Caitlin Clark arremete contra los árbitros por una falta que la puso al borde de la suspensión; su entrenador dice que "tiene que seguir adelante

El viernes por la noche, antes de batir el récord de asistencias de una temporada de la WNBA, Caitlin Clark recibió su sexta falta técnica del año.

Ocurrió en los primeros minutos, cuando derribó a la escolta de Las Vegas Tiffany Hayes mientras defendía. Cuando Clark oyó el silbato, golpeó con las manos uno de los soportes de la canasta, lo que la convirtió en falta técnica. 

Con seis faltas técnicas en el año, Clark está a sólo una de una suspensión. Clark está empatada en el segundo puesto de la liga en faltas técnicas con las guardas de las Mercury Diana Taurasi y Kahleah Copper. La escolta de las Mercury Natasha Cloud lidera la liga con siete y ya ha sido suspendida por un partido esta temporada.

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A las Fever les quedan dos partidos, contra las Dallas Wings y las Washington Mystics. Si los árbitros pitan una falta técnica a Clark en cualquiera de los dos partidos, se le impondrá una suspensión de un partido. Sin embargo, no se perderá ningún partido de los playoffs porque el contador de faltas técnicas de la WNBA se reinicia cuando empieza la postemporada. Podría tener que cumplir esa suspensión en el primer partido de la próxima temporada si la pitan por técnica en cualquiera de los dos últimos partidos. 

En una rueda de prensa posterior al partido, Clark criticó a los árbitros por pitar la falta en su noche récord. Clark admitió que ha intentado recurrir faltas técnicas anteriores, pero la liga no le ha concedido ninguna excepción. 

"Nunca lo anularán", dijo Clark. "Es sólo una de las reglas, supongo, del juego. Está en el libro de reglas. Es lo que es. Por eso intenté que me quitaran la última. Pero no me la quitan". 

Clark también cuestionó la validez de las faltas técnicas que le habían pitado los árbitros de la WNBA este año. En concreto, señaló su técnica más reciente contra las Minnesota Lynx, el 6 de septiembre, y otra en la que la pitaron por abofetear el soporte de la canasta. 

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"Y apesta, porque creo que la mitad de mis amonestaciones técnicas de este año han sido por ese contacto involuntario en la cara en el partido de Minnesota y luego dos por golpear el poste de la canasta", dijo Clark. "Una fue un completo accidente, y las otras dos fueron sólo un poco de frustración conmigo mismo. Así que creo que podría haber hecho un mejor trabajo controlando mis emociones, pero al mismo tiempo, como... ¿en serio?". 

La entrenadora de las Fever, Christie Sides, no cuestionó a los árbitros en su rueda de prensa. Sides responsabilizó a Clark de las técnicas. 

"Tenemos que asegurarnos de que no nos afectan cosas externas sobre las que no tenemos control, sobre todo al principio del partido", dijo. "Tenemos que manejar esas cosas. Esos chicos no van a ser perfectos. Nosotros no somos perfectos, pero creo que hemos perdido algo de tiempo con esa frustración. Así que eso es algo de lo que estamos hablando, estamos trabajando... simplemente no podemos tener ese lapso del primer cuarto como ese".

"No podemos dejar que eso nos afecte tanto. Los funcionarios son los funcionarios".

La falta técnica no fue la única decisión arbitral en contra de Clark en una noche en la que batió el récord de asistencias de una temporada de la WNBA con la 317ª de su temporada de novata. Batió el récord con su quinta asistencia de la noche y acabó el partido con un total de 10, lo que le valió un doble-doble. 

Después del partido, los árbitros redujeron el número de asistencias a nueve porque Clark no cumplió todos los criterios para obtener una asistencia. 

"Ella sólo necesitaba un reset. Es apasionada. Es competitiva. Sólo necesita pasar a la siguiente jugada", dijo Sides cuando le preguntaron por el doble-doble que le habían quitado a Clark en su gran noche, sin dejar de abordar el tema de la falta técnica. 

Clark no sólo se ha sentido frustrada por las faltas que le han pitado últimamente. También discrepó con un golpe que la tiró al suelo en un partido reciente y que no se consideró falta en la derrota de las Fever por 99-88 ante Minnesota el 6 de septiembre. 

Clark fue derribada al suelo por Napheesa Collier, de Minnesota. Los brazos de Collier parecieron golpear a Clark en la zona de la cabeza y los hombros cuando Clark intentaba anotar en la pintura. 

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Los árbitros no señalaron falta sobre Collier, y Clark se quedó tendida en el suelo con los brazos a los lados. 

Después del partido, Clark se refirió a múltiples ocasiones en las que fue golpeada por jugadores rivales pero los árbitros no pitaron.

"Creo que me hicieron un par de faltas en la segunda parte, en tiros de media distancia", dijo Clark. "Son cosas que pasan. A veces te pitan, a veces no. Es lo que hay. Creo que me conformé un poco demasiado con los tiros de media distancia, pero creo que me golpearon un poco y, sinceramente, intenté engañarles para que me hicieran falta.

"Es decir, creo que podría haber hecho un trabajo un poco mejor controlando mis propias emociones".

Clark ha tenido que gestionar rápidamente sus emociones desde que llegó a la WNBA. En su partido más reciente contra las rivales Chicago Sky, Diamond DeShields envió a Clark volando por el suelo por una falta que más tarde fue elevada a falta flagrante.

Clark recibió un infame golpe ilegal en la cadera de la alero de los Chicago Sky Chennedy Carter el 1 de junio. Clark dijo que el golpe "no era una jugada de baloncesto" después de ese partido. La novata de las Sky Angel Reese golpeó a Clark en la cabeza con el brazo cuando intentaba bloquear un pase durante un partido el 16 de junio. 

Los golpes contra Clark se han convertido en un problema tan grave durante el año de novata de la superestrella que el ex jugador de la NBA Joakim Noah sugirió a las Fiebres que ficharan a un "ejecutor" para protegerla de cualquier daño. 

"Si yo fuera el dueño de las Indiana Fever, pondría a un auténtico matón para protegerla", dijo Noah a Fox News Digital. "A veces siento que la están golpeando porque tiene mucho talento. Pero, al fin y al cabo, nuestro objetivo es ganar partidos. Así que, si soy el propietario [de las Indiana Fever], voy a meter ahí a un verdadero ejecutor". 

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