El equipo de fútbol de Notre Dame tenía un vacío en la posición de quarterback de cara a la temporada 2024.
Tras pasar los cinco primeros años de su carrera en el fútbol universitario en Wake Forest, el quarterback senior Sam Hartman parece haber jugado su último partido con los Fighting Irish. No se espera que Hartman se ponga el traje cuando Notre Dame se enfrente a Oregon State en la Sun Bowl a finales de este mes.
Pero los Fighting Irish han recibido noticias importantes esta semana en el frente de quarterbacks, cuando Riley Leonard, de Duke, anunció su decisión de fichar por Notre Dame. Leonard podrá jugar inmediatamente.
El quarterback acudió a las redes sociales el martes para confirmar su decisión, describiendo el traslado como "un sueño hecho realidad".
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Leonard viene de una sólida etapa en Durham, Carolina del Norte, y se creía que era uno de los principales objetivos de Notre Dame en el portal de fichajes.
Leonard tiene algunas conexiones con los Fighting Irish. Su bisabuelo, James E. Curran, jugó en Notre Dame.
Leonard será probablemente el quarterback titular cuando comience la temporada 2024. Leonard encabezó un gran cambio para el equipo de fútbol de Duke en 2022. Terminó ese año con 20 touchdowns de pase, y Duke obtuvo un resultado de 9-4 y ganó un partido de bowl.
Leonard tuvo que lidiar con lesiones la temporada pasada. Se lesionó inicialmente en un partido contra Notre Dame y no pudo terminar la temporada tras lesionarse un dedo del pie contra Louisville. Leonard participó en siete partidos en 2023, y terminó con algo más de 1.100 yardas de pase, tres touchdowns y tres intercepciones.
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Leonard terminó su carrera en Duke con un récord global de 13-8. El entrenador de Notre Dame , Marcus Freeman, probablemente necesitará encontrar un par de receptores fiables para Leonard. Recientemente, Notre Dame se despidió del entrenador de receptores Chansi Stuckey tras una decepcionante actuación del grupo de receptores.