La estrella del tenis femenino estadounidense Coco Gauff se prepara para competir contra su compatriota estadounidense Jessica Pegula en Ridya, Saudi Arabia , en la fase de grupos de las Finales de la WTA el domingo.
Pero mientras estuvo en el país de Oriente Medio , Gauff también afirma haberse reunido con la princesa Reema bint Bandar Al Saud para hablar sobre el trato que reciben las mujeres allí. Bandar Al Saud es miembro de la realeza en el país porque su abuelo paterno es el ex príncipe heredero Sultán. Y actualmente se desempeña como la undécima embajadora de Estados Unidos. Saudi Arabia A los Estados Unidos
"Hablamos con muchas mujeres aquí en Saudi "Una de ellas fue la princesa Reema. Tuve múltiples llamadas con ella para ver cuál sería la mejor manera de entrar en este lugar diferente en el que las mujeres estadounidenses nunca han estado", dijo Gauff a los periodistas el viernes.
"Creo que para mí era importante, y fue una de las cuestiones que planteé porque sobre LGBTQ cuestiones, cuestiones de derechos de la mujer, cómo podemos ayudar con eso".
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Gauff admitió que a su padre le preocupaba que viajara a ese país, que discrimina sistemáticamente a las mujeres.
"Obviamente soy mujer. Estaba muy preocupada. A mi padre le preocupaba mucho que viniera aquí", dijo Gauff.
Gauff admitió que tenía "reservas" sobre participar en el evento debido a que la ubicación era en Saudi Arabia Citó el trato que da el país a las mujeres y a las personas de la comunidad LGBT.
"Te mentiría si te dijera que no tengo reservas. Obviamente, sabes quién soy am y las cosas de las que hablo. Estuve prácticamente en todas las convocatorias de jugadores que pude hacer con la WTA. Una de las cosas que dije, si venimos aquí, no podemos simplemente venir, jugar nuestro torneo e irnos. Tenemos que tener un programa real o un plan real", dijo Gauff.
Comparó la situación con la que vivió su abuela durante la integración de las escuelas públicas en EEUU hace más de 60 años.
"Creo que conociendo el pasado de mi abuela, integrando su escuela, a la gente no le va a gustar, pero obviamente a largo plazo creo que podría ser mejor para todos", dijo Gauff.
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La abuela materna de Gauff, Yvonne Lee Odom, se matriculó en 1961 en el instituto Seacrest High School (ahora Atlantic Community High School) de Florida , hasta entonces sólo para blancos. Fue siete años después de Brown contra el Consejo de Educación, la histórica sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. que abolió la segregación en las escuelas públicas. Odom es considerada una popular activista de los derechos civiles en su comunidad de West Palm Beach, Florida.
Gauff ahora dice que tiene la intención de dejar un impacto en Saudi Arabia , en medio de muchas y conocidas y controvertidas violaciones de los derechos humanos en el país.
"Obviamente, soy muy consciente de la situación aquí en Saudi "Creo que el deporte puede abrir puertas a la gente. Para querer un cambio, hay que verlo. Creo que el deporte, para mí, es la forma más fácil de introducirlo", afirmó.
"Esperamos que la WTA venga aquí y se comprometa durante los próximos tres años a ayudar al futuro Programa Stars aquí en Saudi , han introducido más Saudi "Las mujeres, en particular, se interesan por este deporte. Creo que su objetivo es que haya un millón de personas jugando al tenis aquí en 2030. Con eso, la gente podrá vernos, lo que representamos, y con suerte eso generará más igualdad".
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En Saudi Arabia En 2022 se incorporó por ley el sistema de tutela masculina, lo que significa que las mujeres deben tener un tutor legal masculino, y no pueden elegir quién es. Muchas de las mujeres que apoyaron una campaña contra la prohibición de conducir para las mujeres fueron encarceladas y acosadas, a pesar de que luego se modificó la ley para permitir que las mujeres conduzcan.
El país también prohíbe las relaciones LGBT, las muestras públicas de afecto y la expresión de género, con graves estigmas sociales, discriminación y repercusiones legales para las personas LGBT, como penas de prisión, multas o pena de muerte.
A Saudi El escritor político árabe Raif Badawi fue condenado a 1.000 latigazos y 10 años de prisión por "insultar al Islam" y fundar un foro en línea para el debate político. Tenía previsto ser azotado 50 veces por semana. En 2022, finalmente fue liberado, pero se enfrenta a una prohibición de viajar, lo que significa que, después de no ver a su familia durante 12 años, tendrá que esperar otros nueve años.
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