La paciencia de Jim Leonhard se está poniendo a prueba ante una defensa de los Bills deBuffalo que es muy permeable, que está encajando demasiados puntos y demasiadas yardas, y que tiene dificultades para detener a los rivales en cuarta oportunidad.
Y el coordinador defensivo, que lleva un año en el cargo, ya no va a poner más excusas sobre una unidad renovada que está pasando por dificultades tras cinco semanas de temporada.
«Es hora de destacar en algo, y eso es justo lo que nos está costando ahora mismo», dijo Leonhard. «Estamos demasiado irregulares como para fingir que estamos construyendo, trabajando y mejorando. Se está evaluando todo».
Leonhard siguió confiando en sus jugadores, pero advirtió de que el siguiente paso podría implicar cambios en la plantilla.
«Esto es fútbol profesional. Si creemos que no hay soluciones, pues sí, ahí es cuando hay que tener unas conversaciones serias», dijo.
Leonhard habló con los periodistas en una videoconferencia por Zoom el martes, un día después de que el quarterback Josh Allen sacara de apuros a la defensa en la victoria por 37-34 en la prórroga ante los Los Angeles Rams.
Los Bills (4-1) se quedan en el sur de California antes de partir hacia Las Vegas para enfrentarse a los Raiders (3-2) el domingo.
Al darle las gracias a Allen por desempeñar lo que él mismo llamó el papel de «Superman», Leonhard dijo que confiar en que la delantera cargue con todo el peso no es la clave del éxito.
«Tiene que cambiar. Tiene que mejorar», dijo. «Tenemos pensado disputar muchos partidos importantes, y nuestro trabajo como defensa es rematarlos para llevarnos la victoria».
Los mismos problemas siguen apareciendo una y otra vez
Y aunque el ataque explosivo de los Rams supuso un gran reto, dijo que eso no compensa los problemas recurrentes que siguen surgiendo.
__ Buffalo concedió 33 primeros downs contra Los Ángeles, igualando el máximo que la defensa ha cedido desde 1991. Los Bills han concedido 20 o más primeros downs en cada uno de sus cinco partidos, uno menos que el total de la temporada pasada.
__ Una defensa secundaria reorganizada tuvo problemas de cobertura y comunicación, lo que permitió que Matthew Stafford sumara 383 yardas por pase. Los Bills ya han concedido 250 o más yardas por pase en cuatro ocasiones, dos más que el año pasado.
__ Las paradas en cuarta oportunidad son un problema: los « Buffalo » han permitido a los rivales convertir 8 de 9 intentos, después de que los Rams lo lograran en sus dos intentos.
__ La incapacidad para salir del campo no solo se refleja en que l Buffalo en haya concedido el tercer mayor número de yardas por partido (389) y el quinto mayor número de puntos (141) en lo NFL lo que va de temporada, sino que también está agotando a una unidad que ha disputado 350 jugadas, la segunda con más tras Detroit.
«Cuando juegas tantas jugadas, es difícil aguantar», dijo Leonhard, refiriéndose a que la defensa jugó 78 jugadas el lunes, la cifra más alta de los « Buffalo » desde 2023.
«Tenemos que conseguir algunas victorias más contundentes al principio del partido», añadió. «Tengo que ser más agresivo para ayudarnos a salir del campo en algunas situaciones y evitar que estos chicos lleguen al cuarto cuarto agotados».
Al hacerse cargo de la defensa tras el despido de Sean McDermott, Leonhard esperaba más de una unidad que, al inicio de la temporada, se estaba adaptando al sistema 3-4 e incorporando a cuatro titulares nuevos.
Aunque las lesiones han influido, el punto débil ha sido la defensa secundaria, donde el puesto de cornerback titular frente a Christian Benford sigue sin estar claro. Tras ser titular en los cuatro primeros partidos, Maxwell Hairston, en su segundo año, fue sustituido el lunes por el novato Davison Igbinosun.
La plantilla de los Bills ya era escasa en esa posición al inicio de la temporada, con solo cinco cornerbacks, entre ellos Dee Alford, que ocupaba el puesto de nickel.
Según Leonard, parte del problema es que los jugadores intentan hacer demasiado.
«Hay una línea muy fina entre esforzarse más y esforzarse de forma más inteligente», dijo. «Yo tengo esa tendencia. Quieres hacer más, quieres ir más allá. A veces, lo que hay que hacer es relajarse, dar un paso atrás y simplificar las cosas. Tomárselo con más calma».
Noticia de the Associated Press.
