El enfrentamiento del domingo entre las Indiana Fever y las Phoenix Mercury se anunció como el de la novata contra la veterana, después de que Diana Taurasi advirtiera a Caitlin Clark de que "la realidad se acerca" antes de su debut en la WNBA.
Taurasi anotó 19 puntos, pero fueron las Fever quienes remontaron una desventaja de 15 puntos para ganar el partido, 88-82. Clark inició la racha del equipo con una canasta de 3 puntos y una ingeniosa asistencia hacia la mitad del tercer cuarto.
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Clark terminó con 15 puntos, 12 asistencias y nueve rebotes, y estuvo a punto de convertirse en la primera novata de la WNBA en conseguir un triple-doble.
En cuanto a Taurasi y Clark, las dos no parecían mostrar signos de ninguna disputa en la cancha. Sin embargo, a la cuenta de las Fever en las redes sociales le costó olvidar lo que se dijeron antes de la temporada.
"Comprobación de la realidad", escribió el equipo en X.
Taurasi no tuvo más que elogios para Clark en su rueda de prensa posterior al partido.
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"Es increíble lo que Caitlin ha sido capaz de hacer en su corta carrera hasta ahora", dijo Taurasi a los periodistas a través de ESPN. "Lo que más me gusta de ella es que ama el juego. Se nota que se lo ha currado ... Ha habido mucha presión, muchas cosas que le han echado encima, y ella sigue apareciendo y mejorando en cada partido.
"Así que su futuro es superbrillante, y siendo una veterana y llevando en esta liga mucho, mucho tiempo, es bastante guay ver eso y adentrarse en el futuro".
La emisión de ESPN mostró a Clark y a Taurasi hablando en la cancha varias veces. Clark llamó a Taurasi su ídolo de la infancia.
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"Estoy contenta de haber ganado", dijo Clark a Christine Williamson de ESPN. "Fue genial jugar contra [Taurasi], y obviamente fue un gran partido. El público estuvo absolutamente increíble".
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