwartzel (15 de 18), 83,33 %
Menos golpes de putt: Bryson DeChambeau, Thomas Pieters, Ian Poulter, Yosuke Asaji, Danny , 80
Mejores rondas: 1.ª ronda – Bryson DeChambeau, Charles III, Scott (65); 2.ª ronda – Talor Gooch (63); 3.ª ronda – Dustin Johnson (64)
Este artículo es cortesía de Mike , en colaboración con LIV Golf.
