El instituto Apalachee de Georgia sigue lidiando con la tragedia. Pero el equipo de fútbol de la escuela recibió el viernes una sorpresa especial que muchos esperan que ayude a levantar el ánimo de los estudiantes-atletas.
Los Halcones deAtlanta recibieron a los jugadores de fútbol nueve días después de que un tiroteo dejara dos estudiantes y dos profesores muertos. Los deportistas de secundaria tuvieron la oportunidad de conocer de cerca a los Falcons en el complejo de entrenamiento del equipo.
Los Falcons continuaban con los preparativos para el partido del lunes contra los Philadelphia Eagles. El complejo de entrenamiento de los Falcons se encuentra en Flowery Branch, Georgia, a unos 32 km del campus del instituto Apalachee.
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"Creo que es increíble que tengas la oportunidad de ver a unos chavales pasar por cosas tan duras", dijo el segundo entrenador de los Halcones, Jerry Gray. "Siempre miro y digo: 'Tío, ¿por lo que están pasando? Tienen que volver a la escuela donde ocurrió".
Entre las víctimas del tiroteo del 4 de septiembre había un profesor que era entrenador asistente del equipo de fútbol de Apalachee.
Otras nueve personas resultaron heridas. El sábado se celebraron los funerales de dos de las víctimas. Un estudiante de 14 años ha sido acusado de asesinato, y su padre también se enfrenta a cargos por haber proporcionado presuntamente un arma a su hijo.
Durante el tiroteo, algunos estudiantes buscaron refugio en el estadio de fútbol del instituto.
"Cuando te alivias un poco y tienes la oportunidad de quererles un poco, creo que eso es especial para nuestros chicos", dijo Gray. "Somos chicos de NFL , pero aún así entendemos lo que significa cuidar".
Antes de la derrota ante los Pittsburgh Steelers en el partido inaugural de la temporada, los entrenadores y jugadores de los Falcons vistieron camisetas de Apalachee durante los calentamientos previos al partido. Se guardó un minuto de silencio antes del saque inicial.
El running back de los Falcons , Bijan Robinson, ha declarado que el tiroteo le ha dejado el corazón roto, y que tiene a toda la comunidad en sus oraciones.
"Tengo hermanos y hermanas, y tengo hermanos pequeños... que quieren ir a la escuela sanos y salvos. Que ocurriera ese incidente y que ocurriera una tragedia así, realmente me rompió el corazón", dijo Robinson a WSB-TV.
"Incluso hablé con uno de los niños (que va) a esa escuela, y sólo verla en un espacio tan vulnerable y llorando y aún así intentando sonreír... fue realmente horrible. Rezo por esos niños todos los días. Por los niños, por el profesorado, por todos".
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Grady Jarrett, dos veces Pro Bowler, nació en Georgia y se crió en los suburbios de Atlanta.
"Definitivamente significó mucho", dijo el liniero defensivo de los Falcons. "Jugué en Apalachee cuando estaba en el instituto".
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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