¿Habrá nuevos equipos en los playoffs en 2026? Los 5 equipos que no se clasificaron y que tienen más posibilidades de hacerlo

El inicio de la pretemporada despierta la esperanza entre los aficionados de los 32 equipos de la NFL , sobre todo entre los que no se clasificaron para los playoffs el año anterior. Pero, aunque en la NFL hay muchos cambios de un año a otro, solo unos pocos equipos que no se clasificaron para la postemporada el año anterior logran hacerlo la temporada siguiente.

¿Qué equipos formarán parte de ese grupo este año? Colin Cowherd, de « FOX Sports », predijo en un episodio reciente de «The Herd» cuáles son los cinco equipos que no se clasificaron para los playoffs la temporada pasada y que tienen más posibilidades de llegar a la postemporada en 2026, ya que uno de los 18 equipos que se quedaron fuera de los playoffs el año pasado parecía dispuesto a repetir lo que hicieron los Seattle Seahawks y los New England Patriots en 2025. 

Después de que el quarterback estrella de los « Patrick », Mahomes, se rompiera el ligamento cruzado anterior (LCA) en la semana 15 de la temporada pasada, los « Chiefs » se quedaron fuera de los playoffs por primera vez desde 2014. Ahora, con un Mahomes en plena forma, una nueva arma ofensiva en el MVP de la LX de « Super Bowl », Kenneth Walker III, y la incorporación de Mansoor Delane, elegido entre los 10 primeros del draft, Cowherd cree que los « Chiefs » pueden volver a meterse en la lucha por los playoffs. 

«Andy Reid. 27 temporadas. Nunca ha tenido dos temporadas perdedoras seguidas», dijo Cowherd. «Tienen dos necesidades enormes: un cornerback (Delane) y un running back (Walker). Han cubierto ambas con jugadores de primera. Acabaron con un balance de 1-9 en los partidos decididos por un solo tanto». 

«Creo que, cuando Mahomes tiene protección y un juego de carrera más o menos sólido, es un quarterback de playoffs. Kansas City vuelve a estar en forma».

Los New Orleans Saints terminaron su temporada de 2025 con muy buen pie bajo la dirección del entrenador Kellen Moore, en su primer año al frente del equipo, cuando el quarterback novato Tyler Shough llevó al equipo a cuatro victorias en los últimos cinco partidos. 

Jacksonville Así que los Saints se han reforzado en torno a Shough durante la pretemporada. Han fichado a Travis Etienne, una de las estrellas de los Jaguars , incorporándolo a una plantilla de corredores en la que ya está Alvin Kamara. Además, han utilizado una de sus diez primeras elecciones del draft para fichar al receptor abierto de Arizona State, Jordyn Tyson, y han fichado a uno de los mejores linieros ofensivos interiores disponibles en el mercado de agentes libres, David Edwards.

Tyler Shough terminó con un balance de 5-4 como titular la temporada pasada. (Foto de Tyler Kaufman/Getty Images)

Con todas esas incorporaciones, el gran momento de Shough y una División Sur de la « NFC » relativamente poco competitiva, Cowherd espera que los Saints se clasifiquen para los playoffs por primera vez desde 2021.

«Es una división muy ganable. En Tampa hay mucho ambiente. Tyler Shough… [él] ganó cuatro de sus últimos cinco partidos el año pasado. Se han reforzado a lo grande con receptores abiertos, alas cerradas y corredores durante la pretemporada», dijo Cowherd. «Así que están construyendo una ofensiva a su alrededor y tienen dinero para gastar. Travis Etienne va a reforzar ese juego de carrera, que el año pasado fue pésimo. Su defensa estuvo entre las 10 mejores. 

«Esta no es una división con mucha potencia ofensiva. Tyler Shough jugó bien al final de la temporada… Lideró a todos los novatos en porcentaje de pases completados, yardas por pase y índice de pasador… Tyler Shough fue, en cierto modo, la sorpresa entre los quarterbacks de la liga».

John Harbaugh, el nuevo entrenador jefe, y Jaxson Dart, en su segundo año, podrían ser la clave para que los New York Giants se clasifiquen para los playoffs. Los Giants recuperan a Malik Nabers después de que la segunda temporada de este receptor estrella se viera truncada por una rotura del ligamento cruzado anterior. 

Nueva York también se ha reforzado a lo grande en el draft. Eligió al linebacker estrella de l Ohio , Arvell Reese, con el quinto puesto general, antes de hacerse con el liniero ofensivo de l Miami (Florida), Francis Mauigoa, con el décimo puesto general. 

Esas incorporaciones, junto con un poco de suerte, hacen que Cowherd piense que los Giants llegarán a la postemporada como equipo de comodín. 

«En los dos últimos años, los Giants tuvieron un balance de 2-15 en partidos decididos por un solo tanto. El año pasado, acabaron 1-7. Nadie se acercó ni de lejos a esos resultados tan malos», dijo Cowherd. «Tienen a Dart, que lo hizo bastante bien en su temporada de novato. [Cam] Skattebo ha vuelto. Han reforzado la línea ofensiva. Arvell Reese, Malachi Fields, el receptor abierto de Notre Dame, y Francis Mauigoa, que tuvo un buen rendimiento en Miami. Así que me encanta su selección del draft. No creo que sea un equipo de 11 o 12 victorias. Creo que se colarán como comodín. 

Cowherd también incluye en esta lista al antiguo equipo de Harbaugh. Los Baltimore Ravens ficharon a Jesse Minter para sustituir a Harbaugh tras acabar con un balance de 8-9 la temporada pasada, quedándose fuera de los playoffs por primera vez desde 2021.

Al igual que los Lions, los « Ravens » recuperan a la mayor parte del núcleo del equipo que les ayudó a convertirse en uno de los mejores equipos de la « AFC » a principios de esta década. Ahora solo les queda esperar que el quarterback Lamar Jackson pueda mantenerse en forma toda la temporada, después de perderse cuatro partidos el año pasado.

«Tienen un calendario fácil en las primeras siete semanas, con un entrenador principal novato, alguien que se estrena como coordinador ofensivo y un montón de cambios en la plantilla. Es como una especie de inicio suave para los Baltimore Ravens », dijo Cowherd. «Además, nunca se han perdido dos temporadas seguidas desde que Lamar Jackson era su quarterback… Jesse Minter va a ser un gran entrenador principal en su primer año. … No lo tienen todo atado y bien atado, pero creo que se abrirán camino».

Los Detroit Lions empiezan la temporada 2026 con uno de los calendarios más fáciles de la NFL. Si nos basamos en el porcentaje de victorias combinado de sus rivales en la temporada 2025, los Lions tienen el sexto calendario más fácil de la liga, lo que podría bastar para dar un giro a la situación tras una temporada con un balance de 9-8.

Detroit también recupera a la mayor parte del núcleo del equipo que le ayudó a ganar la División Norte de la NFC o dos temporadas seguidas, en 2023 y 2024. Jared Goff sigue siendo productivo y cuenta con jugadores clave de alto nivel a su alrededor, como Amon-Ra St. Brown y Jahmyr Gibbs. 

Los Lions están haciendo algunos cambios en la línea ofensiva y en la defensa en 2026. Sin embargo, a Cowherd no le preocupan demasiado los cambios que Detroit está haciendo en los extremos. 

«Se enfrentan a [uno de los calendarios más fáciles] de la NFL. Nueva Inglaterra lo tuvo el año pasado. ¿Cómo te fue el año pasado? Llegaste a la Super Bowl », dijo Cowherd. «Detroit se ha reforzado… Ya son buenos en las posiciones de running back, receptor abierto, quarterback y línea ofensiva; han hecho algunos cambios en la plantilla. Panay Sewell pasa a tackle izquierdo, y Blake Miller, el novato, su primera elección del draft, pasa a tackle derecho». 

«Este es un equipo ganador. Han tenido la defensa con más lesionados de los últimos dos años… Han tenido muy mala suerte con las lesiones. Creo que, con un nuevo coordinador ofensivo, su ataque va a arrasar en una división con defensas mediocres. Los Lions vuelven a los playoffs».