A Coco Gauff le preocupaba en un principio jugar en Saudi Arabia esta semana, pero ahora es difícil imaginar que se arrepienta de haber hecho el viaje.
La joven de 20 años ganó el sábado las Finales de la WTA a Zheng Qinwen, de China , su primer título en un torneo.
Gauff perdió el primer set, 3-6, pero luego ganó los dos siguientes por 6-4 y 7-6 (7-2), convirtiéndose en la ganadora más joven del evento desde 2004, cuando Maria Sharapova lo consiguió a los 17 años.
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Quedó invicta en el torneo de round-robin, derrotando a la subcampeona del Abierto de EE.UU. Jessica Pegula, a la ganadora de cinco Grand Slams Iga Swiatek, a la campeona de Wimbledon 2024 Barbora Krejčíková y a la campeona del Abierto de EE.UU. 2024 y número 1 del mundo Aryna Sabalenka, a quien Gauff derrotó en la final del Abierto de EE.UU. 2023.
Antes del torneo, sin embargo, Gauff admitió que tenía sus "reservas" sobre jugar en Saudi Arabia , citando el trato del país a las mujeres y a la comunidad LGBTQ .
"Te mentiría si te dijera que no tengo reservas. Obviamente, sabes quién soy am y las cosas de las que hablo. Estuve prácticamente en todas las convocatorias de jugadores que pude hacer con la WTA. Una de las cosas que dije, si venimos aquí, no podemos simplemente venir, jugar nuestro torneo e irnos. Tenemos que tener un programa real o un plan real en marcha", dijo Gauff.
"Obviamente, soy mujer. Estaba muy preocupada. A mi padre le preocupaba mucho que viniera aquí", añadió.
Gauff dijo que había hablado con la princesa Reema bint Bandar Al Saud para discutir el trato que reciben allí las mujeres. Bandar Al Saud pertenece a la realeza del país porque su abuelo paterno es el ex príncipe heredero Sultán. Actualmente es la 11ª embajadora de Saudi Arabia en Estados Unidos.
"Hablamos con muchas mujeres aquí en Saudi. Una de ellas fue la princesa Reema. Hablamos varias veces con ella sobre cómo sería el mejor enfoque para entrar en este lugar diferente en el que las mujeres -las mujeres estadounidenses- nunca han estado", dijo Gauff.
Pero ahora, Gauff siente la responsabilidad de mejorar el historial de derechos humanos del país.
Creo que el deporte puede abrir puertas a la gente. Creo que para querer un cambio, hay que verlo. Para mí, el deporte es la forma más fácil de introducirlo", afirmó.
"Esperemos que con la llegada de la WTA y su compromiso de ayudar durante los próximos tres años al futuro Programa de Estrellas aquí en Saudi, hayan introducido a más mujeres de Saudi especialmente en el deporte. Creo que su objetivo es que en 2030 haya aquí un millón de personas jugando al tenis. Esperemos que con eso la gente pueda vernos, lo que representamos, y que eso promulgue más igualdad".
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La victoria completa la temporada 2024 de Gauff, en la que perdió dos semifinales de grandes torneos y otras dos en octavos de final. Ganó su primer torneo de dobles en el Abierto de Francia con la neozelandesa Erin Routliffe, y terminará la temporada como tercera jugadora del mundo.
Gauff, junto a LeBron James, fue abanderada en los Juegos Olímpicos del verano pasado, pero perdió en la tercera ronda del torneo.
Fox NewsJackson Thompson contribuyó a este informe.
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