Angel Reese obtiene un voto más que Caitlin Clark para Novata del Año de la WNBA

La WNBA nombró a la escolta de las Indiana Fever Caitlin Clark Novata del Año de la liga para 2024, pero no fue una decisión unánime. 

A pesar de que Clark batió el récord de asistencias de una temporada y el récord de anotación de una novata en la WNBA y se convirtió en la primera novata de la historia en conseguir un triple-doble, sólo 66 de los 67 votantes la eligieron para ganar el premio. El otro votante eligió a la alero del Chicago Sky Angel Reese, rival de Clark desde hace mucho tiempo. 

Durante los primeros meses de la temporada, Reese fue una de las aspirantes al galardón por detrás de Clark. Sin embargo, su campaña de novata se vio truncada tras someterse a una operación en la muñeca que puso fin a la temporada después de sufrir una lesión el 6 de septiembre. 

Clark amplió su ventaja en casi todas las categorías estadísticas en las semanas anteriores y posteriores al final de la temporada de Reese. Además, llevó a las Fever a los playoffs por primera vez en ocho años como máxima anotadora del equipo. 

Reese sólo fue el tercer máximo anotador de un equipo de Chicago que acabó la temporada con un balance de 13-27, el tercero peor de la liga, y se perdió los playoffs por primera vez desde 2018. 

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La única estadística en la que Reese tiene ventaja sobre Clark es en la de rebotes, con más del doble de rebotes por partido, 13,1, frente a los 5,7 de Clark. Reese tiene una ventaja natural de altura con 1,90 m, frente a 1,90 m de Clark.

Pero Clark mantuvo ventajas en cuanto a puntos con 19,2 frente a los 13,6 de Reese por partido, asistencias con 8,4 frente a las 1,9 de Reese e incluso bloqueos con 0,7 frente a los 0,5 de Reese, a pesar de la desventaja de altura. 

Al igual que Clark, Reese también batió un récord histórico de la WNBA en una sola temporada durante su año de novata, al batir el récord de rebotes en una sola temporada durante un partido contra las Minnesota Lynx el 2 de septiembre, con 418 en el año. Pero a diferencia de Clark, Reese no ostentaba ese récord al final de la temporada. Tras la intervención quirúrgica que puso fin a la temporada de Reese, la MVP A'ja Wilson batió el récord de Reese en la última semana de la temporada, cuando Wilson registró su rebote número 419.

Sin embargo, a pesar de las discrepancias estadísticas entre Clark y Reese, la novata del Sky contó este año con apasionados partidarios que defendieron su caso por encima de Clark. 

El ex All-Star de la NBA Joakim Noah, que era un pívot de 1,90 metros que también se especializaba en el rebote y en dominar en la pintura, dijo a Fox News Digital que votaría a Reese en vez de a Clark para Novato del Año si pudiera opinar durante una entrevista en la Noche de la NBA en la Suite Emirates del Abierto de EE.UU. a principios de septiembre. 

EL IMPACTO DE CAITLIN CLARK Y ANGEL REESE EN EL BALONCESTO MASCULINO

"Diría que Angel Reese", dijo Noah. "Cuando la veo jugar, me recuerda mucho a mí mismo".

En los enfrentamientos directos de este año, las Fever vencieron a las Sky tres de las cuatro veces. En dos de esos enfrentamientos, Reese anotó más puntos que Clark, y cogió más rebotes que Clark en los cuatro encuentros. Clark dio más asistencias en los cuatro encuentros. 

La ventaja de altura de Reese sobre Clark ha provocado que la novata de las Sky tenga más llegada en la pintura, y algunos bloqueos e intentos de bloqueo muy físicos. En algunos casos también se han pitado faltas duras contra Reese por su defensa de Clark. En un partido disputado el 16 de junio, Clark iba a conseguir una bandeja y Reese no tenía la envergadura suficiente para bloquear el tiro, pero recibió una falta flagrante al golpear a Clark en la cabeza desde arriba. 

La reputación y personalidad de Reese, comparadas con las de Clark, también le han granjeado seguidores apasionados, aunque menores que los de Clark si se tienen en cuenta las cifras de asistencia y audiencia televisiva. 

El jugador de baloncesto masculino de primer año de Rutgers, Ace Bailey, el recluta número 3 del país este año, dijo a Fox News Digital en el día de los medios de comunicación de su equipo, el 24 de septiembre, que elegiría a Reese para que le aconsejara en lugar de a Clark si sólo pudiera hablar con una estrella del baloncesto femenino. 

"Probablemente hablaría con Angel Reese, su competitividad sin duda, lo que la hace seguir conduciendo", dijo Bailey. 

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La reputación, la afición y la larga rivalidad de Reese y Clark han estado ligadas a sus respectivas carreras desde su encuentro más famoso en el partido del campeonato nacional femenino de la NCAA de 2023. Reese y LSU derrotaron a Clark y Iowa, y Reese se señaló con el dedo para presumir en un momento viral que suscitó intensas reacciones y apoyo. 

Reese dijo que fue un momento que "cambió su vida para siempre" durante el primer episodio de su podcast "Unapolagetically Angel", cuando acusó a los fans de Clark de racismo, amenazas de muerte e incluso de enviar imágenes explícitas de AI de ella a miembros de su familia. 

"Creo que realmente son los fans, sus fans, los fans de Iowa, ahora los fans de Indiana, los que realmente, cabalgan por ella, y lo respeto, respetuosamente. Pero a veces es muy irrespetuoso. Creo que hay mucho racismo en ello", dijo Reese. 

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