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Fernando Mendoza, elegido en primera posición del NFL por los Raiders, tiene la misión de devolver a la gloria a una franquicia con gran tradición
Por Armando Salguero
Publicado el 23 de abril de 2026
La manzana donde está la casa de Fernando Mendoza en Coral Gables, Florida estaba acordonada desde primera hora de la tarde del jueves y el cerdo asado —un lechón asado para los cubanos como los Mendoza— estuvo en la Caja China todo el día.
No, Mendoza no llegó a Pittsburgh para el NFL de 2026. Pero la fiesta del draft que organizó su familia en el sur Florida , según todos los indicios, épica.
Y así es como debe ser, porque era lo que se merecía Mendoza al ser elegido por los Las Vegas como primera selección general del draft.
Hoosiers Indiana Hoosiers , Fernando Mendoza, habla con los medios de comunicación durante la jornada dedicada a la prensa previa a la final nacional del College Football Playoff, celebrada en el Centro de Convenciones Miami , en Miami (Florida), el 17 de enero de 2026. (Leonardo Getty Images)
«Estos últimos cinco meses han sido una auténtica bendición de Dios, no puedo agradecerle lo suficiente», dijo Mendoza en su primera entrevista tras ser seleccionado. «Lo único que quiero es ponerme manos a la obra y mejorar en el siguiente nivel. La universidad ha sido fantástica. Me siento muy afortunado por haber vivido esa experiencia».
«Pero ahora me incorporo a una gran liga, la NFL, y estoy deseando demostrar mi valía y ganarme el puesto cada día».
No está mal para un chico que solía confesar de vez en cuando a su familia, amigos y compañeros de equipo: «No me veo como una de las primeras elecciones del draft».
Todo eso cambió cuando Mendoza se trasladó a Indiana antes de la temporada 2025, y de esa inesperada potencia del fútbol americano universitario surgió el insólito ganador del Trofeo Heisman, un quarterback campeón nacional y la primera elección del draft.
Los Raiders solo utilizaron uno o dos minutos de los ocho que tenían asignados antes de entregar su propuesta a la NFL Mendoza.
Solo en Estados Unidos.
Los Raiders confían en Mendoza. Pero la historia reciente de la organización de los Raiders está plagada de errores con los quarterbacks.
Indiana , Fernando Mendoza, lanza un pase contra Miami la primera parte de la final nacional del College Football Playoff, celebrada en Miami , Florida, el 19 de enero de 2026. (AP PhotoRebecca )
El club fichó Geno para convertirse en un equipo competitivo la temporada pasada bajo la dirección del entrenador Pete Carroll. Smith lideró la NFL 17 intercepciones, Carroll fue despedido y el equipo lo hizo tan mal que se «ganó» la primera elección en este draft.
Antes de eso, Gardner Minshew no dio la talla como quarterback de transición y Aidan O’Connell no llegó a convertirse en un titular en el que se pudiera confiar.
Antes de eso, Jimmy Garoppolo fichó como agente libre, pero se lesionó con frecuencia y, cuando estaba en forma, su rendimiento era irregular. Solo fue titular en seis partidos en 2023 y fue despedido durante la pretemporada siguiente.
Antes de eso, fue Derek Carr, que tuvo un rendimiento bastante aceptable durante su etapa, quien acabó en el banquillo en 2022 y finalmente fue despedido.
Ya te haces una idea. Hace tiempo que Ken Stabler, Jim Plunkett o incluso Rich ganaron una Super Bowl el equipo.
Se espera que Mendoza dé un giro a esa triste historia. Pero no tiene por qué ser de inmediato. Los Raiders ficharon al veterano Kirk Cousins a principios de esta pretemporada para que sea el titular de transición mientras Mendoza aprende y se desarrolla.
El novato tendrá algo de tiempo. Pero no para siempre.
Una mirada más de cerca al interior del NFL Theater desde el exterior del Acrisure Stadium en Pittsburgh, Pensilvania, el 22 de abril de 2026. (IMAGN / Beaver County Times)
Lo han fichado para devolver a la gloria a un equipo con mucha historia. Pero no va a ser tarea fácil, porque los demás equipos tendrán voz y voto para decidir si eso llega a suceder.
Mendoza se va a la AFC , donde es imposible ganar sin un mariscal de campo excepcional.
Los Kansas City Chiefs dominado la división desde que Patrick se convirtió en su quarterback titular en 2018. La ganaron siete veces seguidas hasta que perdieron el título la temporada pasada.
Los Denver ganaron la división la temporada pasada porque cuentan con uno de los quarterbacks más prometedores NFL, Bo Nix, que estuvo a punto de alcanzar las 4.000 yardas en la temporada 2025.
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Los Chargers Los llegaron a los playoffs la temporada pasada y Justin Herbert suele estar entre los mejores de la liga en yardas por pase (noveno el año pasado) y pases de touchdown (empatado en séptimo lugar).
Ahora los Raiders responden con Fernando Mendoza, oficialmente el número uno del draft de 2026.
https://www.foxnews.com/sports/fernando-mendoza-1-pick-nfl-draft-raiders-tasked-returning-legacy-franchise-glory