No hay nada como un partido de rivalidad en el fútbol americano universitario. Se forjan legados, se ganan derechos para presumir y se crean recuerdos. La experiencia para todos los que participan es única, y es una de las razones por las que el fútbol americano universitario es el mejor deporte del planeta.
La «Red River Rivalry» de esta semana no es una excepción. El n.º 1, el « Texas », se enfrentará a un equipo de la « Oklahoma » que sigue buscando soluciones en ataque, lo que prepara el terreno para un fascinante duelo entre quarterbacks.
Por un lado está Texas QB Arch Manning, uno de los favoritos al Heisman a principios de temporada, que lleva sobre sus hombros el peso del apellido Manning y lidera al equipo número uno del país. Por otro lado está John Mateer, un quarterback que intenta encontrar su sitio y ayudar a que la temporada de Oklahomavuelva a encarrilarse. Pero aquí viene lo interesante: si miras más de cerca las estadísticas de Manning y Mateer, ¿quizá no estén tan lejos el uno del otro?
Voy a analizar este duelo entre quarterbacks y te voy a explicar qué puede hacer « Oklahoma » para que Mateer vuelva a la senda del triunfo, además de cómo Manning puede sacar más partido a esa «truco» que tiene a su favor en la zona roja.
La rivalidad del Río Rojo: Manning contra Mateer
Manning es el líder en el campo que dirige un equipo invicto de Texas , y tanto si crees que las victorias de un quarterback deberían contar como «estadística» como si no, un récord invicto suele dar al QB el beneficio de la duda. Pero aquí es donde la comparación se pone interesante: estadísticamente, Mateer ha jugado mejor en los partidos más importantes de Oklahomaen Michigan y Georgia que Manning en los enfrentamientos estrella de Texascontra Ohio State y Tennessee esta temporada.
Pero eso no lo dice todo. Las estadísticas de Manning se han visto perjudicadas por algunos errores costosos de sus receptores. Texas ha dejado caer siete pases esta temporada, casi el doble que Oklahoma, y un par de esos fallos han tenido un impacto significativo. El receptor de tercer año Ryan Wingo lidera Texas con tres balones sueltos y debería haber marcado un touchdown fácil contra Ohio State tras quedarse completamente solo en el campo. En ese mismo partido, el receptor transferido Cam Coleman también se quedó completamente solo, pero lo que debería haber sido una espectacular recepción en picado se convirtió de alguna manera en una intercepción de circo para los Buckeyes.
Cuando un quarterback coloca el balón en el sitio adecuado y sus compañeros completan la jugada, eso genera confianza y ritmo. Esas dos jugadas por sí solas podrían haber cambiado radicalmente no solo el partido en sí, sino quizá también la forma en que estamos hablando de la temporada de Manning tras cinco semanas.
Mientras que a Manning le han afectado los costosos balones sueltos de sus receptores, a Mateer le ha costado anticipar los pases y encontrar un ritmo constante con sus receptores abiertos. De hecho, en el pase de touchdown más largo de Mateer esta temporada —un lanzamiento de 53 yardas al receptor veterano Isaiah Sategna III en la victoria por 14-6 de l Oklahomas sobre Nuevo México—, el quarterback admitió que ni siquiera se dio cuenta de que Sategna estaba completamente desmarcado hasta que oyó cómo reaccionaba el público al ver lo desmarcado que estaba.
Sí, estadísticamente, Manning y Mateer parecen estar bastante igualados. Pero la forma en que han llegado hasta ahí cuenta una historia muy diferente, y es una historia que Oklahoma tendrá que esperar haber desentrañado durante la semana de descanso si los Sooners quieren llevarse a casa el «Sombrero de Oro».
Mateer necesita más respuestas
Oklahoma El quarterback John Mateer ha lanzado para 883 yardas y ocho touchdowns esta temporada. (Foto de Todd Kirkland/Getty Images)
Lo más preocupante es que este es el cuarto año que Mateer juega en el sistema ofensivo de Ben Arbuckle. A estas alturas, Mateer ya debería ser capaz de dirigir este sistema con los ojos vendados. El hecho de que le cueste jugar desde el pocket y anticipar los pases es un problema, pero no toda la culpa es de Mateer.
En resumen: Arbuckle tiene que idear un plan mejor para ayudar a sus receptores abiertos a crear separación. Según PFF, Oklahoma es el que menos pases recibe con separación en la SEC, y eso se nota en las imágenes. Incorpora más formaciones en grupo, apiladas y cambios de posición y movimientos antes del snap para ayudar a crear ventaja para los receptores a los que van dirigidos los pases. Dale a Mateer una pista sobre la cobertura antes del snap desplazando a un running back o a un tight end fuera de la formación. Ese sencillo ajuste obliga a la defensa a descubrir sus cartas: ¿juega en zona o en hombre?
Conseguir esa respuesta en el juego de pase ya es la mitad del camino. Si es una defensa individual, normalmente tienes el emparejamiento que buscas o una jugada diseñada para crear un hueco para un receptor. Si es una defensa en zona, sabes qué progresión tienes que leer y qué rutas deberían estar disponibles según la posición de los defensores.
Esos indicadores de cobertura pueden hacer que un quarterback se sienta más seguro y sea más decidido tras el snap. Y para Mateer, eso podría ser justo lo que necesita un « Oklahoma ».
Manning puede contar con Coleman
Texas El quarterback Arch Manning ha lanzado para 862 yardas y siete touchdowns esta temporada. (Foto de Johnnie Izquierdo/Getty Images)
La mayor ventaja de Manning en la zona roja podría ser el tamaño de Coleman en el exterior. Su estatura de 6 pies y 3 pulgadas ha convertido a Coleman en un objetivo clave para Manning en la zona roja esta temporada, ya que tres de sus cuatro touchdowns como receptor los ha conseguido dentro de la línea de las 20 yardas. Es fácil entender por qué. Coleman tiene una envergadura impresionante y la capacidad de frenar, ajustarse y alcanzar el balón en el punto más alto en un abrir y cerrar de ojos. Para un quarterback, eso supone una ventaja enorme, porque no tienes por qué ser perfecto a la hora de colocar el balón. Solo tienes que darle una oportunidad a tu compañero.
Tuve el placer de jugar con dos receptores abiertos de gran envergadura en Notre Dame: Maurice Stovall y Jeff Samardzija. El objetivo era sencillo: en cuanto llegases a la zona roja, había que encontrar la forma de aislar a uno de ellos y lanzarle un balón fácil de atrapar para que pudiera aprovechar su tamaño y adaptarse al pase. No siempre tenía que ser un pase bonito, pero sí tenía que ser fácil de atrapar. Su ventaja de tamaño solía dar lugar a uno de estos tres resultados: un touchdown, una interferencia de pase defensiva o, en el peor de los casos, un pase incompleto.
Esa es la disyuntiva que un jugador como Coleman plantea a la defensa. ¿Lo marcas en doble y tratas de neutralizarlo? ¿O lo dejas en uno contra uno, sabiendo que también tienes que tener en cuenta el juego terrestre y la posibilidad de que Manning se lleve el balón y corra? Elige tu mal menor.
Un duelo que voy a seguir muy de cerca es el del cornerback de l Oklahoma , Eli Bowen, contra Coleman. Bowen mide 5 pies y 9 pulgadas, lo que le da a Coleman una ventaja de tamaño considerable en el perímetro. No te sorprendas si Texas aprovecha ese duelo cuando llegue a la zona roja este fin de semana.
Un nombre que debes conocer…
Kenny Minchey, Kentucky
El quarterback de Kentucky, Kenny Minchey, ha lanzado 11 touchdowns y solo ha sufrido una intercepción esta temporada. (Foto de Matt Kelley/Getty Images)
Si prestas atención, podrás oír los rumores sobre un « QB » que está dando que hablar en el «Bluegrass State». Kentucky es famoso sobre todo por sus carreras de caballos, el bourbon y el baloncesto universitario. Pero hay un nuevo «signal-caller» que está llamando la atención.
Kenny Minchey empezó su carrera universitaria en Notre Dame, donde la paciencia se convirtió en algo imprescindible. Pasó un año como redshirt y luego vio cómo dos quarterbacks que se habían cambiado de equipo le adelantaban y se convertían en el QB1. Su oportunidad de competir por el puesto de titular llegó por fin antes de la temporada 2025, cuando se enfrentó a CJ Carr por el puesto. Al final, Minchey perdió esa competencia y se conformó con ser suplente, terminando la temporada con 26 pases intentados, de los cuales completó 20, antes de decidir que era hora de buscar una nueva oportunidad.
El plazo del portal de traspasos se abrió el 4 de enero, y Minchey se comprometió de inmediato con Nebraska, pero cambió de opinión 24 horas después tras una llamada con el nuevo entrenador jefe de Kentucky, Will Stein. El exquarterback titular de Kentucky, Cutter Boley, se había inscrito en el portal de traspasos, lo que le allanó el camino a Minchey para convertirse en el quarterback titular. Desde entonces, Stein y Minchey no han mirado atrás.
Los Wildcats tienen un balance de 4-1, con importantes victorias a domicilio contra la A&M de Texas y la de South Carolina, incluida una dramática victoria en la prórroga contra los Gamecocks. Minchey se ha consolidado rápidamente como uno de los mejores quarterbacks de la SEC, con 11 touchdowns de pase y solo una intercepción esta temporada.
Kentucky fue el equipo que más votos de la AP recibió de todos los que no están en el Top 25 de esta semana, pero parece que los votantes aún se muestran reticentes a apostar por ellos del todo. Esa reticencia es comprensible tras el colapso de los Wildcats en la segunda parte, que les llevó a una derrota aplastante ante Alabama en la segunda jornada. Una victoria sobre LSU este fin de semana podría cambiar por completo esa percepción, y esos rumores se convertirán en gritos de júbilo si Minchey sigue jugando bien.
Lo que estoy viendo…
¡UN PARTIDO DE LOS GRANDES en la BIG TEN! Y yo estaré allí, ya que el «Big Noon Kickoff» se traslada a Lincoln este fin de semana para el gran enfrentamiento de la Big Ten.
Nebraska busca su primera victoria contra un rival clasificado en 30 partidos, mientras que Indiana defiende su título nacional tras derrotar a seis rivales clasificados durante su temporada perfecta de 16-0 del año pasado. Ninguno de los dos equipos ha tenido un calendario especialmente complicado, pero ambos llevan un balance de 5-0 y están liderados por quarterbacks que han llegado de otros equipos y que se han adaptado a la perfección a sus respectivos sistemas.
Josh Hoover, el exmariscal de campo de la TCU, llegó a Bloomington con más experiencia y rendimiento que casi cualquier otro mariscal de campo del fútbol americano universitario. Esa experiencia se ha notado en su rapidez a la hora de tomar decisiones y en su sincronización. Hoover ha disipado las preocupaciones sobre las pérdidas de balón, lanzando 15 touchdowns sin ninguna intercepción.
Creo que el entrenador principal de l Indiana , Curt Cignetti, y el coordinador ofensivo, Mike Shanahan, lo han vuelto a hacer.
Por su parte, Nebraska buscaba un quarterback con experiencia y mayor capacidad como «amenaza doble» tras separarse del exjugador de cinco estrellas Dylan Raiola. Anthony Colandrea ha sido exactamente eso. Tras pasar por Virginia y la UNLV, Colandrea se afianzó en Nebraska, donde lanzó más de 1.100 yardas y quedó segundo entre los quarterbacks de la Big Ten en yardas por carrera. Tiene esa capacidad de «amenaza doble» que pone en aprietos a las defensas rivales.
Una victoria le daría al entrenador de l Nebraska , Matt Rhule, esa victoria decisiva que lleva tanto tiempo buscando en Lincoln.
