El dos veces MVP de la Super Bowl Eli Manning, los ex Jugadores Defensivos del Año Luke Kuechly y Terrell Suggs, y el héroe de las patadas en la postemporada Adam Vinatieri están entre los nominados por primera vez al Salón de la Fama del Fútbol Profesional 2025.
El miércoles, el Salón anunció 167 candidatos de la era moderna para la clase, entre los que se incluían 16 jugadores nominados por primera vez, incluido el escolta Marshal Yanda, dos veces All-Pro.
Un comité de selección reducirá la lista de nominados a 50 jugadores el mes que viene. A continuación, el comité de selección de 50 personas reducirá la lista a 25 semifinalistas y luego a 15 finalistas para la reunión anual previa a la Super Bowl de la que saldrá la nueva clase. Los jugadores deben obtener el 80% de los votos para entrar, con entre tres y cinco jugadores como candidatos de la era moderna.
También habrá tres candidatos senior, agrupados con un entrenador y un colaborador, de los que al menos uno y no más de tres entrarán en función de la votación.
Los otros candidatos por primera vez son los linieres ofensivos Travis Frederick, Ryan Kalil y Joe Staley; los corredores Darren Sproles y Marshawn Lynch; el receptor Demaryius Thomas; los extremos cerrados Vernon Davis y Delanie Walker; y los defensas Antoine Bethea, Aqib Talib y Earl Thomas.
También vuelven a estar en la lista 10 jugadores que fueron finalistas hace un año: el ala cerrada Antonio Gates, los receptores Torry Holt y Reggie Wayne, los defensas Willie Anderson y Jahri Evans, los defensas Darren Woodson, Eric Allen y Rodney Harrison, el defensa Jared Allen y el corredor Fred Taylor .
Manning intentará seguir a su hermano Peyton en el Salón tras una destacada carrera con los Gigantes de Nueva York. Manning fue elegido primero en el draft de 2004 y pasó toda su carrera en Nueva York. Llevó a los Gigantes a una sorprendente victoria sobre los invictos Patriotas de Nueva Inglaterra en la Super Bowl tras la temporada 2007, lanzando un pase de TD ganador del partido a Plaxico Burress en el último minuto.
Cuatro años más tarde, lideró otro TD tardío para derrotar a Tom Brady y a los Patriots. Manning es uno de los 13 QB que han ganado varias Super Bowls, y ocho de los nueve que cumplen los requisitos para entrar en el Salón han sido incluidos.
Sólo Jim Plunkett no ha sido incluido, junto con jugadores más recientes como Brady, Ben Roethlisberger y Patrick Mahomes, que no son elegibles.
Manning fue cuatro veces Pro Bowler, pero nunca fue All-Pro ni lideró la liga en una categoría estadística importante en una temporada, aunque terminó su carrera con 57.023 yardas de pase y 366 TD.
Sus mejores momentos fueron en esas dos carreras de postemporada. Manning se unió a Brady (cinco), Mahomes (tres), Joe Montana (tres), Bart Starr (dos) y Terry Bradshaw (dos) como los únicos ganadores múltiples de premios MVP de la Super Bowl.
Kuechly y Suggs estuvieron entre los mejores jugadores defensivos de su época, siendo Kuechly elegido mejor jugador defensivo en 2013 y Suggs en 2011.
La carrera de Kuechly fue breve pero impactante. El elegido en primera ronda por Carolina en 2012 fue All-Pro cinco veces en sus ocho años de carrera, con siete nominaciones a la Pro Bowl y un premio al Novato Defensivo del Año.
Durante sus ocho años de carrera, Kuechly fue el mejor defensa de la NFL en placajes (1.090), recuperaciones (26), intercepciones (18) y pases rechazados (66).
Suggs fue uno de los mejores pasadores de la liga a lo largo de sus 17 años de carrera, y sus 139 saques fueron los octavos mejores desde que se convirtieron en estadísticas oficiales en 1982.
Suggs tuvo siete temporadas con dobles dígitos de saques en sus 16 temporadas con Baltimore, incluidos 14 en 2011, cuando fue elegido mejor jugador defensivo de la liga y lideró la NFL con siete balones perdidos forzados.
Ganó el premio al Novato Defensivo del Año en 2003 y ayudó a los Ravens a ganar la Super Bowl en la temporada 2012. Terminó su carrera en Kansas City , donde ayudó a los Chiefs a ganar la Super Bowl en la temporada 2019.
Vinatieri fue uno de los pateadores más decisivos de la historia de NFL , y marcó los goles de campo decisivos en los dos primeros títulos de la Super Bowl durante la dinastía de Nueva Inglaterra.
Ayudó a lanzar la carrera con una de las mejores patadas del juego: una patada de 45 yardas en la nieve para forzar la prórroga en el partido de la "Regla Tuck" contra los Raiders en la ronda divisional de 2001. Realizó la patada ganadora en la prórroga para ganar ese partido y luego lanzó una patada de 48 yardas en la última jugada de la victoria por 20-17 en la Super Bowl contra los Rams.
Dos años más tarde, hizo un lanzamiento de 41 yardas que dio a los Patriots la victoria por 32-29 en la Super Bowl contra Carolina. Vinatieri también ganó la Super Bowl en 2004 con Nueva Inglaterra y en la temporada 2006 con Indianápolis.
Vinatieri es el líder histórico de NFL en puntos (2.673) y goles de campo realizados (599) a lo largo de una carrera de 24 años con Nueva Inglaterra e Indianápolis. También lidera a todos los jugadores con 56 goles de campo y 238 puntos en la postemporada.
Yanda fue miembro del equipo de la década de 2010 como clave del éxito de Baltimore. También fue seleccionado cinco veces All-Pro del segundo equipo y llegó a la Pro Bowl en ocho de sus últimas temporadas, faltando en 2017, cuando sólo jugó dos partidos por una lesión.
Información de The Associated Press.
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