La ex estrella de la NBA Joakim Noah habla de su carrera como jugador en el US Open
Joakim Noah, ex All-Star de la NBA, habla sobre su carrera como jugador en la "Noche de la NBA" en la Suite Emirates del US Open el miércoles.
Las Indiana Fever se dirigen a los playoffs de la WNBA por primera vez desde 2016 y por primera vez en la era Caitlin Clark. La novata de 22 años ha reescrito secciones de los libros de récords de la liga durante el último mes, y todo ello mientras convertía a las Fever en uno de los equipos con mayor temperatura de la WNBA.
Indiana ocupa actualmente uno de los seis primeros puestos en los playoffs. El elenco de apoyo de Clark, formado por Aliyah Boston, Nalyssa Smith y Kelsey Mitchell, también está jugando uno de los mejores partidos de su carrera durante el último tramo.
Sin embargo, un antiguo All-Star de la NBA afirma que el equipo aún no está completo y que falta una pieza fundamental.
Muchos de los nuevos aficionados que Clark ha traído a la WNBA han criticado duramente varias faltas flagrantes y otros golpes cuestionables que se han cometido contra ella este año. Sólo en cuatro partidos contra las rivales Chicago Sky, Clark ha sido golpeada por tres jugadoras diferentes en tres faltas flagrantes diferentes que provocaron una reacción visceral de los aficionados en las redes sociales.
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Diamond DeShields, de las Chicago Sky, comete una falta flagrante contra Caitlin Clark, de las Indiana Fever, en el Wintrust Arena de Chicago el 30 de agosto. (Michael Hickey/Getty Images)
Clark ha evitado lesiones importantes y no ha dejado que los golpes le impidan jugar como una candidata al MVP. Pero según Joakim Noah, ex All-Star de la NBA, el equipo debería tratar de solucionar el problema en la temporada baja fichando a un jugador que pueda devolver el castigo a los rivales que sean demasiado físicos con Clark.
"Si yo fuera el propietario de las Indiana Fever, pondría a un verdadero ejecutor para protegerla", dijo Noah a Fox News Digital durante una entrevista en la "Noche de la NBA" en la Suite Emirates del US Open de Nueva York el miércoles.
Noah reconoció que Clark puede estar recibiendo golpes de las jugadoras rivales porque son conscientes del talento que aporta como elemento diferenciador en la cancha.
"A veces tengo la sensación de que la están golpeando porque tiene mucho talento", dijo. "Pero al fin y al cabo, estamos en el negocio de ganar partidos, así que si soy el propietario [de las Indiana Fever], voy a meter ahí a un auténtico ejecutor".
Muchos aficionados nuevos y veteranos de la WNBA han criticado duramente a las rivales que atacan a Clark. La rookie de las Sky Angel Reese, que golpeó a Clark en la cabeza con el brazo mientras intentaba bloquear un pase durante un partido el 16 de junio, se sinceró sobre los ataques de los aficionados a Clark que se remontan a sus carreras universitarias durante su podcast del jueves. Otra jugadora de las Sky, Diamond DeShields, cometió una falta flagrante-1 contra Clark, tirando a la novata al suelo, en un partido el 30 de agosto, y luego publicó los comentarios de odio que recibió en Instagram.
La escolta de las Chicago Sky Chennedy Carter, izquierda, forcejea con la escolta de las Indiana Fever Caitlin Clark durante el partido disputado en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis el 1 de junio. (Brian Spurlock/Icon Sportswire vía Getty Images)
Sin embargo, Noah cree que el tratamiento físico que ha recibido Clark ha sido estupendo para la WNBA.
"Creo que es genial", dijo Noah cuando se le preguntó específicamente por las faltas que se han producido contra Chicago. "Creo que todo es entretenimiento".
La locutora de la ESPN Holly Rowe expresó un sentimiento similar al de Noah en una entrevista con Fox News Digital el mes pasado.
"Creo que es bueno para el juego", dijo Rowe. "Me encanta porque se supone que es salado, por eso es competitivo, por eso es deporte".
Caitlin Clark, de las Indiana Fever, reacciona tras una falta flagrante cometida por Diamond DeShields, de las Chicago Sky, en el Wintrust Arena de Chicago el 30 de agosto. (Michael Hickey/Getty Images)
Pero incluso con el valor de entretenimiento que conllevan los golpes, Noah insiste en que las Fiebres deben abordar el problema consiguiendo un jugador de tipo ejecutor tan pronto como puedan. Es un papel con el que él mismo está muy familiarizado.
Cuando Noah era jugador de segundo año de los Chicago Bulls en 2008, el equipo utilizó su primera elección global en el base estrella Derrick Rose. Al igual que Clark, Rose era un novato ascendente que asombró a la liga con su talento, y a menudo recibía un trato duro por parte de los veteranos rivales. Le tiraron al suelo docenas de veces, sobre todo en los lanzamientos a canasta.
Noah, como uno de los compañeros de equipo de Rose durante mucho tiempo en los Bulls y cuando el dúo se unió a los Knicks en 2016, salía a menudo en defensa de su compañero.
Pero Noah también ha estado en el otro extremo del juego físico contra talentos trascendentales.
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Joakim Noah de los Chicago Bulls, en el centro, reacciona a un bloqueo de LeBron James de los Miami Heat durante la primera mitad de los playoffs de la Conferencia Este de la NBA en el AmericanAirlines Arena de Miami el 6 de mayo de 2013. (John J. Kim/Chicago Tribune/MCT)
Noah, como ancla defensiva del equipo en el centro, se convirtió progresivamente en uno de los jugadores más conflictivos de Chicago, sobre todo cuando jugaba contra la superestrella LeBron James. Durante su estancia en los Bulls, Noah jugó 21 partidos de playoffs contra los Clevelan Cavaliers y los Miami Heat de James, y se hizo tristemente famoso por cometer faltas y, a menudo, levantarse y gritar en la cara de James. Muchos altercados requirieron que los árbitros intervinieran y separaran a los dos jugadores.
No sólo eso, sino que Noah intentó que fuera una prioridad decir a otros compañeros de equipo que no dieran a James ningún trato especial por su talento.
"Creo que la gente se queda hipnotizada por eso y por saber que tenía seguidores en la cancha, así que eso es algo que me frustraría. Así que si veía que uno de mis compañeros tenía esa energía hacia él, yo era el tipo que le decía: 'Será mejor que dejes de hacer eso ahora mismo'. Así que ése era mi papel, la gente pensaba que era un odioso por ello", dijo Noah en la suite, mientras promocionaba Emirates como aerolínea global oficial de la NBA y primer socio titular de la Copa Emirates de la NBA.
Así que, para Noah, como alguien con experiencia en ambos lados de la situación, cree que es una posición de la que las Fiebres carecen actualmente.
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