La exentrenadora de voleibol de la SJSU, Melissa , habla sobre su experiencia con el escándalo relacionado con las personas trans tras presentar una demanda
Melissa , entrenadora adjunta del equipo de voleibol de la Universidad Estatal de San José, habló con Fox News sobre la demanda que ha presentado tras perder su trabajo a principios de este año.
EXCLUSIVA: La exentrenadora adjunta del equipo de voleibol de la Universidad Estatal de San José, Melissa , se ha metido en la reciente guerra de palabras entre las exjugadoras Brooke y Blaire Fleming.
Fleming, que es transgénero, hizo unas declaraciones controvertidas en las que afirmaba que Slusser había sido anoréxica desde que se conocieron en 2023 y que había suspendido sus asignaturas en la SJSU. Slusser desmintió las declaraciones de Fleming, alegando anteriormente que había desarrollado un trastorno alimentario a causa del estrés y la ansiedad que le provocaba jugar y compartir habitación con Fleming tras descubrir que este era un hombre biológico, así como por el escándalo tan sonado que se desató a raíz de ello.
El conflicto entre los dos jugadores y las posteriores demandas presentadas por Slusser contra la NCAA y la conferencia Mountain West por este asunto hicieron que los jugadores y todo el programa se convirtieran en el centro de todas las miradas a nivel nacional durante su última temporada juntos en 2024.
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La jugadora transgénero de la SJSU, Blaire Fleming, y su compañera de equipo Brooke fueron a ver un espectáculo de magia y celebraron el Día de Acción de Gracias juntas en Las Vegas la demanda judicial en curso. (Thien-An Truong/San Jose State Athletics)
Ahora, Batie-Smoose ha dado su versión sobre las acusaciones que se lanzan mutuamente los dos deportistas.
«Por lo que sé, la salud mental y el rendimiento académico Brooke fueron excelentes durante su primer año y medio como estudiante-deportista en el programa. Se mostraba comprometida, constante y le iba bien tanto en lo personal como en lo académico. Pero después de compartir su experiencia, las presiones a su alrededor se intensificaron», declaró Batie-Smoose a Fox News .
«La criticaron tanto en la universidad como en las redes sociales, lo que parece haber afectado a su bienestar y a su rendimiento académico. En mi opinión, ese contexto es importante y pone de manifiesto todo lo que ha tenido que soportar en tan poco tiempo».
Batie-Smoose también expresó su «decepción» por los polémicos comentarios de Fleming sobre Slusser.
«Me han sorprendido y decepcionado un poco los comentarios de Blaire Fleming. Aunque te sientas frustrado o herido por las acciones Brooke, esperaba que hubiera un poco más de empatía, sobre todo por parte de alguien que ha sido objeto de ataques personales y entiende lo duras que pueden llegar a ser estas situaciones. Las dificultades personales deberían hacernos comprender mejor y sentir más empatía por lo que otros pueden estar pasando, no menos», añadió Batie-Smoose.
«Los problemas con la comida, la salud mental o la presión académica son asuntos serios que merecen compasión, no que se les reste importancia. Independientemente de las dinámicas personales, hablar con dureza de alguien que claramente está pasando por un momento difícil no es algo que queramos fomentar ni normalizar. Los problemas Brookecon la comida y sus notas no son excusas, sino más bien señales de que alguien ha estado pasando por muchas cosas».
Fox News no ha podido contactar con Fleming para recabar sus comentarios, ya que su Instagram ha sido desactivada en los últimos días.
Slusser habló por primera vez Fox News el 30 de noviembre —justo cuando se cumplía un año de su último partido con Fleming— sobre cómo le afectó todo aquello a su salud y a sus estudios.
«Entre el estrés y la ansiedad que sentía cada día, prácticamente no comía nada», dijo Slusser. «Pasé de pesar unos 73 a 58 kilos en ese mismo semestre. Sin duda, no es nada saludable que alguien de mi complexión pese tan poco, y acabé sin tener la regla durante nueve meses. Así que fue algo realmente grave».
Slusser, que mide 1,80 m, añadió que la gente de su ciudad empezó a fijarse en él.
«Cuando volví a casa, algunos de mis amigos y familiares estaban muy preocupados por mí», añadió. «Algunos de mis amigos me decían: “Siempre parecías cansada. Siempre pareces muerta…». Pude volver a casa tres días durante ese semestre de otoño de mi último año, y más tarde una amiga me contó que, cuando la vi, se fue a casa y se lo contó a su madre llorando, porque estaba muy preocupada por mí, simplemente porque se daba cuenta de que estaba muy delgada, de una forma poco saludable».
Su padre, Paul Slusser, insistió entonces en que volviera a casa, a Texas San José, una vez terminada la temporada de 2024 y el semestre de otoño. La familia contó que ella intentó terminar su último semestre y la carrera a distancia, pero que luego dejó las clases para centrarse en su rehabilitación física y mental. Slusser y su familia dicen que se ha recuperado de la anorexia y que está trabajando para terminar la carrera. Su objetivo es montar su propio negocio en el ámbito de la dietética.
La familia sigue lidiando con la finalización de sus estudios.
Fleming se pronunció sobre la situación de Slusser y realizó esas declaraciones controvertidas a Fox News el 7 de diciembre.
«Ha sido anoréxica y ha tenido problemas con la comida desde que la conozco[,] es decir, desde 2023. Se pesaba literalmente dos o tres veces al día y lo anotaba en la pizarra blanca de su habitación… Así que la verdad es que no me importa ni me da pena. Y no es que dejara las clases[,] es que la echaron[,] ¡espero que esto te sirva de ayuda!», dijo Fleming.
Brooke , a la izquierda, y Blaire Fleming (Andrew Getty Images)
Slusser respondió de inmediato, calificando la declaración de Fleming de «simplemente falsa».
«Esas afirmaciones simplemente no son ciertas. Siempre he llevado un estilo de vida muy saludable. Antes de que ocurrieran estos acontecimientos, era muy disciplinada a la hora de alimentarme para el deporte y llevaba un control para asegurarme de estar donde tenía que estar, para ser la mejor atleta. No fue hasta que empezó todo este lío cuando mi estilo de vida saludable se volvió muy poco saludable, hasta el punto de no comer lo que debía», dijo Slusser.
«En cuanto a los estudios, decidí quedarme en casa después del otoño de 2024 para mejorar como persona y recuperarme. Así que no, no volví a San José ni me matriculé en más cursos en una institución que no velaba por mis intereses».
Slusser ha alegado en sus demandas contra la NCAA y la Mountain West Conference que nunca le dijeron cuál era el sexo de nacimiento de Fleming, y que las dos solían compartir habitación de hotel en los viajes fuera de casa. Slusser también ha dicho en las demandas que Fleming le confesó que era transgénero durante una charla mientras tomaban un helado en abril de 2024.
Slusser se sumó entonces a la demanda de Riley Gaines contra la NCAA en septiembre de 2024. Lo que siguió fue una serie de retiradas de los equipos rivales. Cada retirada aumentó aún más la atención mediática en plena campaña electoral, lo que situó a las jugadoras de voleibol de la SJSU y a sus rivales en el punto de mira político.
El presidente Donald llegó incluso a mencionar el escándalo durante su gira de campaña en octubre de ese año, en un foro público organizado por Fox News en el que solo participaban mujeres.
El equipo contaba con protección policial de forma habitual.
Slusser ha alegado en la demanda que presentó en noviembre contra la Mountain West que, según ella, sus compañeras de equipo le contaron una supuesta conversación que Fleming mantuvo con una jugadora rival, en la que se hablaba de un plan para que le dieran una patada en la cara a Slusser durante un partido.
Batie-Smoose denunció esas mismas acusaciones en una Title IX contra la universidad, y posteriormente fue suspendida y no le renovaron el contrato en enero. Desde entonces, Batie-Smoose ha presentado su propia demanda contra la SJSU por su despido.
La Mountain West encargó una investigación independiente sobre las acusaciones contra Fleming y concluyó que no se habían encontrado pruebas suficientes para imponer medidas disciplinarias.
Fox News ha informado ampliamente sobre las circunstancias de esa investigación y cómo se ha llevado a cabo, lo que ha provocado respuestas críticas por parte de la Casa Blanca, el Departamento de Justicia de EE. UU. y miembros del Congreso.
En las últimas semanas de la temporada regular de 2024, Slusser y otros diez demandantes de su demanda contra la Mountain West presentaron una solicitud de medida cautelar para que se declarara a Fleming no apto para seguir jugando y se revocaran las derrotas por incomparecencia a favor de la SJSU. El juez federal Kato Crews, nombrado por el expresidente Joe Biden, denegó la solicitud, lo que permitió que Slusser y Fleming siguieran compartiendo la cancha para los entrenamientos y los partidos.
Al final, Slusser y Fleming fueron incluidos en el equipo ideal de la conferencia Mountain West, siendo los únicos jugadores de la SJSU en recibir este reconocimiento.
Terminaron la temporada con un balance de 14 victorias y 7 derrotas, gracias a seis victorias por incomparecencia de sus rivales de conferencia, y luego pasaron a la final del campeonato de la Mountain West después de que Boise State no se presentara en la ronda divisional.
Pero perdieron la final contra Colorado por tres sets a uno. Esa derrota garantizó que los Spartans no se llevaran su escándalo al torneo de la NCAA.
Slusser se marchó del campus poco después, ante la insistencia de sus padres. Según The New York Times, Fleming también retomó las clases a distancia el semestre siguiente desde Virginia.
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Slusser dijo que estuvo a punto de volver a jugar al voleibol de playa de la NCAA la pasada primavera, e incluso habló con entrenadores de otras universidades sobre su fichaje. Pero al final decidió no hacerlo y se mudó a Carolina del Norte, donde ha trabajado como entrenadora de voleibol juvenil.
El Departamento de Educación de EE. UU. está investigando actualmente a la universidad por posibles Title IX relacionadas con la gestión del caso de Fleming.
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