Fox News Flash de los principales titulares deportivos del 17 de octubre
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Anterior Islanders de Nueva York Mark Streit, capitán de los New York Islanders, tiene grandes expectativas puestas en su antiguo equipo después de que éste iniciara su campaña de 2023 con una victoria en casa contra los Buffalo Sabres.
Pero el que fuera campeón de la Copa Stanley advirtió que, en la NHL, todo es posible.
Streit, que jugó cuatro temporadas con los Islanders y se convirtió en el primer capitán del equipo nacido en Suiza en la historia de la liga, habló recientemente con Fox News Digital sobre sus expectativas para los Islanders tras una decepcionante eliminación en primera ronda de los eliminatorias de la Copa Stanley el año pasado.
El capitán Mark Streit (2) de los New York Islanders aleja el disco de Tomas Plekanec (14) de los Montreal Canadiens durante un partido el 13 de diciembre de 2011, en el Bell Centre de Montreal. (Francois Lacasse/NHLI vía Getty Images)
"Para ser sincero, el Este, especialmente la división [Metropolitana], es fuerte. Hay muchos equipos buenos", dijo Streit.
"Se trata simplemente de tener un buen comienzo. Sabes, muchas temporadas he estado en equipos en los que el comienzo no fue tan bueno, y simplemente intentas ponerte al día a lo largo del año. Y eso suele ser muy duro. Los Islanders están en una división muy dura, pero tienen un equipo muy bueno".
Los Islanders han participado en los playoffs en cuatro de las últimas cinco temporadas. En la temporada 2020-2021, acortada por la pandemia de COVID-19, perdieron contra los Tampa Bay Lightning, a la postre campeones de la Copa Stanley, en las semifinales de la Copa Stanley. El año anterior, perdieron contra los Lightning en las finales de la Conferencia Este.
"Es difícil de predecir", dijo Streit sobre las posibilidades de los Islanders de levantar la Copa esta temporada.
Mark Streit de los Pittsburgh Penguins celebra con la Copa Stanley después de derrotar a los Nashville Predators 2-0 para ganar la Copa Stanley 2017 de la NHL en el Bridgestone Arena el 11 de junio de 2017, en Nashville. (Justin K. Aller/Getty Images)
"El año pasado no tuvieron el año que querían. Pero a veces crees que estás lejos, pero no es así. Creo que sólo se trata de dejar trabajar a la gente, tener un poco de paciencia y construir. Tienes que hacerlo. Es decir, un campeón de la Copa Stanley no se construye de la noche a la mañana, y tienes que hacerlo a lo largo de los años".
Streit dijo que cree que la "sólida base" que ha construido el Presidente y Director General de los Islanders, Lou Lamoriello, impulsará al equipo hacia adelante.
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"Es una liga diferente a cuando yo jugaba. Es más rápida, más hábil y mucho más joven", dijo Streit. "Por eso creo que los Islanders lo están haciendo bien, porque tienen a los Barzals [Matthew], que son un poco mayores y tienen más experiencia, pero también a los Lees [Anders], los Martin [Matt] y los Clutterbucks [Cal], que tienen la experiencia de años anteriores. Y tienes una mezcla realmente buena.
"Eso es lo que me gusta del equipo. Tienen una buena mezcla de experiencia y jóvenes hambrientos que no se piensan demasiado las cosas. Salen y juegan. Y creo que eso es necesario. Necesitas tener ese equilibrio".
Mark Streit de los New York Islanders se prepara para un cara a cara contra los Florida Panthers el 22 de octubre de 2011, en el BankAtlantic Center en Sunrise, Florida. (Joel Auerbach/Getty Images)
Si 12 años en la la NHL han enseñado algo a Streit, es que los récords de la temporada regular no significan nada una vez que empiezan los playoffs.
"Lo más importante es entrar en los playoffs. Después de eso, sabes que puede pasar cualquier cosa", dijo Streit.
"Creo que lo vimos el año pasado con los Bruins de Boston. Tuvieron un gran año, y los Florida Panthers fueron uno de esos equipos que se calentaron en el momento adecuado. Y casi ganan la Copa Stanley. Llevaban una racha alocada. Y creo que los Islanders tienen sin duda los jugadores, el equipo y la dirección para hacer lo mismo. Pero también lo tienen muchos otros equipos de la liga".
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Streit, de 45 años, se retiró de la NHL en 2017 tras ganar una Copa Stanley con los Pingüinos de Pittsburgh. Durante su carrera, también jugó con los Canadiens de Montreal y se convirtió en uno de los mejores defensas bidireccionales de la liga.