La histórica humillación de Brasil en Home nuestros mejores momentos del Mundial

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en los mejores momentos de la Copa del Mundo de la FIFA masculina? 

Podría ser Diego Maradona abriéndose paso entre la defensa de Inglaterra para marcar el «gol del siglo». O una leyenda como Pelé o Lionel Messi levantando el trofeo bien alto hacia el cielo. O algo más polémico, como el guiño de Cristiano Ronaldo después de que expulsaran a Wayne Rooney. 

De cara a este verano, estamos haciendo una cuenta atrás de los momentos más emblemáticos, más polémicos y más decisivos de la historia del torneo. Echa un vistazo a la entrada de hoy, pero sigue leyendo mientras hacemos la cuenta atrás hasta el MEJOR momento de la Copa del Mundo de todos los tiempos.

IR A: 100-90 | 89-80 | 79-70 | 69-60 | 59-50 | 49-40 | 39-30 | 29-20 | 19-10 | 10-1

N.º 100: Control puro, clase pura, Messi puro

En 2018, la presión sobre Lionel Messi iba en aumento. El capitán estrella de Argentina llevaba dos partidos sin marcar, incluida una derrota por 3-0 ante Croacia. Tenía que hacer algo contra Nigeria. Y ahí fue cuando apareció la magia de Messi.  

Argentina acabó ganando el partido y pasando de ronda. Un primer toque increíble de Lionel Messi que salvó a Argentina. Y aunque La Albiceleste quedó eliminada en octavos de final a manos de la futura campeona, Francia, el golazo de Messi fue quizás el mejor del torneo.

N.º 99: ¿Tarjeta roja por… celebrar?!

Vincent Aboubakar hizo historia con Camerún al marcar el gol de la victoria contra Brasil en 2022, la primera vez que un país africano derrotaba the five campeones en un Mundial. El problema fue que luego lo expulsaron por celebrar demasiado.

A pesar de la victoria, los Leones Indomables quedaron eliminados, mientras que los brasileños pasaron a las eliminatorias. Aun así, mereció la pena ese momento de alegría con la camiseta por los aires. Incluso parecía que al árbitro le dio un poco de pena tener que sacar esa tarjeta roja. 

N.º 98: Cuauhtémoc Blanco entra en la historia

¿Estás intentando zafarte de unos dos defensas? Pues deberías probar esta jugada emblemática creada por uno de los mejores futbolistas mexicanos de todos los tiempos. Era tan bonita que se conoce en todo el mundo como la «Cuauhtemiña».

En el Mundial de 1998, Cuauhtémoc Blanco se sujetó el balón entre los pies e imitó a la perfección a un canguro saltando entre dos defensas surcoreanos. Puede que no acabara en gol, pero el jugador del barrio bravo de Tepito realizó una jugada que, desde entonces, se ha ganado de inmediato el corazón y la mente de los aficionados al fútbol. 

N.º 97: El tiro de rotación de Klinsmann

Mucho antes de entrenar a la selección masculina de Estados Unidos en el Mundial de 2014, Jürgen Klinsmann marcó un montón de goles con Alemania, incluido este golazo contra Corea del Sur.

Klinsmann, que cuatro años antes había ayudado a su selección a ganar el Mundial por tercera vez, convertiría lo que parecía un simple control de balón de espaldas a la portería en uno de los goles más memorables de EE. UU. '94 con un simple giro de caderas. 

N.º 96: Este tiro libre cambió la historia del fútbol estadounidense

La selección masculina de Estados Unidos llevaba décadas sin dar la sorpresa en el Mundial, pero todo eso cambió cuando EE. UU. organizó la edición de 1994. Fue gracias a un golazo contra Suiza del astro estadounidense Eric .

El imparable tiro libre con efecto de Wynalda, justo antes de que los equipos se retiraran a los vestuarios, casi hizo saltar el techo del Silverdome, en las afueras de Detroit. El partido terminó 1-1. Ese punto, sumado a una sorprendente victoria sobre Colombia unos días después, bastó para que EE. UU. pasara a la segunda ronda, donde llevó a la futura campeona, Brasil, a la prórroga antes de perder por 1-0. 

N.º 95: Uno de los mejores goles iniciales de la historia

En 2006, la leyenda alemana Philipp Lahm marcó uno de los mejores goles iniciales de la historia de un Mundial. Desde lejos, Lahm (que llevaba una escayola en el brazo derecho tras una lesión reciente) lanzó un tiro con efecto perfecto que se coló por la escuadra, superando al portero de Costa Rica, José Francisco Porras.

Por supuesto, fue aún más especial porque los alemanes organizaban el torneo con grandes esperanzas de llevarse el título en su propio país. Los anfitriones cayeron en semifinales, pero la increíble técnica y el control de Lahm en este gol en Múnich serán uno de los momentos más destacados del torneo.

N.º 94: Un intercambio para la historia

Se podría decir que Tim es el mejor futbolista masculino de la historia Australia, y eso se debe a su capacidad para marcar en los momentos decisivos del Mundial. Entre ellos destaca esta espectacular volea en el torneo de 2014 en Brasil, donde demostró su técnica y habilidad frente a Holanda. 

Un pase largo con efecto desde un extremo del campo de Porto Alegre hasta el otro; Cahill remató de primera al fondo de la red con un ángulo perfecto, y el balón rozó la parte inferior del larguero. Un gol espectacular, seguido de su típica celebración en la esquina del campo.

N.º 93: Esta norma resultó ser demasiado cruel

En los octavos de final del Mundial de 1998 se introdujo una nueva regla: el «gol de oro». Si marcas en la prórroga, se acaba el partido.

Francia, como anfitriona, estaba empatada a 0-0 con Paraguay al llegar a la prórroga en su partido de octavos de final disputado en Lens. El balón le llegó a Laurent Blanc en el borde del área pequeña y este lo mandó al fondo de la red para cerrar el partido con un 1-0. Francia pasó de ronda; Paraguay quedó eliminada en el acto.

Francia acabó ganándolo todo, pero sería uno de los últimos países en beneficiarse de esa regla tan cruel, ya que se eliminó por completo seis años después.

N.º 92: Primeros campeones consecutivos

La Copa del Mundo no tardó mucho en tener su primera dinastía.

Tras alzarse con el trofeo en casa en la segunda Copa del Mundo de la historia, celebrada en 1934, Italia volvió a hacerlo en Francia 1938, consolidando así su legado para siempre.

Puede que Italia no sea la selección más famosa de todos los tiempos en haber ganado dos veces el Mundial, pero pasará a la historia como la primera en hacerlo.

N.º 91: Un gol que se merecía un final más feliz

El golazo de Archie Gemmill con Escocia en el Mundial de la FIFA de 1978 les habría llevado a la fase eliminatoria si no hubieran quedado por detrás en diferencia de goles frente a los Países Bajos.

Gemmill hizo soñar a los aficionados escoceses con una sorpresa ante uno de los mejores equipos del mundo. En el minuto 68, el pequeño centrocampista se zafó de tres defensas holandeses antes de levantar el balón con la izquierda por encima del portero Jan Jongbloed. Con una ventaja de dos goles, parecía que Escocia pasaría de ronda.

Pero fue en vano, ya que los holandeses marcaron unos minutos después, dejando a los escoceses desconsolados y preguntándose qué habría pasado si... En cambio, Holanda pasó de ronda por diferencia de goles y acabaría llegando a su segunda final consecutiva del Mundial.

N.º 90: El objetivo definitivo del equipo

25 pases. Nueve jugadores. Un gol emblemático para Argentina. 

En el Mundial de 2006 (el primero en el que jugó Lionel Messi), Argentina se enfrentó a una dura prueba contra Serbia en la fase de grupos. Fue uno de esos partidos en los que los menos favoritos sabían que tendrían que estar muy atentos en defensa para mantener a raya a una selección argentina mucho más talentosa. 

Pero no fue así, y Argentina se lanzó al ataque desde el primer momento con un gol tempranero en el minuto seis, obra de Maxi Rodríguez. Y ahí fue cuando la magia de la Albiceleste se impuso. En el minuto 31, una paciente coreografía de juego en equipo, con una combinación de pases precisos, llevó a Hernán Crespo a enviar un balón en parábola a Esteban Cambiasso, que había entrado como suplente al principio del partido. Gol de Argentina. 

Le siguieron cuatro goles más, incluido el primer gol de Messi en un Mundial. Pero el gol de Cambiasso fue el más destacado de aquel día. 

N.º 89: Un gol polémico afecta a tres equipos

Uno de los grupos más complicados del Mundial de 2022 lo formaban Alemania (cuatro veces campeona), España (campeona en 2010), la siempre talentosa Japón y la luchadora Costa Rica. Así que ya te imaginabas que en este grupo iba a haber mucha acción. 

Eso pasó en la última jornada. Alemania se enfrentaba a Costa Rica y Japón a España, y los cuatro equipos aún tenían esperanzas de pasar a la siguiente fase. 

En el descanso de ambos partidos, parecía que España y Alemania pasarían de ronda, mientras que Japón y Costa Rica se irían a casa. Pero entonces el guion se fue al traste. En el minuto 51 del partido entre Japón y España, Kaoru Mitoma corre tras el balón —parece que se va fuera—. Pero se lo pasaa Ao Tanaka, que marca desde un ángulo imposible. El VAR confirma que el balón se mantuvo en juego por un margen mínimo. El gol sube al marcador.

Japón quedó primero del grupo. España también pasó a la siguiente ronda. Alemania quedó eliminada a pesar de haber ganado a Costa Rica. Hubo alegría y decepción por todas partes. 

N.º 88: Tres tarjetas amarillas y un árbitro con las mejillas al rojo vivo

El fútbol destaca por la sencillez de sus reglas en comparación con otros deportes importantes. Y una de las reglas más conocidas es que, si te sacan dos tarjetas amarillas, eso equivale a una tarjeta roja y, por lo tanto, a la expulsión automática del partido. 

Por eso fue tan memorable el error del árbitro inglés Graham Poll en el Mundial de 2006. Poll le había mostrado dos tarjetas amarillas al croata Josip Šimunić en el último partido de la fase de grupos contra Australia, pero, por alguna razón inexplicable, el jugador siguió en el campo. Šimunić no abandonó el terreno de juego hasta que le mostraron una tercera tarjeta.

Fue el último partido del Mundial en el que Poll trabajó, ya que pidió que no se le tuviera en cuenta para futuros torneos debido a su error inolvidable.

N.º 87: ¡La magia del matador! Surge una estrella para México en Francia '98

Cuando tu apodo es «El Matador», más te vale tener instinto asesino delante de la portería. Luis lo tenía, y de sobra, como delantero estrella de México en el Mundial de 1998. 

Tras ganar a Corea del Sur y empatar con Bélgica en sus dos primeros partidos de la fase de grupos del Mundial de Francia '98, México parecía estar bien posicionado para pasar a las eliminatorias. Aun así, el pase no estaba asegurado. Y con Holanda como rival en su último partido de la primera ronda, los aficionados de El Tri estaban, como es lógico, muy nerviosos.

La situación se mantuvo así hasta casi el último toque del balón. México perdía 2-1 ante Holanda cuando el partido entraba en el tiempo de descuento. En el otro partido de la última jornada del Grupo E, que se disputaba al mismo tiempo, los coreanos y los belgas estaban empatados. Si «El Tri» perdía y Bélgica conseguía marcar el gol de la victoria en los últimos instantes, pasarían de ronda a costa de México.

Hernández, con su característico pelo rubio y suelto, no estaba dispuesto a dejar nada al azar. En lugar de esperar a que se diera otro resultado, el delantero conocido como «El Matador» aprovechó un despeje fallido dentro del área del defensa central holandés Jaap Stam y mandó el balón al fondo de la red. El gol igualó el marcador para México en el minuto 94. Cuando sonó el pitido final unos instantes después, México ya tenía el pase a octavos de final asegurado.

N.º 86: El marcador más abultado de Hungría

El Salvador estaba desesperado por dar una imagen digna en su segunda participación en el torneo, tras haber perdido sus tres partidos y no haber marcado ni un solo gol en la edición de 1970. Pero la falta de fondos hizo que solo se llevaran a 20 jugadores, dos menos que el límite de la plantilla, y fueran el último equipo en llegar a la competición. Si a eso le sumas la estrategia excesivamente agresiva del joven seleccionador Mauricio «Pipo» Rodríguez, el resultado fue una derrota por 10-1 ante Hungría en su primer partido. Sigue siendo el marcador más abultado de la historia del Mundial. 

La actuación fue tan humillante que, cuando el delantero del ES, Luis Zapata, marcó el 5-1, algunos de sus compañeros le rogaron que moderara su celebración, para no enfadar a los húngaros. Quizá lo hizo; László Kiss salió del banquillo para marcar un hat-trick en siete minutos (también un récord) y Hungría añadió dos goles más antes del pitido final para rematar la goleada. 

N.º 85: La superestrella búlgara arrasa en el verano del 94

A Bulgaria la veían como un equipo de segunda fila. Pero un hombre se encargó de que el mundo se acordara de ellos. En el Mundial de 1994, Hristo Stoichkov era imparable. Tras marcar dos penaltis contra Grecia, la leyenda del Barcelona anotó contra Argentina para asegurar el pase a los octavos de final.

Ahí fue cuando empezó de verdad la magia. En octavos de final, Stoichkov marcó un gol en el minuto 6 y Bulgaria se impuso a México en la tanda de penaltis. A continuación les tocó la vez a los campeones defensores, Alemania. Con un 1-0 en contra en el minuto 75, él y Yordan Letchkov marcaron con tres minutos de diferencia para llevarse la victoria.

Stoichkov y Bulgaria acabarían perdiendo en las semifinales, pero fue una trayectoria realmente inolvidable.

N.º 84: No era penal

México tuvo un poco de suerte para poder llegar a Brasil 2014 —si no hubiera sido por un gol en los últimos minutos de su archirrival, Estados Unidos, contra Panamá, «El Tri» no se habría clasificado en la CONCACAF —, pero ahí estaban, a solo unos instantes de alcanzar por fin el ansiado «quinto partido» en un Mundial.

Entonces se les acabó la suerte. A solo dos minutos del final de los 90, los holandeses empataron a 1-1 gracias a Wesley Sneijder. A continuación, el capitán de México, Rafa Márquez, fue sancionado por una zancadilla a Arjen Robben dentro del área, ya en el tiempo de descuento de la segunda parte.

Las repeticiones mostraron que Robben había exagerado de forma teatral el contacto, si es que hubo alguno. No fue penalti. 

Pero eso no importó. Todavía faltaban cuatro años para que el VAR hiciera su debut en el Mundial. Sin revisión de vídeo, se mantuvo la decisión del árbitro, Klaas-Jan Huntelaar marcó desde el punto de penalti y México quedó eliminado en octavos de final por sexto torneo consecutivo.

N.º 83: Sneijder destaca en el rally holandés

Con 5 pies y 7 pulgadas de altura, Wesley Sneijder nunca fue una figura imponente en la selección de los Países Bajos. Pero sabía dar la talla en los momentos importantes, como en aquella destacada actuación en la que marcó dos goles contra Brasil en los cuartos de final del Mundial de 2010.

Los brasileños se adelantaron pronto en el marcador gracias al gol de Robinho en el partido de cuartos de final, jugando tan bien como cualquiera en el torneo. Pero luego los holandeses tomaron el control. Sneijder lanzó primero un centro largo y profundo que parecía flotar eternamente y que se coló más allá del puñetazo del portero brasileño Julio César, antes de rozar la cabeza de Felipe Meloy entrar en la portería. 

Fue entonces cuando ese pequeño torbellino volvió a marcar para rematar la remontada, colándose por el área y encontrando espacio para un cabezazo casi imposible. Ni él mismo se lo podía creer, y se llevó las manos a la frente de alegría. Pero fue esa victoria la que permitió a Holanda seguir adelante y llegar finalmente a la final. 

N.º 82: Zaire no tuvo opciones en su derrota ante Brasil

La clasificación de Zaire para el Mundial de 1974 supuso un punto de inflexión para el país. Fue la primera selección de África subsahariana en clasificarse y, en total, la tercera de ese continente.

Pero lo que debería haber sido un torneo lleno de alegría para los jugadores de Zaire se convirtió en una pesadilla. Tras perder su primer partido por 2-0 contra Escocia, les comunicaron que no les pagarían las primas del Mundial. Tenían la intención de boicotear su siguiente partido, contra Yugoslavia, pero acabaron cediendo tras las amenazas del presidente del país, el dictador Mobutu Sese Seko.

Tras una derrota por 9-0 —que comparte el récord del marcador más abultado en la historia del Mundial—, Mobutu les dijo a los jugadores que ni se molestaran en volver a casa si perdían contra Brasil por más de cuatro goles. Así que, con tres goles de desventaja en los últimos minutos del partido, Mwepu Ilunga, de Zaire, salió disparado desde la línea defensiva y lanzó el balón al otro extremo del campo. Le sacaron una tarjeta amarilla por perder tiempo, pero mereció la pena: Brasil no volvió a marcar y el partido terminó 3-0. Una actuación mediocre, pero que quizá les salvó la vida a un país que ahora intenta clasificarse para 2026, esta vez con la esperanza de conseguir un mejor resultado. 

N.º 81: Corea del Sur salva a México; se esfuman las esperanzas de Alemania

«¡Coreano! ¡Hermano! ¡Ya eres mexicano!»

En el Mundial de 2018, así fue como Son Heung-min y Corea del Sur eliminaron a los campeones vigentes y echaron una mano a una selección mexicana muy agradecida.

A pesar de perder contra México en su primer partido, Alemania, ganadora del torneo de 2014, se veía con buenas posibilidades de pasar a la fase eliminatoria en la edición de 2018 en Rusia. Lo único que tenían que hacer los alemanes era ganar a Corea del Sur por dos goles de diferencia para asegurarse un puesto en la fase eliminatoria de la competición. 

Como era de esperar, Die Mannschaft dominó a los Taeguk Warriors durante casi 90 minutos, pero el partido seguía sin goles. Alemania estaba desesperada y mandó al ataque a todos los jugadores que pudo. Entonces, Corea del Sur aprovechó la oportunidad y Kim marcó el primer gol. Fue luego Son quien sentenció el destino de todo el grupo con un segundo gol cuando el tiempo se agotaba. 

Eso significaba que Alemania quedaba fuera. México, a pesar de haber recibido una paliza de Suecia, la ganadora del grupo, también pasaba de ronda. Un suspiro de alivio para los seguidores de El Tri, que, agradecidos, dedicaron una serenata a los jugadores y aficionados coreanos en Rusia, e incluso organizaron celebraciones frente a las representaciones diplomáticas de Corea del Sur en todo México.

N.º 80: ¿De verdad quería marcar ese gol?

Se suele decir que la suerte te la haces tú mismo. Y este gol memorable de Maicon, que desafió todas las probabilidades y los ángulos, es un ejemplo de ello. 

En el verano de 2010, el lateral derecho brasileño estaba en su mejor momento. Era un defensa de élite del Inter de Milán, que había ganado el triplete, y un pilar fundamental de su selección en el Mundial de ese verano. Y fue precisamente contra Corea del Norte cuando Maicon protagonizó ese momento emblemático que sigue siendo objeto de debate.

Mientras Maicon se abalanzaba por la banda hacia el área de 18 yardas y alcanzaba un pase milimétrico de Elano, soltó un potente disparo que pasó zumbando por detrás del portero Ri Myong-guk y se coló en la red desde un ángulo casi imposible. Parecía que Maicon intentaba centrar a Luis , pero al final se encargó él mismo de marcar. A continuación vino una celebración que parecía más de alivio que de alegría, y así nació uno de los mejores momentos de la historia del fútbol en los que te preguntas: «¿Lo hizo a propósito?».

N.º 79: Pulisic, de EE. UU., marca el gol de la victoria

La selección masculina de Estados Unidos se enfrentaba a una presión enorme para salir airosa de un complicado Grupo B en el Mundial de la FIFA de 2022, tras no haber conseguido clasificarse para Rusia 2018. ¿El problema? Solo había sumado dos puntos tras sus partidos contra Gales e Inglaterra.

Con Estados Unidos necesitando desesperadamente los tres puntos en su último partido de la fase de grupos contra Irán, Christian Pulisic se jugó el todo por el todo para abrir el marcador para su equipo: se lanzó en plancha ante un centro para ganarle la partida a los dos defensas que le marcaban y, en el proceso, chocó con el portero iraní Alireza Beiranvand.

Este gol clasificó a EE. UU. y le dio a Christian Pulisic su momento en el Mundial. En la fase de grupos del Mundial de 2022, Estados Unidos necesitaba una victoria para pasar de ronda. En el minuto 38, Weston McKennie envió un centro

Pulisic tuvo que abandonar el campo a raíz de la colisión, pero su gol acabó marcando la diferencia para Estados Unidos, que se clasificó para los octavos de final con una victoria por 1-0 y tres puntos que le venían muy bien.

N.º 78: El golazo de Richarlison

Brasil llegó al Mundial de la FIFA 2022 como uno de los favoritos para llegar hasta el final, y esas expectativas no hicieron más que aumentar tras la magistral actuación de Richarlison en el primer partido de la fase de grupos de la Seleção contra Serbia.

Tras no conseguir marcar en la primera parte, Richarlison marcó dos goles en la segunda, y su segundo gol pasará a la historia como uno de los más espectaculares de la historia del Mundial. Richarlison remató de volea un centro de Vinicius Junior, se pasó el balón a sí mismo en el aire y marcó con una acrobática chilena.

Brasil acabaría quedando eliminado del torneo en cuartos de final, pero dejó mark la competición gracias a Richarlison.

N.º 77: No descartes a Dempsey a EE. UU.

En el Mundial de 2014 en Brasil, los dioses del fútbol no le hicieron ningún favor a Estados Unidos. Una fase de grupos en la que se enfrentaban potencias del torneo como Alemania, la selección de Portugal liderada por Cristiano Ronaldo y Ghana (el equipo que había eliminado a EE. UU. en dos Mundiales seguidos). 

Los expertos ya habían descartado a EE. UU. incluso antes de que el equipo llegara al torneo, pensando que era imposible que la selección del entrenador Jurgen Klinnsman sobreviviera a un grupo tan complicado.

Contra Ghana, Clint Dempsey marcó el gol más rápido de la historia de EE. UU. en un Mundial. Ghana empató, pero John estuvo a la altura de las circunstancias y marcó de cabeza el dramático gol de la victoria. Contra Portugal, Jermaine Jones metió un golazo que quedó en el olvido tras el empate de Ronaldo en el último segundo. A pesar de la derrota ante Alemania, EE. UU. pasó a la fase eliminatoria gracias a la diferencia de goles con respecto a Portugal. 

Con jugadores clave tan duros como Dempsey, Jones y el portero Tim Howard, esta selección de EE. UU. ha demostrado que mucha gente se equivocaba.

N.º 76: El golazo de Sunday Oliseh contra España

Hay que reconocer que la potencia pura tiene su encanto.

Las bonitas jugadas de pase y los tiros bien colocados están muy bien, pero a veces no te apetece ver cómo se abre la cerradura: lo que quieres es ver un tiro con tanta fuerza que derribe toda la casa.

Eso es lo que nos ofreció Sunday Oliseh en el primer partido de Nigeria en el Mundial de 1998. El centrocampista defensivo no destacaba precisamente por marcar goles —solo había marcado otro en 53 partidos internacionales—, pero supo qué hacer cuando un despeje de España le llegó a 30 yardas de la portería, cuando quedaban unos 12 minutos para el final del partido.

Fernando Hierro y Raúl marcaron para España antes y después del descanso, pero Nigeria empató dos veces. Cuando ya se acababa el tiempo, Hierro despejó un saque de banda de las Súper Águilas en su propia área. Oliseh lo recibió de media volea y soltó un disparo raso que se coló justo por dentro del poste, dejando atónito al portero de La Roja, Andoni Zubizarreta.

Ese disparo no pudo haber sido más brutal. No solo bastó para dar la victoria a Nigeria, sino que además les ayudó a auparse al primer puesto del Grupo D. España, por su parte, no logró pasar de la fase de grupos.

Vaya, menuda foto más impactante.

N.º 75: El disparo de Van Bronckhorst

Giovanni van Bronckhorst no se caracterizó precisamente por ser un goleador a lo largo de su larga y laureada carrera internacional con la selección de los Países Bajos, y con razón. 

En sus 106 partidos con la Oranje, este lateral solo marcó seis goles. Y en 2010, con 35 años, muchos se preguntaban si este veterano llegaría siquiera a entrar en la convocatoria definitiva de 23 jugadores del seleccionador holandés Bert van Marwijk para el torneo de Sudáfrica.

Van Bronckhorst no solo se clasificó, sino que además fue nombrado capitán. Y en la semifinal contra Uruguay, abrió el marcador con un audaz disparo con la izquierda desde 40 yardas que rozó las yemas de los dedos delportero de La Celeste, Fernando Muslera, que se lanzó a por el balón, y rozó el interior del poste más alejado antes de colarse en la red.

El único gol que Van Bronckhorst marcó en un Mundial ayudó a su selección a llegar a la final por tercera vez, y sigue siendo uno de los más espectaculares de la historia del torneo.

N.º 74: ¡Cinco goles en un solo partido! Salenko hace historia

Seguro que has oído hablar del «hat trick». ¿Pero qué es un «Salenko»?

Cuando marcas cinco goles en un solo partido, te mereces que esa hazaña lleve tu nombre. En el Mundial de 1994, el delantero ruso Oleg Salenko marcó cinco goles en la victoria por 6-1 contra Camerún, en la fase de grupos.

La victoria no bastó para que los rusos pasaran a la fase eliminatoria, pero la jornada récord de Salenko contribuyó en gran medida a que se convirtiera en el único jugador en la historia del Mundial en ganar la Bota de Oro como máximo goleador a pesar de haber participado solo en la primera ronda.

Salenko también marcó de penalti contra Suecia, con lo que terminó el Mundial de EE. UU. de 1994 con seis goles, el mismo número que el delantero búlgaro Hristo Stoichkov, con quien compartió el premio. Nada mal para alguien que jugó cuatro partidos menos.

N.º 73: La actuación de Rivaldo, digna de un Óscar, simulando una falta

Todos sabemos que a las estrellas del fútbol les gusta exagerar. Pero la leyenda brasileña Rivaldo se llevaría el Óscar a la mejor interpretación de todos los tiempos por su inexplicable simulación en el Mundial de 2002.

Durante un partido de la fase de grupos, el turco Hakan Ünsal, molesto porque Rivaldo se estaba tomando su tiempo para preparar un saque de esquina, le quitó el balón de un puntapié a Rivaldo. Rivaldo se desplomó y empezó a revolcarse por el césped agarrándose no el muslo, sino la cara.

A Ünsal le sacaron tarjeta roja y empezaron las burlas contra Rivaldo. En una época en la que aún no existían las redes sociales, el vídeo se hizo viral y se emitió en programas deportivos, informativos y de noche de todo el mundo. La FIFA multó a Rivaldo (pero no lo suspendió), aunque al final fue él quien se llevó la última palabra: Brasil ganó su quinto (y más reciente) título de la Copa del Mundo.

N.º 72: La tarjeta roja de Rooney y el guiño de Ronaldo

Un momento tenso en el escenario más importante del mundo entre dos pesos pesados del Mundial tuvo como protagonistas a dos superestrellas del Manchester United que eran compañeros de equipo.

Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney eran dos de las caras más conocidas del fútbol mundial en el Mundial de 2006. Así que, cuando Inglaterra y Portugal se enfrentaron en cuartos de final, todo el mundo sabía que iban a saltar chispas.

En la segunda parte, Rooney pisó a Ricardo Carvalho, de Portugal, y el árbitro sacó la tarjeta roja. Ronaldo llevaba un rato suplicándole al árbitro que expulsara a su compañero del Manchester United, y ahí fue cuando las cámaras lo captaron: un guiño pícaro, casi de celebración, hacia el banquillo de Portugal justo después de la expulsión de Rooney.

Portugal se salvó en la tanda de penaltis gracias al gol decisivo de Ronaldo. El sueño de Inglaterra de ganar el Mundial se esfumó. Y ese guiño —te guste o no— se convirtió en uno de los momentos más emblemáticos, inolvidables y polémicos de la historia del Mundial.

N.º 71: La protesta principesca de Kuwait

En una lista de los momentos más extraños de la Copa del Mundo, este seguro que estaría entre los primeros. 

En el torneo de 1982 celebrado en España, Kuwait, que se clasificaba por primera vez, perdía por 4-1 ante Francia cuando solo quedaban 10 minutos para el final de su partido de la fase de grupos. 

Dentro del estadio, el príncipe kuwaití Fahad Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah se mostró en desacuerdo, alegando que se oyó un silbido entre el público antes de que Les Bleus marcaran su cuarto gol, lo que hizo que los jugadores de Kuwait dejaran de defender, pensando que el árbitro soviético Myroslav Stupar había suspendido el partido.

El príncipe entró a zancadas en el campo y amenazó con sacar a los jugadores de su país del terreno de juego si el árbitro no cambiaba su decisión —¡y así lo hizo!—. Pero Francia volvió a marcar de todos modos, lo que le devolvió la victoria aplastante. Más tarde, la FIFA multó al príncipe, y Stupar nunca volvió a arbitrar un partido del Mundial. 

Kuwait quedó eliminado en su último partido de la primera ronda, tras perder por 1-0 contra Inglaterra. Desde entonces no ha vuelto a participar en ningún Mundial.

N.º 70: ElSaudi »

Diego Maradona no fue el único jugador que regateó a todo un equipo y marcó un gol en un Mundial. Y, para ser justos, el increíble gol en solitario que Saeed Al-Owairan logró marcar paraArabia Saudi Arabia EE. UU. '94 fue igual de bonito.

La carrera y el remate de Al-Owairan no se produjeron en la fase eliminatoria, como sí lo había hecho el eslalon de Maradona ocho años antes. Tampoco fue contra Inglaterra ni contra ningún otro ex campeón. Sin embargo, empezó más atrás, en su propio campo, y se deshizo de un defensa más. Y mientras que la leyenda argentina abrió la puerta con calma, haciendo rodar el balón hasta el fondo de la red tras regatear al portero Peter , Al-Owairan la derribó de un tiro feroz que superó al guardameta belga Michel .

El gol también fue muy importante. El inolvidable remate de Al-Owairan no solo le dio aArabia Saudi Arabia victoria por 1-0, sino que también les aseguró el pase a la segunda ronda —la única vez que el país ha superado la fase de grupos—.

N.º 69: El gol que salvó a Alemania

Este gol le dio esperanzas a Alemania, al menos para un partido más.

A punto de quedar eliminada en la fase de grupos del Mundial de Rusia 2018, la vigente campeona, Alemania, recibió un tiro libre justo fuera del área en el minuto 95. Kroos colocó el balón desde un ángulo complicado y lo envió con efecto a la esquina superior izquierda de la portería. Alemania sigue viva.

Por desgracia para Alemania, eso solo retrasó lo inevitable. Unos días después, Alemania perdió contra Corea del Sur y quedó eliminada en la fase de grupos. Una obra maestra en un Mundial que, al final, se le escapó de las manos.

N.º 68: El fútbol en EE. UU., cambiado para siempre

En 1994, Estados Unidos fue sede del Mundial, lo que supuso la segunda vez en la historia que un país norteamericano acogía el torneo. 

En estadios famosos por albergar la Super Bowl y partidos de fútbol americano universitario, más de 3,5 millones de personas asistieron al torneo, con una media de casi 69 000 espectadores por partido. Sigue siendo el Mundial con mayor asistencia de la historia.

Estados Unidos caería en octavos de final ante la futura campeona, Brasil, pero el panorama del fútbol estadounidense cambió para siempre. 

Dos años después del torneo se fundaría una nueva liga profesional masculina, la Major League Soccer. Los aficionados al fútbol de Estados Unidos empezaron a levantarse temprano los fines de semana para seguir las hazañas de los equipos y las ligas europeas. El fútbol se convirtió de verdad en parte de la cultura deportiva de este país.

Ahora estamos en 2026 y el Mundial vuelve a EE. UU., organizado conjuntamente con México y Canadá. En muchos sentidos, supone el colofón al crecimiento de este deporte aquí en el país. Pero en otros, es el comienzo de un nuevo capítulo, ya que esta generación va a poder vivir de cerca y en primera persona el mayor evento deportivo en su propio territorio.

N.º 67: ¡Argentina manda a México Home !

Perder contra el mismo rival en la misma fase de dos Mundiales seguidos puede dejar a los aficionados bastante molestos. Por eso a muchos aficionados mexicanos no les cae muy bien Argentina.

En 2006, era comprensible que los aficionados mexicanos pensaran que quizá ese fuera el año en que su equipo pasara a cuartos de final por primera vez fuera de casa.

Pero Argentina y Maxi Rodríguez tenían otros planes. Con el marcador empatado a 1-1 y ya transcurrida la mitad del primer tiempo extra de 15 minutos, Rodríguez lanzó un tiro de volea con efecto que superó el guante extendido del portero Oswaldo Sánchez y se coló en la red lateral. Ese gol de una belleza sobrenatural bastó para que Argentina se clasificara para cuartos de final. Como era de esperar, también fue elegido el mejor gol del torneo.

Cuatro años después, con el legendario Diego Maradona al mando, Carlos Tevez se convirtió en el héroe (o en el villano) de la victoria de Argentina ante México en octavos de final, gracias a un golazo desde lejos en un partido que acabó 3-1 y en el que marcó dos goles. 

 El mismo rival. La misma ronda. Dos goles inolvidables. La lucha de México por llegar a cuartos de final en un Mundial que no se celebra en su país sigue vigente hasta hoy. Will este verano?

N.º 66: David impulsa el primer título mundial de España

Hubo una época en la que España dejó boquiabierto al mundo del fútbol con su dominio en el centro del campo, su maestría en la creación de juego y su increíble compenetración. Eso llevó a una época dorada para La Roja, en la que el equipo ganó tres títulos importantes —la Eurocopa de 2008, el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012— en un periodo de cuatro años.

La selección de 2010 en Sudáfrica fue increíblemente especial, y hubo un jugador que aportó esa capacidad goleadora que hizo que su característico sistema basado en la posesión (a menudo conocido como «tiki-taka») funcionara a la perfección. 

David Villa marcó cinco de los ocho goles de España en el torneo y sumó una asistencia. Acabó como máximo goleador ex aequo del torneo junto con Thomas Müller, pero la estrella alemana se llevó la Bota de Oro por tener más asistencias. Da igual. David se llevó el trofeo que realmente importaba. Villa sigue siendo el máximo goleador de España. 

N.º 65: La maestría de Diego Forlán con el famoso balón «Jabulani»

Lo bonito de cada Mundial es cómo cada edición integra las tradiciones y las características de los países anfitriones. Y eso se nota sobre todo cuando se presenta el balón oficial. 

En el Mundial de 2010 en Sudáfrica, el balón Jabulani llamó la atención por algunas de sus peculiaridades aerodinámicas durante el vuelo. Decorado con motivos de inspiración africana y con un nombre que proviene de una expresión zulú que significa «sé feliz», simbolizaba la cultura sudafricana y sigue siendo uno de los balones más emblemáticos de la historia del Mundial. 

A algunos jugadores también les costaba controlarlo. Flotaba, se hundía y daba bandazos de todas las formas imaginables. Pero hay un jugador que, sin duda, es sinónimo de ese balón: Diego Forlán. 

El delantero uruguayo ayudó a su equipo a llegar a las semifinales del Mundial, la mejor clasificación que han conseguido desde que ganaron su segundo título en 1950. Y aunque Uruguay no logró llegar a la final, fue en el partido por el tercer puesto contra Alemania donde Forlán marcó el gol del torneo. 

Cinco goles en total. Ganador del Balón de Oro. En un Mundial en el que se utilizó un balón único, Diego Forlán dominó lo único que nadie más pudo hacer.

N.º 64: ¿El mejor equipo de la historia… que NO ha ganado un Mundial?

La selección brasileña de fútbol de 1982 era un auténtico grupo de artistas. Liderada por la elegancia de Zico, la inteligencia de Sócrates y el ritmo de Falcão, este equipo se movía como la música: con fluidez, sin miedo y con belleza. Cada pase tenía un propósito, cada ataque parecía inevitable.

Aun así, el objetivo final de ganar un Mundial (y uno sin el legendario Pelé) acabó quedando en el aire aquel verano en España. Pero a este equipo se le recordará por tener tanto talento —si no más— que los equipos que se han llevado el título.

Brasil arrolló a sus rivales de la fase de grupos —la URSS, Escocia y Nueva Zelanda— con un marcador global de 10 goles a 2. En la segunda fase del torneo, los brasileños se impusieron a su gran rival, Argentina (liderada por Maradona), antes de caer en un emocionante y épico partido por 3-2 ante la futura campeona, Italia. 

N.º 63: ¿El mejor equipo de la historia… que NO ha ganado un Mundial?

La presión recaía sobre el país anfitrión en el partido inaugural del Mundial de 2010. Sudáfrica tenía tanto el privilegio como la responsabilidad de acoger el primer partido del torneo en suelo africano, pero los aficionados de todo el continente temían lo peor.

Había dudas sobre si el equipo conocido cariñosamente como «Bafana Bafana» —que se clasificó automáticamente por ser el anfitrión— podría competir con los mejores de este deporte. Sudáfrica solo había ganado uno de sus seis partidos en sus dos participaciones anteriores en el Mundial, en 1998 y 2002, y el país no había logrado clasificarse para la edición de 2006. En otras palabras, la presión era enorme. Así que cuando Siphiwe Tshabalala lanzó un misil desde lejos que superó al portero mexicano Óscar Pérez y se coló por la escuadra, ante un estadio abarrotado en Johannesburgo, todo el continente estalló de alegría.

Ese fue el momento más destacado para los anfitriones, que encajaron un gol del empate en los últimos minutos ante El Tri y acabaron siendo uno de los dos únicos equipos locales que no se clasificaron para la fase eliminatoria (Qatar lo consiguió en 2022). Pero el gol de Tshabalala quedará grabado para siempre.

N.º 62: Beckham marca un golazo de efecto para salvar a Inglaterra

La participación David en el Mundial de la FIFA de 1998 quedará para siempre ensombrecida por la tarjeta roja que recibió en el partido de octavos de final entre Inglaterra y Argentina, hasta tal punto que muchos se olvidan de que, en realidad, fue él quien salvó a los Tres Leones en la fase de grupos del torneo.

En 1998, Beckham estaba a punto de convertirse en una superestrella del fútbol y empezaba a ser el icono mundial que hoy conocemos. Con Inglaterra al borde de la eliminación en su último partido de la fase de grupos contra Colombia, el seleccionador inglés, Glenn Hoddle, cedió a la presión y alineó a Beckham después de haber dejado en el banquillo a su joven estrella en los dos primeros partidos de la fase de grupos. 

Beckham se ganó la confianza de su escéptico entrenador al marcar su primer gol con la selección de Inglaterra y ampliar la ventaja de Inglaterra sobre Colombia. Inglaterra acabó ganando el partido por 2-0 y se clasificó como segunda del Grupo G, por detrás de Rumanía. Y esa expresión tan popular, «Bend it like Beckham», empezó a extenderse por todo el mundo.

N.º 61: ¿El mayor robo de la historia? A EE. UU. no le pitaron una mano

La selección masculina de Estados Unidos podría haber llegado a la final del Mundial de la FIFA de 2002.

De hecho, deberían haber llegado al menos a las semifinales. Y, sin embargo, no lo hicieron. ¿Por qué? Por una mano evidente que no se pitó en el partido de cuartos de final contra Alemania. Podría decirse que fue el momento más polémico en el que se vio envuelta la selección de EE. UU. en cualquier Mundial. 

En 2002, Estados Unidos estaba listo para darlo todo en el torneo que organizaron conjuntamente Corea del Sur y Japón. Con un núcleo joven en el que destacaban el dúo de talentos emergentes Landon Donovan y Brian , Estados Unidos venció a Portugal por 3-2 y quedó subcampeón tras Corea del Sur, que se proclamó ganadora del grupo. 

En octavos de final, se impusieron por 2-0 a su rival México gracias a los goles de McBride y Donovan. A continuación, les esperaba el partido de cuartos de final contra la potente selección alemana. Michael adelantó a los alemanes por 1-0 en el minuto 39. Los estadounidenses respondieron con varias jugadas de ataque al comienzo de la segunda parte.

- ¿Y si… le hubieran pitar ESE mano a EE. UU.?

Pero en el minuto 50, todo cambió. Tras un saque de esquina de Donovan, el balón le llegó a Gregg , que estaba completamente solo, y este disparó a puerta desde apenas unas yardas. El portero alemán Oliver Kahn logró detener el disparo por los pelos, pero el balón rebotó en el brazo del centrocampista Torsten Fring. Al instante, los jugadores de EE. UU. empezaron a reclamar mano, y cuando se mostró la repetición, quedó claro como el agua.

Al centrocampista alemán Torsten Frings no le pitaron mano en esta jugada.

Sin embargo, el árbitro Hugh Dallas lo señaló. Y como el VAR aún no existía, la decisión fue irreversible. Si lo hubiera señalado, se le habría concedido un penalti a EE. UU., Frings habría sido expulsado y los «Stars and Stripes» habrían mantenido el impulso frente a una selección alemana reducida a 10 jugadores. 

Alemania se salvó y acabó llegando a la final, donde acabaría cayendo ante Brasil. ¿Y los estadounidenses? Sigue siendo el mayor «y si...» de su historia futbolística.

N.º 60: Senegal irrumpe con fuerza en el centro de atención

En el Mundial de la FIFA de 2002, Senegal llegó sin apenas expectativas. Pero, tras una sorprendente victoria contra la vigente campeona, Francia, los Leones de Teranga escribieron una historia de cuento de hadas sin igual.

Francia, que por aquel entonces también era la vigente campeona de Europa, probablemente contaba con una selección con más talento que la que alineó en su triunfal camino hacia el título cuatro años antes. Además, tenía mucha más experiencia. Senegal, por el contrario, participaba en su primer Mundial.

La antigua colonia francesa se adelantó en el minuto 30 gracias a un gol de Papa Bouba Diop —un nombre genial—, que remató el balón estando sentado. Senegal aprovechó el impulso que le dio su victoria en el primer partido del torneo para llegar hasta los cuartos de final. 

¿ Y qué hay de Les Bleus? Francia no solo no consiguió ganar ninguno de sus dos siguientes partidos, sino que además quedó eliminada tras la fase de grupos sin haber marcado ni un solo gol.

N.º 59: David remata su gol con una celebración al estilo karate

Cuando Brasil acogió el Mundial de 2014, todo el evento parecía una fiesta que no acababa nunca. Y la selección anfitriona, muy consciente de la presión y las expectativas que pesaban sobre sus hombros, tenía que dar un buen espectáculo.

En cuartos de final, Brasil se enfrentó a su rival sudamericano, Colombia, una selección que se convirtió en una de las favoritas del torneo gracias a su estrella, el centrocampista James . Pero los brasileños no iban a echarse atrás. Y uno de sus líderes más carismáticos, el defensa David , se encargó de que siguieran adelante con un impresionante gol de falta en la segunda parte desde 40 yardas que sentenció el partido.

Tan memorable como su gol con efecto que desconcertó al portero colombiano David fue la celebración de Luiz, por no hablar de sus característicos mechones de pelo rizado que rebotaban al aire. En cuanto el balón entró en la portería, Luiz corrió frenéticamente y dio una patada de kárate al banderín de córner mientras sus compañeros lo rodeaban llenos de alegría.

Un momento que pareció el último hurra de Brasil en el torneo. El capitán Thiago Silva se vería obligado a perderse la semifinal contra Alemania por acumulación de tarjetas amarillas. La superestrella Neymar sufrió una devastadora lesión en la espalda que también lo dejó fuera de la semifinal. ¿Cómo acabó todo eso? Ya lo veremos en breve.

N.º 58: Un héroe inesperado en la trayectoria de Francia en 2018

En los octavos de final de 2018, Francia iba perdiendo por un gol ante Argentina y corría el riesgo de quedar eliminada.

Tras dejar escapar una ventaja inicial,Les Bleus tenían que hacer frente a la potencia ofensivade La Albiceleste, y ahí fue cuando un héroe inesperado dio un paso al frente.

Justo antes mark la hora mark, el defensa francés Lucas Hernández envió un centro que dio un par de botes antes de caer a los pies de su compañero Benjamin , que hasta ese momento de su carrera nunca había marcado un gol con la selección.

Pavard conectó una media volea con el pie derecho, lo que le dio un efecto de giro hacia arriba que hizo que el balón se desviara hacia la esquina superior izquierda, mucho más allá del alcance del portero argentino Franco Armani. 

El gol le devolvió la ventaja a Francia, ya que Kylian Mbappé, que entonces tenía 19 años, marcó dos goles en cuatro minutos, lo que le dio la ventaja a su selección y, finalmente, la victoria por 4-3.

El gol de Pavard acabaría siendo elegido como el mejor gol del torneo, y Francia acabó derrotando a Uruguay, Bélgica y Croacia para alzarse con su segundo título mundial.

N.º 57: ¿16 tarjetas amarillas y 4 rojas? La «batalla de Núremberg»

Ningún partido en la historia del Mundial ha tenido más tarjetas.  

Portugal y los Países Bajos convirtieron este partido de octavos de final de 2006 en un auténtico festival de faltas que batió todos los récords. Cuando sonó el pitido final, los árbitros habían mostrado 16 tarjetas amarillas y 4 rojas, ambos récords del Mundial que aún hoy siguen vigentes.  

Cristiano Ronaldo, de 21 años, se fue antes de tiempo por una lesión y llorando. Luis le dio un cabezazo. Los jugadores discutieron, se empujaron y chocaron durante los 90 minutos.

En medio de todo ese caos, Maniche marcó el único gol en el minuto 23. Portugal ganó 1-0 y pasó de ronda. Pero el resultado casi pasó a un segundo plano.  

La «batalla de Núremberg» sigue siendo el partido más tenso que se ha visto nunca en un Mundial. 

N.º 56: Italia, derrotada por Corea del Norte en el Mundial de 1966

La sorpresa más inesperada del Mundial no es queArabia Saudi Arabia Argentina en Qatar 2022. 

En realidad, ese honor se lo lleva Corea del Norte, que dio la sorpresa al derrotar a Italia durante el Mundial de 1966 en Inglaterra, el único país, aparte de Brasil, que hasta ese momento había ganado varios títulos mundiales.

Las perspectivas de los recién llegados parecían muy sombrías tras la derrota por 3-0 ante la Unión Soviética y el empate a 1-1 con Chile, lo que los convertía en claros perdedores de cara a su último partido de la fase de grupos en Middlesbrough.

Sin embargo, ocurrió lo impensable cuando Pak Doo-ik marcó justo antes del descanso. La defensa de Corea del Norte se mantuvo firme, asegurando una victoria por 1-0 que eliminó a los italianos y convirtió a Corea del Norte en el primer equipo asiático en pasar a la fase eliminatoria. 

Estuvieron a punto de repetir el milagro en cuartos de final, donde se pusieron rápidamente 3-0 por delante frente a Portugal antes de acabar cayendo por 5-3. 

Corea del Norte no volvió a clasificarse durante 44 años y todavía sigue buscando su segunda victoria en el torneo.

N.º 55: La sorpresaArabia Saudi ante Argentina dejó atónito al mundo

Todos recordamos cómo terminó el Mundial de 2022, con Lionel Messi levantando el trofeo para Argentina tras esa increíble victoria sobre Francia en la final, en el estadio Lusail Qatar.

¿Pero te acuerdas de cómo empezó la andadura de Argentina en el Mundial en ese mismo estadio, solo unas semanas antes? 

Lo que se suponía que iba a ser un partido rutinario de apertura de la fase de grupos contra una selección Saudi menos favorita se convirtió en una de las sorpresas más memorables de la historia del Mundial. Messi incluso puso a su equipo por delante en el marcador al principio gracias a un penalti, pero dos goles en la segunda parte permitieron a los saudíes remontar y llevarse la victoria. El gol de Salem Al Dawsari, que acabó dando la victoria a su equipo, fue uno de los más memorables del torneo e incluyó su icónica celebración con voltereta. 

El resultado fue una llamada de atención para uno de los favoritos del torneo. Una de esas situaciones de las que se recuperaron y que, al final, les llevó hasta la final. 

¿Y los saudíes? Se convirtieron en leyendas de la noche a la mañana, y el país llegó incluso a declarar un día festivo en honor a sus héroes, los «Halcones Verdes». 

N.º 54: El fantástico tiro libre de Ronaldinho

Ya fuera una obra maestra calculada o un golpe de suerte, el épico tiro libre de 50 yardas de Ronaldinho contra Inglaterra en los cuartos de final de 2002 sigue siendo uno de los mejores goles de la historia del Mundial.

Después de que Michael y Rivaldo marcaran sendos goles en la primera parte, Brasil consiguió una jugada a balón parado en la zona central del campo cinco minutos después del descanso. 

Pensando que iba a ser un centro rutinario, el portero de Inglaterra, David , se adelantó un poco de su línea. Pero, en lugar de eso, Ronaldinho lanzó un atrevido disparo que pasó por encima del portero, que retrocedía, y se coló con precisión justo por debajo del travesaño.

Ese gol les dio una ventaja de 2-1 que Brasil ya no dejó escapar, lo que les acercó un paso más a su quinto título mundial, todo un récord. 

Independientemente de si se trataba de un tiro o de un centro, la audacia de esa jugada consolidó la leyenda de Ronaldinho en la historia del fútbol.

N.º 53: Nunca dudes de Cristiano Ronaldo

En la segunda jornada del Mundial de 2018, Cristiano Ronaldo protagonizó una actuación para el recuerdo, al marcar un hat-trick legendario que le permitió a su equipo salvar un empate a 3-3 contra su rival, España. 

Este choque de titanes se convirtió en un clásico instantáneo, impulsado por completo por la brillantez individual de Ronaldo. Abrió el marcador al principio del partido con un penalti ejecutado con sangre fría y volvió a dar ventaja a Portugal antes del descanso con un potente disparo que se le escapó de las manos a David Gea.

Después de que España se pusiera por delante 3-2, todo estaba listo para un último acto heroico. En los últimos minutos, Portugal consiguió un tiro libre en el borde del área.

Ante la mirada de todo el mundo, Ronaldo lanzó un tiro con efecto sublime que se coló por encima de la barrera y se metió por la escuadra. De Gea ni siquiera se movió. 

Este impresionante gol del empate completó su hat-trick, convirtiéndolo en el jugador de más edad en marcar tres goles en un partido del Mundial y consolidando esta lección magistral como uno de los momentos más destacados de la historia del torneo.

N.º 52: Cuando Ronaldo se convirtió en rey

El Mundial de 2006 en Alemania fue el escenario perfecto para que Ronaldo Nazário consolidara su estatus como el número uno del fútbol, «O Fenômeno». 

Al llegar al torneo a solo un gol del récord histórico de 14 goles del legendario Gerd Müller, el delantero brasileño llevaba sobre sus hombros todo el peso de las expectativas históricas. 

El momento en el que se batió el récord llegó en los octavos de final contra Ghana. 

Como es típico en R9, calculó a la perfección una jugada impecable, dejó clavado al portero con su característico regate de paso y metió el balón en la red. 

Este 15.º gol de su carrera en la Copa del Mundo le permitió superar oficialmente a Müller, estableciendo un nuevo récord que se mantendría durante ocho años. 

Aunque Miroslav Klose acabó superando esa cifra en 2014, el logro de Ronaldo sigue siendo un hito de la excelencia deportiva. 

No se trataba solo del número de goles, sino que la maestría y el dominio que demostró en tres torneos diferentes consolidaron su legado como uno de los mejores delanteros que jamás haya pisado un campo de fútbol.

N.º 51: La increíble racha de Croacia

Durante generaciones, la final del Mundial fue un club exclusivo. Entre 1978 y 2014, todas las finales las disputaron selecciones que ya habían llegado a la final anteriormente, sin que ninguna nueva selección llegara a la fase final desde 1974. 

En 2018, Croacia decidió colarse en la fiesta. 

Con Luka Modric al frente, desmontaron el mito de los «sospechosos habituales» y se convirtieron en la segunda nación más pequeña de la historia en llegar a la final. 

Aunque podría decirse que su recorrido por Dinamarca, Rusia e Inglaterra fue más fácil que el de Francia, que tuvo que enfrentarse a potencias como Argentina y Bélgica, su ascenso no fue una mera casualidad, ya que Croacia ya había conseguido el tercer puesto en 1998.

Al final, Francia se llevó el trofeo en un emocionante partido que terminó 4-2, pero al poner fin a una sequía de 44 años para unos finalistas que se estrenaban en la final, los «Vatreni» demostraron que el escenario más prestigioso del mundo del deporte ya no estaba reservado solo para las potencias tradicionales.

N.º 50: El mejor gol de la historia de México

El emblemático gol de Manuel Negrete contra Bulgaria en 1986 es un hito en la historia del Mundial. 

Ante más de 114 000 aficionados en el Estadio Azteca, el centrocampista mexicano hizo una rápida pared con el actual seleccionador nacional, Javier Aguirre, antes de lanzar una chilena lateral con la que batió al portero búlgaro sin que el balón tocara el suelo en ningún momento.

Ese gol allanó el camino para la victoria por 2-0, lo que llevó a México a los cuartos de final por segunda vez en su historia. 

México no ha vuelto a ese nivel en las décadas que han pasado desde entonces, pero la fama de ese gol nunca se ha desvanecido. Te cuento que... 

En 2018, una votación mundial de aficionados de la FIFA reconoció oficialmente ese gol como el mejor de la historia del torneo. 

La jugada de Negrete sigue siendo uno de los momentos más destacados del torneo de 1986, ya que plasma a la perfección un momento excepcional de triunfo de la selección local y marca la última vez que México llegó a cuartos de final o, como lo llaman popularmente los aficionados, «el quinto partido».

N.º 49: Una decepción para Maradona

La historia no se repitió en el Mundial de 1990. 

Cuatro años después de que Diego Maradona levantara el trofeo en Ciudad de México, volvió a la final con el objetivo de conseguir un título histórico por segunda vez consecutiva. 

Sin embargo, Roma no le dio otra oportunidad al capitán argentino. En cambio, le dio a Alemania Occidental la oportunidad de vengarse.

El partido reflejó los problemas tácticos generales del torneo, caracterizado por el promedio más bajo de goles por partido de toda la historia de los Mundiales. En respuesta a ello, la FIFA introdujo un par de cambios en el reglamento para futuras ediciones del torneo: añadió un punto extra por victoria para premiar el juego ofensivo e impidió que los porteros recogieran los pases hacia atrás con las manos.

Por primera vez en la historia del Mundial, un equipo se quedó sin marcar en la final; además, Argentina se convirtió en la primera campeona vigente en llegar a la final, aunque acabó quedando subcampeona.

El empate se rompió por fin en el minuto 85, cuando Andreas Brehme transformó un penalti con gran precisión. 

Cuando sonó el pitido final de la victoria por 1-0, el sueño de Maradona de revalidar el título se esfumó, y en su lugar se vio a Alemania Occidental levantando el trofeo que le habían arrebatado a él y a Argentina apenas cuatro años antes.

N.º 48: ¡¿Ni siquiera una tarjeta roja?! La patada con los tacos por delante de De Jong deja atónita a España

La final del Mundial de 2010 suele recordarse por un único momento impactante: la entrada en volada de Nigel de Jong, con los tacos apuntando al pecho, sobre el español Xabi Alonso. 

En cualquier otra situación, sin duda habría sido tarjeta roja, pero en el mayor escenario del fútbol, De Jong se libró de alguna manera con solo una amarilla.

El árbitro Howard admitió más tarde que Alonso le tapaba la vista por detrás, por lo que —a diferencia de mil millones de espectadores atónitos que lo veían desde casa— no se dio cuenta de la verdadera brutalidad de la entrada. 

En una época en la que aún faltaban ocho años para que el VAR pudiera intervenir, el centrocampista de los «Oranje» siguió en el campo, lo que avivó un partido muy físico en el que se mostraron 14 tarjetas amarillas, el mayor número jamás registrado en una final.

España se alzó con su primer título mundial de la historia cuando Andrés Iniesta marcó el gol decisivo en la prórroga.

Los Países Bajos acabaron sufriendo su tercera derrota en una final, pero la patada de De Jong sigue siendo uno de los momentos más polémicos de la historia del torneo.

N.º 47: James y Colombia hacen las delicias del mundo en 2014

James , que llegó al Mundial de 2014 como una promesa en alza del Mónaco, aprovechó el escenario de Brasil para consolidarse como un héroe nacional. Aunque llegó con solo cinco goles internacionales en su haber, se marchó convertido en la figura más espectacular del torneo.

Este chico de 22 años protagonizó una racha que reescribió la historia del fútbol colombiano, llevando aLos a su primer cuarto de final de la historia. 

Su momento más memorable llegó en los octavos de final, en una jugada increíble de perfección técnica en la que controló el balón con el pecho antes de girarse y lanzar una volea que rebotó en el travesaño y acabó en la red.

Ese golazo de «giro y disparo» le valió el Premio Puskás de la FIFA al gol más bonito del año y le aseguró la Bota de Oro al máximo goleador del torneo. 

La temporada 2014 de Rodríguez alcanzó su punto álgido cuando fichó por el Real Madrid a finales de ese verano, convirtiéndose en el referente de su selección casi de la noche a la mañana.

N.º 46: Beckham y Owen: recordados por razones diferentes

El partido de octavos de final del Mundial de 1998 entre Inglaterra y Argentina sigue caracterizándose por dos momentos que se sitúan en extremos opuestos del espectro emocional: Michael y David . 

El partido en Saint-Étienne, Francia, alcanzó su punto álgido cuando Owen, de 18 años, marcó uno de los mejores goles en solitario de la historia. Tras recibir el balón en el centro del campo, el chaval se deshizo de dos defensas antes de soltar un disparo que se coló por la escuadra, fuera del alcance del portero.

Sin embargo, el ambiente festivo se convirtió en enfado poco después del descanso. 

Después de que Diego Simeone le hiciera una falta, Beckham —que seguía tirado en el césped— se vengó con un malhumorado golpe con el talón. 

Puede que Simeone exagerara un poco el contacto por su parte, pero ya era demasiado tarde para Beckham, ya que el árbitro Kim Nielsen le sacó tarjeta roja. 

Inglaterra luchó hasta conseguir un empate a 2-2 con diez jugadores, pero al final cayó en la tanda de penaltis. 

Mientras que el golazo de Owen lo convirtió en una superestrella, a Beckham lo tacharon de paria nacional, una sombra de la que no se libraría hasta su redentor tiro libre contra Grecia años más tarde.

N.º 45: Goles, forcejeos y emoción: el Argentina-Países Bajos lo tuvo todo

Desde goles en el último minuto hasta enfrentamientos acalorados y una dramática tanda de penaltis, este partido inolvidable lo tuvo todo lo que buscan los aficionados al fútbol.

El partido de cuartos de final de 2022 entre Argentina y los Países Bajos fue un duelo inolvidable en el último enfrentamiento entre estos dos rivales.

El avance de Lionel Messi hacia la final parecía asegurado cuando Argentina se puso con una cómoda ventaja de 2-0. Pero Wout Weghorst tenía otros planes y la «Batalla de Lusail» pronto se convirtió en una preciosa carnicería táctica.

Entre las entradas duras y las 18 tarjetas amarillas que se sacaron —todo un récord—, la tensión llegó al límite. 

En el minuto 101, un atrevido tiro libre raso sorprendió a todo el mundo, lo que permitió a Weghorst empatar y llevar el partido a la prórroga.

Al final, el argentino Emiliano Martínez se convertiría en un héroe nacional.

Durante la tanda de penaltis, las heroicidades del portero argentino, impulsadas por un puro espíritu de rebeldía, frustraron dos veces a los holandeses y mantuvieron vivo el sueño de Messi de levantar el trofeo del Mundial.

Fue una noche marcada por la furia y el espectáculo, que se consolidó como uno de los partidos más caóticos de la historia del Mundial.

N.º 44: Italia acaba con el sueño de Alemania, la anfitriona, de alzarse con la gloria en el Mundial

En los últimos minutos de un agotador partido de semifinales del Mundial de 2006 entre Alemania e Italia, disputado en Dortmund, el ambiente era asfixiante. 

A pesar del estruendo de los 65 000 aficionados en el Westfalenstadion, la gran mayoría de los cuales animaban a los locales, Alemania seguía empatada con Italia en los últimos compases de la prórroga.

Justo cuando parecía que la tanda de penaltis era inevitable, Italia marcó. 

Andrea hizo un pase sublime, sin mirar, a Grosso, que estaba desmarcado, y este, de primera, mandó un tiro con efecto que superó a Jens Lehmann, que se lanzó al suelo. 

El estadio se quedó en silencio. 

Mientras una Alemania desesperada se lanzaba al ataque en busca del empate, Alessandro Del Piero culminó un contraataque certero un minuto después para sentenciar la victoria por 2-0.

El sueño de Alemania de ganar un Mundial en casa se esfumó.

Ese final de infarto llevóalosAzzurri ala final, donde vencieron a Francia y se hicieron con su cuarto título mundial. 

N.º 43: La primera Copa del Mundo de 1930 pasa a la historia

El Mundial de 1930 en Uruguay marcó el comienzo de una nueva era para el fútbol mundial. 

En una época en la que aún no existían las eliminatorias, se invitó a todas las selecciones de la FIFA, y 13 equipos —entre ellos Estados Unidos— se reunieron en Montevideo para disputar el torneo inaugural. 

Como vigente bicampeón olímpico de 1924 y 1928, Uruguay fue elegido para acoger la primera edición, frente a varias candidaturas europeas.

El ambiente alcanzó su punto álgido durante la final en el Estadio Centenario, donde más de 90 000 aficionados abarrotaron las gradas para ver el duelo entre los anfitriones y Argentina. 

La primera final del Mundial quedó marcada, como ya es bien sabido, por una disputa sobre el material. Ambos equipos insistían en usar su propio balón. Para resolverlo, se usó un balón argentino en la primera parte y uno uruguayo en la segunda. 

Con un 2-1 en contra al descanso, La Celeste cambió al balón que más le gusta y los locales se hicieron con el control total del partido, marcando tres goles sin respuesta tras el descanso para llevarse la victoria por 4-2.

El presidente de la FIFA, Jules Rimet, entregó a los ganadores el trofeo original, que más tarde llevaría su nombre, con lo que se consolidó a Uruguay como el primer campeón mundial oficial. 

¿Y qué hay de EE. UU.? Ese equipo quedó en tercer puesto, lo que sigue siendo el mejor resultado que ha conseguido nunca la selección masculina en cualquier Mundial.

N.º 42: El ministro de Defensa

En los octavos de final del Mundial de 2014, la actuaciónHoward Tim Howard, con la que batió récords, reescribió los libros de historia y le valió el apodo de «El secretario de Defensa».

En Salvador, Brasil, la potente delantera de Bélgica lanzó una oleada tras otra de ataques, pero se topó con una barrera formada por un solo hombre.

Aunque Kevin Bruyne y Romelu Lukaku acabaron marcando, Howard firme y terminó la noche con 16 paradas, el récord histórico en un partido del Mundial.

La actuaciónHowardTim fue sencillamente heroica. Para cuando el partido llegó a la prórroga, ya había hecho 11 paradas. 

«No sé cómo vas a sobrevivir a las turbas cuando vuelvas a casa; vas a tener que afeitarte la barba para que no te reconozcan»,Obama el expresidente Barack Obama a Howard teléfono.

A pesar de la dolorosa derrota por 2-1, Howard , sin lugar a dudas, el mejor jugador del partido y protagonizó la que podría decirse que es la actuación individual más memorable de la historia del fútbol estadounidense.

N.º 41: Maradona y Argentina se llevan un título memorable en el 86

El Mundial de 1986 en México consolidó la reputación de Diego Maradona como el mejor jugador del planeta; el «pequeño mago» argentino marcó cinco goles (entre ellos dos de los más famosos de la historia del fútbol), llevó a la Albiceleste a su segundo título y fue elegido por abrumadora mayoría ganador del Balón de Oro como mejor jugador del torneo.

Lo único que Maradona no hizo, al parecer, fue marcar el gol de la victoria en el Mundial para su selección. Ese honor recayó en Jorge Burruchaga, quien puso el broche de oro a una final tremendamente emocionante al romper el empate a 2-2 contra Alemania Occidental cuando solo quedaban cuatro minutos del tiempo reglamentario. 

Los alemanes, que iban perdiendo 2-0 ya bien entrada la segunda parte, habían remontado con fuerza. Hasta ese momento habían neutralizado a Maradona, con Lothar Matthäus sin alejarse nunca más de una yarda de su compañero, el número 10. Y tenían todo el impulso a su favor tras el gol de Rudi Völler en el minuto 83, ante más de 114 000 espectadores en el Estadio Azteca.

Burruchaga lo cambió todo con una jugada y un remate geniales tras recibir un pase milimétrico de —¿quién si no?— El Diego.

N.º 40: Portugal remonta con fuerza gracias a la «Pantera Negra» 

En 1966, Corea del Norte llegó a los cuartos de final del Mundial como el equipo con menos posibilidades de pasar la ronda, en un partido contra Portugal.

Tras haber dejado al mundo boquiabierto al eliminar a Italia —lo que se considera una de las mayores sorpresas del torneo—, Corea del Norte se convirtió en el primer país asiático en llegar a la fase eliminatoria del Mundial.

En tan solo 25 minutos, los norcoreanos parecían estar a punto de lograr un milagro aún mayor en Goodison Park tras ponerse con una sorprendente ventaja de 3-0 sobre Portugal.

Sin embargo, el partido dio un giro gracias a la brillantez de Eusébio. El vigente ganador del Balón de Oro cuajó una actuación legendaria, liderando una remontada implacable de Portugal. 

Portugal remontó con fuerza, marcando cinco goles seguidos, cuatro de los cuales los metió el propio Eusébio. La «Pantera Negra» acabaría ganando la Bota de Oro al terminar con nueve goles.

La trayectoria de Portugal terminó finalmente en semifinales contra la selección anfitriona y futura campeona, Inglaterra. 

Hasta el día de hoy, el resultado de 5-3 sigue siendo una de las remontadas más impresionantes que se han visto nunca en un Mundial.

N.º 39: Una leyenda alemana se lleva el título en Home 

Gerd Müller marcó la asombrosa cifra de 68 goles en solo 62 partidos a lo largo de su carrera internacional, pero hay uno que destaca por encima del resto.

Durante la final del Mundial de 1974, Alemania Occidental se encontraba empatada a 1-1 contra los Países Bajos en el Olympiastadion de Múnich. 

Müller se apresuró a controlar un pase dentro del área, giró sobre sí mismo y, de forma instintiva, mandó un tiro raso que superó al portero. 

Ese gol, tan caótico como bonito, puso a los alemanes por delante en el marcador (2-1) y les aseguró su segundo título mundial.

No fue solo un gol que dio la victoria; fue el decimocuarto y último gol de Müller en un Mundial, lo que consolidó su legado como uno de los mejores rematadores que ha habido en la historia del fútbol.

El regalo de despedida de Müller dejó a su público local un recuerdo que durará toda la vida. 

N.º 38: El gol que no fue de Frank Lampard contra Alemania

Parece que todo el mundo en el estadio vio ese gol... menos el árbitro.

Cuando Inglaterra se enfrentó a Alemania en los octavos de final del Mundial de 2010, la historia se repitió de la forma más irónica posible. 

En la final de 1966, Geoff marcó un polémico «gol fantasma» contra Alemania Occidental que llevó a Inglaterra a su único título. 

Cuarenta y cuatro años después, Alemania por fin se tomó la revancha.

Con Inglaterra perdiendo por 2-1, Frank Lampard lanzó un golazo que dio en el travesaño. Las repeticiones mostraron que el balón rebotó claramente más allá de la línea de gol, pero los árbitros no lo dieron por válido. Decenas de millones de aficionados vieron en directo por televisión cómo se producía ese robo.

Desanimada, Inglaterra acabó cayendo por 4-1, su peor derrota de la historia en un Mundial. Pero esa injusticia no fue en vano. Este enorme error contribuyó a que se introdujera la tecnología de la línea de gol en 2014 y, más tarde, el VAR en 2018.

El número 37, Garrincha, entra en el campo para sustituir al lesionado Pelé

Cuando Brasil llegó a Chile para el Mundial de 1962, el plan de todos los rivales era muy sencillo: parar a Pelé. 

Pero, tras dos partidos, la Seleção sufrió un golpe duro: Pelé, el mejor jugador del mundo, se vio obligado a abandonar el torneo por una lesión.

Cuando una leyenda brasileña cayó, surgió un héroe: Manuel Francisco dos Santos, también conocido como Garrincha.

Garrincha arrasó a Inglaterra en cuartos de final con dos goles y luego rompió los corazones de los chilenos con otros dos en las semifinales. 

Aunque le sacaron una tarjeta roja en el partido contra Chile, le dieron el visto bueno para la final, donde llevó a Brasil a una victoria por 3-1 sobre Checoslovaquia. 

Pelé se tuvo que conformar con ser mero espectador, pero Garrincha llevó a Brasil a convertirse en la segunda selección en ganar dos títulos consecutivos y se convirtió en el primer jugador de la historia del Mundial en ganar tanto la Bota de Oro, como máximo goleador del torneo, como el Balón de Oro, como mejor jugador.

N.º 36: Mbappé y Francia ponen fin a la increíble racha de Croacia

Un resultado poco habitual con un finalista inesperado. El momento culminante para un joven con mucho talento. La final del Mundial de 2018 fue única en su género. 

A diferencia de otras finales del Mundial anteriores, Croacia y Francia salieron a por todas en 2018. Los croatas —en su primera final de un gran torneo— dominaron a Les Bleus desde el principio, pero Francia se adelantó contra la corriente del partido gracias a un gol en propia puerta de Mario en el minuto 18. Diez minutos después, el marcador volvió a estar empatado gracias al veterano croata Ivan Perišić.

El árbitro asistente de vídeo pitó entonces un penalti a favor de Francia tras detectar una mano dentro del área. Antoine Griezmann lo transformó para recuperar la ventaja de su equipo al descanso.

Ahí fue cuando empezó una segunda parte memorable. El mediocampista estrella de Francia, Paul Pogba, volvió a ampliar la ventaja a dos goles, antes de que Mandžukić se redimiera de su error anterior y le diera un respiro a Croacia. Pero luego Kylian Mbappé marcó el gol decisivo y se convirtió en el primer adolescente desde Pelé en marcar en una final.

Francia se impuso por 4-2 (la final del Mundial con más goles desde 1966) y se alzó con su segundo título mundial.

N.º 35: El regreso de Paolo Rossi

Paolo Rossi llevaba casi dos años sin jugar. Tras ser sancionado por su implicación en el escándalo de las apuestas que sacudió el fútbol italiano en 1980, el delantero volvió a los terrenos de juego con la Juventus cuando solo quedaban tres partidos para que terminara la temporada 1981-82 de la Serie A.

Eso fue suficiente para el seleccionador de los Azzurri, Enzo Bearzot, quien, de forma controvertida, incluyó a Rossi en su convocatoria para el Mundial de 1982 en España. Al principio, parecía un grave error de cálculo. El delantero no marcó ningún gol en los tres primeros partidos de Italia, y Bearzot se vio sometido a una intensa presión para que lo sacara de la alineación titular. 

Que no se dejara llevar por eso parece ahora una jugada maestra. Aunque Rossi no marcó en la primera victoria de Italia contra la vigente campeona, Argentina, se desató con tres goles en el quinto partido de los Azzurri, una victoria por 3-2 sobre Brasil que clasificó a su país para las semifinales. 

Una vez roto el hielo, Rossi marcó los dos goles de la victoria por 2-0 contra Polonia en semifinales, antes de volver a ver puerta por sexta vez en tres partidos en la final, una victoria por 3-1 contra Alemania Occidental que dio a los italianos su primer título desde 1938. Rossi no solo se llevó a casa la Bota de Oro como máximo goleador del torneo, sino que también ganó el Balón de Oro como mejor jugador del torneo.

N.º 34: La histórica trayectoria de Corea del Sur hasta las semifinales estuvo marcada por la polémica

Cualquier país anfitrión de un Mundial disfruta de las ventajas de jugar en casa. En el caso de Corea del Sur, estas ventajas rayaron en lo absurdo en su partido de octavos de final contra Italia en 2002.

Corea del Sur dio la sorpresa ante Italia en uno de los partidos más polémicos de la historia de la Copa del Mundo de la FIFA, durante los octavos de final del Mundial de 2002, en el que hubo decisiones arbitrales controvertidas, un gol italiano anulado y el dramático gol de oro de Ahn Jung-hwan que dio la victoria. 

Quizá los Azzurri ya supieran que no iba a ser su noche cuando a los coreanos les pitaron un penalti fantasma a los tres minutos de empezar. Gianluigi Buffon detuvo el lanzamiento, y ese fue el último golpe de suerte que tuvieron.

A falta de 16 años para la llegada del VAR, a Italia le anularon de forma polémica dos goles aparentes —incluido uno en la prórroga— por fuera de juego. Además, al maestro Francesco Totti le sacaron una segunda tarjeta amarilla durante la media hora extra por simular una falta; las repeticiones sugerían que, en realidad, debería haber sido una falta y, por lo tanto, un penalti que podría haber decidido el partido. 

Italia no pudo con el equipo local ni con el arbitraje; el gol de Ahn, que dio la victoria a los surcoreanos, puso fin al partido cuando solo quedaban tres minutos.

N.º 33: No habrá «Last Dance» para Maradona

El Mundial de 1994 en EE. UU. iba a ser la cuarta y última participación en el mayor evento deportivo del planeta para la superestrella argentina Diego Maradona. Después de llevar a la Albiceleste al título de 1986 en México y, cuatro años más tarde, a quedar subcampeona en Italia, soñaba con retirarse en lo más alto. 

En su primer partido contra Grecia, Maradona marca un gol y lo celebra a lo grande: con los ojos muy abiertos, las venas marcadas, gritando a la cámara... y, por un momento, pareció que se había redimido. Unos días después, Maradona da positivo por una sustancia prohibida.

A pesar de que Maradona afirmó que había tomado el medicamento como parte de un plan para adelgazar, la FIFA mantuvo la sanción. El ídolo, de 33 años, queda excluido del torneo y de la concentración del Mundial por completo. Maradona nunca volverá a jugar con Argentina. 

Esa celebración se convierte en la última imagen que el mundo ve de Maradona en el escenario más importante.

N.º 32: Götze y Alemania le rompen el corazón a Messi en Río de Janeiro

Mario marcó uno de los goles más emblemáticos de la historia de la Copa del Mundo de la FIFA, dando a Alemania una dramática victoria por 1-0 sobre Argentina en la final del Mundial de 2014 en Brasil con un impresionante remate en la prórroga. 

El inolvidable gol de la victoria de Götze en el emblemático estadio Maracaná de Río de Janeiro acabó con el sueño de Lionel Messi de ganar el Mundial y le dio a Alemania su cuarto título de la Copa del Mundo de la FIFA en una de las mejores finales de la historia del fútbol.


Pero la final del Mundial de 2014 tampoco fue lo que se diría un partido bonito.

A solo siete minutos del final de la prórroga y sin ningún gol en el marcador, parecía inevitable que este fuera a convertirse en la tercera final de un Mundial que se decidiera mediante la temida tanda de penaltis.

Un momento de genialidad de Götze lo cambió todo. En el minuto 113, Götze recibió un centro de su compañero André Schürrle, que también había entrado como suplente. Götze controló el balón con el pecho y, antes de que tocara el suelo, lo remató de volea lateral con la izquierda, superando al portero argentino Sergio Romero y metiéndolo por el poste derecho. Se podría decir que es el gol más bonito de la historia de un Mundial.

 N.º 31: Mario Matador» Kempes consigue la primera estrella de Argentina

Mucho antes de que Lionel Messi y Diego Maradona se convirtieran en nombres conocidos por todos, Mario fue el héroe que convirtió a Argentina en una potencia mundial del fútbol. 

Conocido como «El Matador», Kempes lideró el camino de la selección hacia su primer título mundial en 1978, en su propio país. 

Aunque empezó el torneo con paso lento, se desató en las fases eliminatorias y acabó liderando la clasificación de goleadores con seis goles.

Su momento más emblemático llegó en la final de Buenos Aires contra Holanda. Con el partido empatado en la prórroga, Kempes marcó en el minuto 105 y puso a Argentina por delante en el marcador, 2-1. 

Ese gol les aseguró el trofeo y le valió tanto la Bota de Oro como el Balón de Oro como mejor jugador del torneo. 

Sigue siendo uno de los tres únicos jugadores de la historia que han ganado el Mundial, el título de máximo goleador y el trofeo al mejor jugador del torneo en el mismo año, una hazaña que ni siquiera Messi ni Maradona lograron jamás.

N.º 30: «Dos a cero»

Estados Unidos había dado la sorpresa al derrotar a Portugal —uno de los favoritos antes del torneo— en su primer partido de 2002. Habían empatado con el coanfitrión Corea del Sur en su segundo partido de la fase de grupos. Sin embargo, ahí estaban, al borde de la eliminación, perdiendo 3-1 contra Polonia en los últimos minutos de su tercer partido, hasta que los coreanos les hicieron un regalo al eliminar a los portugueses y enviar a Estados Unidos a la fase eliminatoria. 

Los estadounidenses se han llevado otro regalo en octavos de final: un enfrentamiento con su vecino y principal rival, México.

No es que El Tri fuera débil; el equipo de Javier Aguirre había sorprendido a la mayoría de los observadores al quedar primero en un grupo en el que estaba Italia, tres veces campeona. (Los Azzurri ganarían su cuarto título cuatro años después.) 

Sin embargo, México era un rival conocido. Y Estados Unidos ya les había ganado antes, incluida una victoria por 2-0 en 2001, en el partido inaugural de la fase final de las eliminatorias de la CONCACAF para el Mundial. Brian adelantó pronto a los «Stars and Stripes», y Landon Donovan —que más tarde fue nombrado mejor jugador joven del torneo— sentenció a «El Tri» con un cabezazo en la segunda parte.

Estados Unidos volvería a dar una paliza a México con el mismo marcador de«dos a cero» en numerosas ocasiones durante las dos décadas siguientes, incluso en las eliminatorias para los Mundiales de 2006, 2010, 2014 y 2022. Pero la que eliminó a su archienemigo en la escena mundial sigue siendo la más memorable de todas.

N.º 29: El Holandés Errante: la hazaña acrobática de Van Persie deja atónita a España

La fase de grupos del Mundial de 2014 le dejó a Holanda una inquietante sensación de déjà vu.

Una revancha de la final de 2010 contra una selección española que ya les había hecho llorar en otra ocasión. Cuando Xabi Alonso marcó un penalti en la primera parte, parecía que los «Oranje» estaban abocados a otro «¿y si...?» desgarrador.

Entonces, el partido dio un giro. En el minuto 44, Daley Blind lanzó un pase diagonal arriesgado hacia Robin van Persie. 

En lugar de controlar el pase, el veterano delantero se lanzó al húmedo aire brasileño. En un momento de pura genialidad que desafiaba las leyes de la física, el «Holandés Volador» remató de cabeza con un tiro en parábola que pasó por encima de un atónito Iker Casillas.

Ese único remate de cabeza, paralelo al terreno de juego, desencadenó una goleada por 5-1 que acabó con la era de dominio español. 

Un momento de magia aérea le dio a toda una nación esa satisfactoria sensación de venganza y convirtió el gol de Van Persie en un momento inmortal de la Copa del Mundo.

N.º 28: El récord imbatible de Just Fontaine

En el mundo del fútbol internacional, hay récords que se intentan batir, mientras que otros son sencillamente inalcanzables. 

En 1958, el delantero francés Just Fontaine no solo ganó la Bota de Oro, sino que protagonizó una hazaña goleadora que desafía la lógica moderna. 

En solo seis partidos en Suecia, Fontaine consiguió, de alguna manera, marcar 13 goles, una mark ha resistido el paso del tiempo.

Aunque leyendas como Ronaldo, Gerd Müller y Miroslav Klose acabaron superando su marca total, necesitaron varios torneos para conseguirlo. 

Fontaine lo consiguió en su única participación en un Mundial. Desde el hat-trick con el que abrió el marcador contra Paraguay hasta la magistral actuación de cuatro goles contra Alemania Occidental, su letalidad en el primer toque fue imparable. 

Para que te hagas una idea de lo impresionante que fue su dominio: en los 66 años que han pasado desde entonces, solo un ganador de la Bota de Oro ha conseguido superar la barrera de los dos dígitos en goles en el torneo: el alemán Gerd Müller, que marcó 10 en 1970. 

Puede que haya récords que no estén hechos para batirse.

N.º 27: Banks le niega el gol a Pelé

A menudo se la considera la mejor parada de la historia del fútbol. En el partido de la fase de grupos de Inglaterra contra la poderosa Brasil en el Mundial de 1970, Gordon Banks, el elegante portero de los Tres Leones, se lanzó a toda velocidad hacia la línea de gol y, de alguna manera, logró detener lo que parecía un gol seguro de nada menos que el mismísimo Pelé.

Sin marca en el segundo palo, Pelé remató a la perfección el centro de Jairzinho desde la banda derecha. «Hice ese cabezazo exactamente como esperaba. Justo donde quería que fuera. Y ya estaba listo para celebrarlo», dijo Pelé —que se hizo muy amigo de Banks a lo largo de las décadas tras ese momento que compartieron en el escenario más importante— tras la muerte del inglés en 2019.

«Apareció de la nada e hizo algo que no creía posible», añadió el gran jugador brasileño. «De alguna manera, desvió mi cabezazo hacia arriba y por encima. Y no me podía creer lo que veía». 

«Incluso ahora, cuando lo veo, no me puedo creer cómo se movió tan lejos y tan rápido».

N.º 26: La redención de Ronaldo

Cuatro años después de sufrir un ataque epiléptico el día de la final del Mundial de 1998 —en la que, como en un sueño, vio cómo Francia se imponía por un contundente 3-0—, el delantero brasileño Ronaldo tuvo la oportunidad de resarcirse.

No es que el primer Mundial en el que jugó Ronaldo —era el más joven de la selección brasileña que se proclamó campeona en 1994, con 17 años, aunque no jugó ningún partido— fuera un fracaso. A pesar de quedarse a las puertas de la victoria, Ronaldo ganó el Balón de Oro como mejor jugador de Francia '98.

Brasil espera ganar todos los Mundiales, claro. Y en Japón, en 2002, Ronaldo y la Seleção tuvieron otra oportunidad al llegar a la final por tercera vez consecutiva. Ronaldo no estaba dispuesto a dejar pasar su oportunidad de redimirse. Marcó los dos goles en la victoria de Brasil por 2-0 sobre Alemania y terminó como máximo goleador del torneo.

N.º 25: La mágica trayectoria de Marruecos 

Marruecos hizo historia en el Mundial de la FIFA de 2022 al convertirse en la primera nación africana en llegar a las semifinales del torneo. Con actuaciones inolvidables, una afición apasionada y sorprendentes victorias sobre gigantes del fútbol, la mágica trayectoria de Marruecos inspiró a millones de personas en todo el mundo.

N.º 24: Dos superestrellas, un bocado inolvidable

Un mordisco lo cambió todo en el Mundial de 2014. En un momento que dejó boquiabiertos a los aficionados al fútbol de todo el mundo, Luis le dio un mordisco al defensa italiano Giorgio Chiellini y convirtió un tenso partido de eliminatoria en uno de los momentos más infames de la historia del Mundial.

El furioso defensa le enseñó las marcas de los mordiscos al árbitro, mientras que Suárez —quizá dándose cuenta de que se había metido en un lío— empezó a revisarse los dientes de forma exagerada, como si Chiellini le hubiera dado un empujón con el hombro en la mandíbula. Desde dentro del estadio, costaba entender a qué venía tanto alboroto.

Aparte de eso, las repeticiones que se retransmitieron por todo el mundo mostraron a millones de personas lo que había pasado. Pero Brasil 2014 fue el último Mundial en el que no se utilizaron árbitros asistentes de vídeo, y el árbitro principal de aquel partido no se dio cuenta de la mordida. A la FIFA, sin embargo, no le hizo ninguna gracia, y sancionó a Suárez —que ya se había visto involucrado en dos incidentes de mordiscos anteriormente— con nueve partidos internacionales de suspensión. 

N.º 23: Es la hora de Milla: la trayectoria de Camerún en 1990

En 1990, Roger Milla, de 38 años, llevó a una selección de Camerún, que partía como outsider, directamente a los cuartos de final del Mundial. 

Los «Leones Indomables» de Camerún sorprendieron al mundo desde el primer momento, quedando primeros en un grupo muy reñido en el que también estaban Rumanía, la Unión Soviética y los campeones vigentes, Argentina, liderados por Diego Maradona. 

Pero fue en los octavos de final donde Milla se consolidó de verdad como una leyenda. Tras salir desde el banquillo contra una feroz selección colombiana, este carismático veterano dio toda una lección de fútbol en la prórroga, cuando Milla se zafó de la defensa colombiana para marcar el primer gol.

Apenas unos minutos después, le robó el balón con descaro al excéntrico portero colombiano, René Higuita, cerca de la línea de medio campo, y metió el balón en la portería vacía. 

Los cuatro goles de Milla en el torneo impulsaron a Camerún a convertirse en la primera nación africana en llegar a cuartos de final, rompiendo así el techo de cristal para las generaciones futuras. Y su historia en el Mundial tampoco terminó ahí. 

Cuatro años después, en 1994, Milla volvió a marcar, convirtiéndose, con 42 años, en el jugador de más edad en marcar un gol en un Mundial.

N.º 22: Empieza la maldición de los penaltis de Inglaterra

La mala racha de Inglaterra en las tandas de penaltis —los Tres Leones perdieron sus tres primeras tandas en el Mundial y tienen un balance de 1-3 en las tandas de la Eurocopa— es ya un chiste recurrente. 

Pero allá por 1990, los aficionados ingleses tenían todas las razones para creer que su equipo se abriría paso en la tanda de penaltis ante su viejo rival, Alemania Occidental, y llegaría a la final del Mundial por primera vez desde que lo ganara todo 24 años antes. El equipo de Bobby Robson había sido superior durante gran parte del partido, a pesar de ir por detrás mark, así que cuando Gary empató en el minuto 80 y llevó el partido a la prórroga, el impulso estaba del lado de los ingleses. 

Después, Stuart Pearce y Chris fallaron sus lanzamientos desde las 12 yardas, y los alemanes acabaron ganando el Mundial por tercera vez. Al parecer, fue un golpe psicológico devastador; la pesadilla de los Leones en las tandas de penaltis se repitió una y otra vez en los años siguientes. Sin embargo, Inglaterra acabó ganando por fin su primer partido del Mundial en la tanda de penaltis casi tres décadas después, al vencer a Colombia en cuartos de final en 2018.

N.º 21: El máximo goleador de todos los tiempos de la Copa del Mundo masculina

Los récords están para batirlos, y Miroslav Klose se propuso batir el récord histórico de goles en el Mundial de la FIFA de 2014 en Brasil, con 36 años.

Klose causó sensación de inmediato en el partido de la fase de grupos de Alemania contra Ghana: salió como suplente en el minuto 69 y marcó dos minutos después. Con ese gol, su cuenta total de goles en Mundiales ascendió a 15, igualando así el récord de la leyenda brasileña Ronaldo Nazário.

Klose se hizo con el récord histórico en la goleada de Alemania por 7-1 a Brasil en las semifinales. Sigue siendo el único que lo ostenta, aunque Lionel Messi y Kylian Mbappé podrían batirlo con actuaciones muy goleadoras en el Mundial de 2026.

N.º 20: La victoria que cambió el fútbol estadounidense

Estados Unidos ha recorrido un largo camino como nación futbolística, y todo empezó en 1994, cuando el país acogió por primera vez la Copa del Mundo de la FIFA.

Al comenzar el torneo en 1994, Estados Unidos llevaba sin ganar un partido del Mundial desde 1950, cuando dio la sorpresa al derrotar a Inglaterra en Brasil. Todo eso cambió con otra victoria histórica contra Colombia, una de las favoritas del Mundial, en la fase de grupos, lo que les permitió pasar a la fase eliminatoria del torneo.

Estados Unidos tuvo un golpe de suerte en el minuto 35 con un gol en propia puerta de Andrés Escobar, y aprovechó ese error de Colombia para marcar su propio gol 17 minutos después, obra de Earnie Stewart. Ese resultado marcó el inicio de un renacimiento del fútbol en Estados Unidos.

N.º 19: Bergkamp lo decide

Dennis Bergkamp solo necesitó tres toques para marcar uno de los mejores goles de la historia del Mundial. Con el marcador empatado a uno, el partido de cuartos de final entre Holanda y Argentina en Francia '98 parecía abocado a la prórroga hasta que intervino el elegante delantero holandés.

El lateral izquierdo de los Países Bajos, Frank de Boer, inició la jugada con un pase largo y diagonal hacia Bergkamp. El balón llegó tan alto que a muchos grandes jugadores les habría costado controlarlo. Pero Bergkamp era famoso por su toque impecable, y lo detuvo en seco con el pie derecho extendido.

Aún quedaba mucho por hacer, eso sí, sobre todo con el defensa de la Albiceleste, Roberto Ayala, acercándose a toda velocidad. El segundo toque de Bergkamp fue quizá aún más bonito que el primero; se deshizo de Ayala con un toque de zurda que sabía que le dejaría espacio para rematar. No iba a desperdiciarla: superó a Carlos Roa con el exterior del pie derecho para mandar a Argentina a casa y, de paso, vengarse; era el primer enfrentamiento en un Mundial entre ambos países desde que la Albiceleste venciera a la Oranje en la final veinte años antes. Y todo fue, casi por completo, gracias a Bergkamp. 

 N.º 18: La polémica parada de Suárez

Puede que esta sea la parada más polémica de la historia del Mundial.

Ya bien entrada la prórroga de los cuartos de final de 2010, Uruguay y Ghana estaban empatados a 1-1. Ghana estaba a punto de hacer historia al convertirse en la primera selección africana en llegar a una semifinal del Mundial, y además en suelo africano.

A pocos segundos del final, el balón se dirigía directamente hacia la portería vacía. El destino de Ghana parecía ya escrito. Hasta que Luis se plantó en la línea de gol y tomó una decisión en una fracción de segundo. Consciente de las consecuencias, levantó las manos y despejó el balón en el aire.

Fue una tarjeta roja directa y un penalti a favor de Ghana. Fue una jugada sucia de las más graves, pero con una lógica sólida y implacable: sacrificarse para darle a su país un respiro.

La apuesta salió bien. Asamoah Gyan se adelantó y lanzó el penalti con fuerza, pero el balón se estrelló contra el travesaño. Tras salvarse por los pelos, Uruguay se impuso en la tanda de penaltis y se clasificó para las semifinales.

Suárez pasó a la historia como un villano para el mundo entero, pero como un héroe para su país, y su descarada mano quedó grabada como la «parada del torneo» por excelencia, esa que se saltó las reglas.

N.º 17: El nacimiento del fútbol total

Un equipo cambió el fútbol para siempre. Y ni siquiera tuvieron que ganar.

En 1974, tras 36 años sin participar en el Mundial, llegó la selección de los Países Bajos y rompió todas las reglas establecidas. Dirigida por el entrenador Rinus Michels y liderada por el brillante Johan Cruyff, la selección puso en práctica una filosofía radical: el «fútbol total».

Era un sistema muy flexible en el que cada jugador podía jugar en cualquier posición. Todo el equipo defendía; todo el equipo atacaba. 

Era un caos. Un caos perfecto. 

A Cruyff, un genio de la táctica, le dieron carta blanca para moverse a su antojo, y acabó con gigantes como Argentina y Brasil en su camino hacia la final.

Contra Alemania Occidental, los holandeses marcaron en menos de dos minutos, poniéndose por delante antes incluso de que los alemanes tocaran el balón. El fútbol total no era infalible. Cruyff fue marcado de cerca sin piedad hasta quedar fuera del partido, y el letal delantero Gerd Müller tuvo la última palabra, asegurando el trofeo para Alemania.

Los Países Bajos perdieron la final, pero su esencia se nota por todas partes. 

Cincuenta años después, todos los grandes equipos modernos siguen persiguiendo el fantasma del «fútbol total» de 1974.

N.º 16: El milagro de última hora de Landon Donovan 

¿Es este el gol más emblemático de la historia del fútbol estadounidense? De cara a su último partido de la fase de grupos del Mundial de 2010 contra Argelia, la ecuación para Estados Unidos era brutalmente sencilla: ganar o volver a casa.

Habían pasado noventa minutos angustiosos y el marcador seguía atascado en 0-0. El sueño americano agonizaba, asfixiado por el peso de una eliminación inminente. 

Entonces, en el minuto 91, el caos se convirtió en destino.

El portero estadounidense Tim Howard atrapóHoward un centro argelino, se dio la vuelta y ni se asomó atrás. Lanzó un pase de salida enorme y milimétrico a Landon Donovan, lo que desencadenó un contraataque frenético que recorrió todo el campo. 

Donovan se lo pasó a Jozy Altidore, cuyo centro llegó a Clint Dempsey. Aunque el primer disparo Dempsey fue bloqueado, Donovan no dejó de correr en ningún momento. Siguió la jugada a la perfección y mandó el rebote al fondo de la red.

En cuestión de segundos, Estados Unidos pasó de estar en el último puesto del grupo a situarse en lo más alto, adelantando a Inglaterra para proclamarse campeón del grupo. 

El legendario gol de Donovan aupó a EE. UU. a los octavos de final y se convirtió en uno de esos momentos emblemáticos del deporte estadounidense en los que todo el mundo se pregunta «¿dónde estabas?», demostrando que nunca estás realmente fuera hasta que suena el pitido final.

N.º 15: El milagro de Berna 

En el Mundial de la FIFA de 1954, celebrado en Suiza, Alemania Occidental tuvo que enfrentarse a Hungría, una selección legendaria conocida como los «Magiaros Poderosos» que llevaba cuatro años sin perder ni un solo partido. 

Su primer partido en la fase de grupos fue un auténtico desastre para los alemanes, que acabaron sufriendo una brutal goleada por 8-3.

Sin embargo, Alemania Occidental aguantó y se abrió paso hasta la final, donde les esperaba una vez más el «Equipo de Oro». Parecía que la historia iba a repetirse cuando, en los primeros ocho minutos del partido, Hungría ya había marcado dos goles.

Pero los alemanes no se rindieron. En una impresionante muestra de resistencia, respondieron con dos goles en los siguientes diez minutos, igualando el marcador y convirtiendo la final en una auténtica guerra de desgaste. 

Los dos equipos lucharon entre el barro y la lluvia hasta el minuto 84, cuando Helmut Rahn recogió un balón suelto en el borde del área y marcó el gol de la victoria. 

Esa sorprendente victoria por 3-2 grabó «El milagro de Berna» en la historia del fútbol, marcando para siempre el surgimiento de una nueva potencia mundial.

N.º 14: El partido de sus vidas

Decir que Estados Unidos partía como claro perdedor de cara a su partido contra Inglaterra en el Mundial de 1950 no hace justicia a lo desequilibrado que estaba el enfrentamiento. Inglaterra, que participaba en el torneo por primera vez, era posiblemente el mejor equipo de Brasil y una de las favoritas para llevarse el trofeo, tras haber goleado por 4-0 a la vigente campeona, Italia, unas semanas antes de que empezara la competición.

Los miembros de la selección estadounidense, por su parte, ni siquiera eran profesionales a tiempo completo. Los estadounidenses llegaron a Brasil habiendo disputado solo siete partidos internacionales en los últimos 16 años (en parte debido a la Segunda Guerra Mundial), con un balance de goles de 45-2 en su contra. Los yanquis iban a perder. La única duda era por cuánto.

Pero no fue así. En una de las mayores sorpresas de la historia del Mundial, Estados Unidos dejó boquiabiertos a los Tres Leones al ganarles por 1-0 en Belo Horizonte, gracias a un gol Joe en la primera parte. Inglaterra quedó eliminada tras perder también su siguiente partido, contra España. Lo mismo le pasó a Estados Unidos, que quedó fuera tras caer por 5-2 ante Chile. Los estadounidenses no volverían a clasificarse para otro Mundial hasta 40 años después.

13. El gol «fantasma» que dio la victoria a Inglaterra

A Inglaterra le gusta decir que inventó este deporte tal y como lo conocemos hoy en día, y eso es cierto. Lo que también es cierto es que, a pesar de la ventaja inicial que tuvieron sobre el resto de países del mundo, no han tenido mucho éxito en él.

Fútbol (una palabra inglesa, por cierto) lleva más de un siglo profundamente arraigado en la cultura británica. Era y sigue siendo inmensamente popular. Sin embargo, la selección de Inglaterra solo ha levantado la Copa del Mundo una vez, allá por 1966, en su única participación en una final gracias a un gol que probablemente ni siquiera debería haber subido al marcador. En cambio, rivales que aparecieron más tarde, como Brasil, Alemania e Italia, suman entre todos 13 títulos de la Copa del Mundo.

Inglaterra no participó en los tres primeros Mundiales debido a una disputa con la FIFA, y en los cuatro primeros torneos en los que participó no pasó de cuartos de final. Sin embargo, con el Mundial de 1966 celebrado en casa, los Tres Leones estaban decididos no solo a no hacer el ridículo en la escena internacional, sino también a ganar el trofeo por primera vez. 

Tras llegar a la final en el estadio de Wembley, en Londres, Inglaterra estaba a pocos minutos de ganar a Alemania Occidental cuando los visitantes empataron. Geoff volvió a poner a Inglaterra por delante en la prórroga, con un 3-2 a su favor, aunque las repeticiones de la tele nunca mostraron que el balón hubiera cruzado la línea. Los jugadores alemanes protestaron, pero fue en vano, y Hurst sentenció el partido al marcar el 4-2 segundos antes del pitido final.

Aun así, los debates sobre si fue gol o no se prolongaron durante décadas. En 1996, unos investigadores del departamento de ciencias de la ingeniería de la Universidad de Oxford llegaron a la conclusión de que no lo fue, lo que significa que la única victoria de Inglaterra en un Mundial se debió a un gol fantasma.

N.º 12: Desilusión para Italia tras el penalti fallado por Baggio 

Perder un Mundial nunca es fácil, y mucho menos en los penaltis. Y más aún cuando uno de los mejores jugadores de la historia falló estrepitosamente el tiro decisivo. 

Roberto Baggio sigue siendo uno de los futbolistas más emblemáticos de la historia de Italia, pero un error de lo más costoso por parte de «La Cola de Caballo Divina» hizo que su equipo perdiera de forma desgarradora ante Brasil en la final de 1994 en el Rose Bowl. 

Se podría decir que Baggio había sido el jugador más destacado del torneo antes de esa fatídica final, ya que había llevado a su equipo a superar a selecciones de gran talento como Nigeria y España, antes de asegurar el pase de Italia a la final al marcar dos goles contra Bulgaria en las semifinales.

Lo que debería haber sido una final emocionante para el recuerdo entre Brasil e Italia acabó siendo todo lo contrario, ya que los equipos, repletos de estrellas, terminaron sin marcar tras 120 minutos. Con el título en juego, Baggio, que normalmente tiene los nervios de acero, mandó su disparo muy alto, directamente a las gradas. 

N.º 11: La semifinal considerada «el partido del siglo» 

El «Partido del Siglo» de la Copa del Mundo de la FIFA de 1970 nos dejó uno de los mejores encuentros de la historia del fútbol, en el que Italia y Alemania Occidental se enfrentaron en una semifinal inolvidable llena de emoción, caos en la prórroga y goles legendarios. Desde la luxación de hombro de Franz Beckenbauer hasta la histórica victoria de Italia por 4-3, este emblemático enfrentamiento cambió para siempre la historia de la Copa del Mundo. 

Con el marcador empatado a 1-1 al final de los 90 minutos en la semifinal del Mundial de 1970, ante más de 100 000 aficionados en el Estadio Azteca de Ciudad de México, Alemania Occidental e Italia se enzarzaron en una lluvia de cinco goles durante la media hora de la prórroga, y los Azzurri acabaron imponiéndose gracias al gol de la victoria de Gianni Rivera en el minuto 111.

Nunca antes se habían marcado cinco goles en la prórroga de un Mundial, y mucho menos entre dos de las selecciones más laureadas de este deporte, con una plaza en la final en juego. El récord sigue vigente hasta hoy. 

N.º 10: La actuación más espectacular en una final

En la final del Mundial de la FIFA de 1970, Brasil venció a Italia por 4-1 con una deslumbrante demostración de juego en equipo, creatividad y estilo. Retransmitido en color por primera vez, el partido puso de manifiesto a uno de los mejores equipos que se han formado jamás y consolidó el lugar de Brasil en la historia del Mundial.

Liderada por el incomparable Pelé, la emblemática selección brasileña de 1970 coronó su rotundo triunfo sobre Italia ante más de 100 000 aficionados en el gigantesco Estadio Azteca de Ciudad de México con una auténtica obra maestra. Entre las leyendas que saltaron al campo con la selección brasileña estaban Rivellino, Carlos Alberto, Brito, Clodoaldo y Gérson, nombres que se convirtieron en sinónimo del estilo de juego conocido como «Jogo Bonito».

La imagen de Pelé jugando y ganando su último gran torneo internacional resiste el paso del tiempo. Pasarían 24 largos años antes de que Brasil volviera a ganar un Mundial. Pero este es el equipo y el estilo que siguen vivos en el panteón de los grandes. 

N.º 9: El tan esperado momento de gloria de España

España alcanzó la cima del fútbol mundial en 2010, al derrotar a Holanda y ganar su primer título de la Copa del Mundo de la FIFA. El legendario gol de Andrés Iniesta en la prórroga puso el broche de oro a una de las épocas más dominantes que se han visto en el fútbol internacional.

La final del Mundial de 2010 fue un duelo entre las dos mejores selecciones que nunca habían ganado el título. La «generación dorada» de la selección española se había proclamado campeona de la Eurocopa de 2008, su segundo título continental. Por otro lado estaba Holanda, ganadora de la Eurocopa de 1988 y subcampeona del mundo tanto en 1974 como en 1978. 

Los españoles, con su juego de pases fluidos, eran los favoritos y tenían un equipo mucho mejor. Los holandeses lo sabían. Así que, en lugar de intentar plantar cara a La Roja, los Países Bajos decidieron ralentizar el partido al máximo, adoptando una postura defensiva y cínica y cometiendo faltas a la primera de cambio. 

La estrategia de los Oranje estuvo a punto de salirles por la culata en la primera parte, cuando Nigel de Jong cometió una falta clara de tarjeta roja al dar una patada en el pecho al centrocampista español Xabi Alonso. Pero al árbitro le tapaban la vista y, como aún faltaban ocho años para que se implantara el VAR, De Jong siguió en el campo. 

El partido seguía sin goles al llegar a la segunda parte de la prórroga. Por suerte, Iniesta marcó el gol de la victoria para La Roja cuando solo quedaban cuatro minutos, evitando así la tanda de penaltis. España acabaría ganando también la Eurocopa de 2012. Sigue siendo la única selección de la historia que ha ganado tres grandes torneos seguidos.

N.º 8: El héroe que Francia necesitaba

En la final del Mundial de 1998, Zinedine Zidane estuvo a la altura de las circunstancias con dos goles en la primera parte que llevaron a Francia a imponerse a Brasil y a conseguir el primer título mundial de la historia del país. En el escenario más importante del fútbol, Zizou ofreció una actuación que marcaría su legendaria carrera.

Con el superestrella Ronaldo al frente, Brasil, cuatro veces campeona del mundo, llegó al Mundial de Francia '98 como favorita y vigente campeona. La selección anfitriona aspiraba a convertirse en la séptima selección en levantar el trofeo y en la sexta en hacerlo en su propio país. Con su dinámico centrocampista Zidane al frente, Les Bleus se aseguraron de que el trofeo se quedara en París.

El impacto de la victoria de la selección francesa, formada en gran parte por jugadores cuyos padres procedían de las antiguas colonias del país en el norte de África y el Caribe —el propio Zidane tiene raíces argelinas—, fue mucho más allá del deporte. También se le atribuyó el mérito de haber unido a una nación en plena transformación en torno a una causa común.

N.º 7: Una celebración que vale más que mil palabras

En la final del Mundial de la FIFA de 1982, Marco marcó un gol decisivo para Italia contra Alemania Occidental antes de protagonizar una de las celebraciones más emblemáticas de la historia del deporte. Su emotiva carrera y su grito inolvidable plasmaron la alegría, la presión y la pasión que supone ganar un Mundial.

Incluso al deportista más concentrado y disciplinado, las emociones acaban por dominarlo. Eso es lo que le pasó a Tardelli cuando el centrocampista italiano dio a su selección una ventaja de 2-0 sobre Alemania Occidental en la final del Mundial de España ’82, ante un estadio Santiago Bernabéu abarrotado en Madrid. 

Por muy importante que fuera el gol, la reacción de Tardelli acabaría siendo mucho más memorable que el propio gol. Con lágrimas de alegría rodándole por las mejillas, Tardelli corrió por el campo sacudiendo la cabeza de un lado a otro, incrédulo, gritando una y otra vez «¡gol!», como si quisiera convencerse a sí mismo de que la hazaña que acababa de lograr había sucedido de verdad. La emoción pura de ese momento fue visceral y caló hondo entre los aficionados de todo el mundo; por eso sigue siendo la celebración de un gol en un Mundial más inolvidable de todos los tiempos.

N.º 6: El auténtico GOAT se da a conocer

Pelé se dio a conocer al mundo durante su debut en la Copa del Mundo de la FIFA de 1958, dando inicio a una de las carreras más brillantes de la historia del fútbol. Con solo 17 años, el talento de Pelé ayudó a Brasil a conquistar su primer título mundial.

Pelé era el jugador más joven de la historia del Mundial cuando debutó, tras un retraso, con Brasil en la edición de 1958. Al poco tiempo demostraría exactamente por qué el seleccionador Vicente Feola había incluido en su plantilla a aquel prodigio de 17 años que estaba lesionado.

Aunque a su llegada a Suecia se vio lastrado por un problema en la rodilla, Pelé se recuperó lo suficiente como para ser titular en el tercer partido de su selección, en el que dio una asistencia en la victoria sobre la Unión Soviética. A partir de ahí, se desató. Marcó el único gol en la victoria de cuartos de final contra Gales y, después, logró un hat-trick en la victoria por 5-2 en semifinales contra Francia. 

En la final contra los anfitriones en Estocolmo, Pelé marcó dos goles más, incluida una jugada individual alucinante en la que, con mucha sangre fría, lanzó el balón por encima de la cabeza de un defensa sueco que no pudo hacer nada para evitarlo, antes de meterlo en la portería. Sigue siendo uno de los goles más alucinantes de la historia del Mundial, uno que ayudó a la Seleção a conseguir el primero de sus cinco títulos mundiales, todo un récord.

N.º 5: El día en que el sueño de Brasil se esfumó 

En el Mundial de la FIFA de 2014, Brasil llegó a las semifinales con la esperanza de ganar el título en casa, pero acabó sufriendo una derrota histórica por 7-1 ante Alemania. En uno de los partidos más impactantes que se han jugado jamás, el sueño de toda una nación se convirtió en una pesadilla inolvidable del Mundial.

Aunque la gran potencia que es Alemania se interponía entre Brasil y una plaza en la final, en todo el país se respiraba un ambiente de expectación, como si el resultado estuviera ya decidido de antemano: que la Seleção llegara a la final del Mundial en su propio país y la ganara, exorcizando así los fantasmas de 1950, cuando Brasil cayó por sorpresa ante Uruguay. 

Decir que las cosas no salieron según lo previsto sería quedarse corto. En lugar de lograr lo que muchos brasileños consideraban su destino, la selección local se vino abajo sin su estrella Neymar, lesionado, y sin su pilar defensivo Thiago Silva, sancionado. Los visitantes ya iban ganando 5-0 antes de que se cumplieran los 30 minutos de partido. Al final, acabaron sufriendo una derrota por 7-1 ante los que a la postre se proclamaron campeones del torneo. 

El resultado más abultado de una semifinal de la historia no solo igualó la peor derrota en la orgullosa trayectoria de Brasil, sino que también rompió una racha de 62 partidos sin perder en casa que se remontaba a 1975. Teniendo en cuenta lo que había en juego y el escenario, es el resultado más sorprendente de la historia de un Mundial, por no hablar de una humillación nacional a la altura de aquella famosa derrota de 1950.
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