Las 25 primeras posiciones de la clasificación son importantes para saber quién está arrasando en el baloncesto universitario, pero podemos ir más allá, hasta la zona de clasificación y más allá.
La herramienta de evaluación de la NCAA, o NET, es un sistema de clasificación utilizado en la División I de baloncesto para ayudar a determinar qué equipos van a participar en la March Madness. Como dice la NCAA ,, la NET «tiene en cuenta los resultados de los partidos, la dificultad del calendario, la ubicación de los partidos, la eficiencia ofensiva y defensiva neta, y la calidad de las victorias y las derrotas», esta última determinada colocando cada enfrentamiento de la División I en diferentes cuadrantes, clasificados del 1 al 4, siendo el 1 el de los equipos más fuertes y el 4 el de los más débiles . Los cuadrantes no solo se determinan por el historial, sino también por si el partido se jugó en casa, fuera o en un lugar neutral.
Con NET, podemos hacernos una idea de cuáles son los mejores equipos en un momento dado, así como cuáles están en la cuerda floja para la selección de marzo. Aunque la NCAA lo actualiza a diario, nosotros realizaremos un seguimiento semanal de los cambios.
Dicho esto, aquí tienes las 10 mejores selecciones de baloncesto universitario masculino a fecha del 2 de marzo, según el NET.
Los 10 mejores
10. Iowa (antes: 8)
La semana empezó bien con una victoria sobre Utah, pero luego Iowa cayó ante rivales de ranking como Texas y Arizona: la primera victoria aupó a los Red Raiders al top 10 de la clasificación incluso sin JT Toppin, y la segunda le dio a los Wildcats el título absoluto de la temporada regular de la Big 12. Los Cyclones cierran la temporada contra Arizona State con la posibilidad de conseguir un doble pase directo para el torneo de la conferencia. Dada la situación de la Big 12 este año, cada partido que no tengas que jugar es una bendición.
9. Purdue (anterior: 6)
La derrota ante Michigan fue una pena, pero no fue ninguna sorpresa, a diferencia de la derrota del domingo ante Ohio , un equipo que lucha con uñas y dientes por volver a meterse en la burbuja. A los Boilermakers aún les quedan Northwestern y Wisconsin en el calendario, lo que debería ser una buena noticia para las posibilidades de Purduede colarse entre los cuatro primeros y conseguir un pase directo a los cuartos de final de la conferencia Big Ten, pero lo difícil es adivinar qué versión de Purdue se presentará en esos partidos.
8. UConn anterior: 10)
¿De verdad es tan bueno UConn este año? No, en serio. Es difícil de decir. Los Huskies parecen jugar genial contra equipos con verdadero talento —por ejemplo, la semana pasada aplastaron a St. Johnpor 72-40—, pero luego se rebajan al nivel de sus rivales el resto del tiempo. Ganar a Seton Hall, que puede que ni siquiera llegue al torneo, por 71-67 justo después de la goleada a St. Johnresume básicamente la temporada UConnen una semana. Al igual que tener que remontar para ganar a los Pirates en primer lugar. La buena noticia para los Huskies es que todos los rivales a los que se enfrentarán en marzo deberían ser equipos de calidad; si se adaptan al nivel de la competencia allí, bueno, puede que les salga bien.
7. Houston anterior: 9)
Los Cougars solo jugaron un partido la semana pasada, una victoria por 102-62 sobre Colorado. Eso está muy bien, pero la verdadera alegría para Houston fue que Iowa y Purdue tropezaran. Lo próximo para los Cougars son los partidos contra Baylor y luego Oklahoma , y después llega el torneo de la Big 12.
Houston Colorado problemas, pero las derrotas de otros equipos también influyeron mucho en su ascenso esta semana. (Foto de Alex Getty Images)
6. Gonzaga (antes: 5)
Gonzaga bajó un puesto a pesar de haber perdido, y eso se debe a dos razones: una de ellas la puedes adivinar fácilmente, ya que se ha hablado varias veces de Iowa y Purdue, pero la segunda es que Saint Mary’s es un equipo de verdad. Los Gaels derrotaron a Gonzaga por 70-59, y claro que fue una sorpresa. Pero Saint Mary’s ya está en el ranking y ocupa el puesto 21 en el NET, además del 23 en Wins Above Bubble, así que la derrota no dolió tanto a los Bulldogs como lo habría hecho si, por ejemplo, hubieran perdido contra un equipo como Portland.
[Baloncesto masculino de baloncesto universitario : Los Gaels se incorporan a la clasificación]
5. Illinois antes: 4)
No hay por qué avergonzarse tanto por haber perdido contra Michigan, pero Illinois aún así bajó en el ranking NET gracias al continuo ascenso del siguiente equipo del que vas a leer a continuación.
4. Florida antes: 7)
Menuda temporada de altibajos para los Gators, pero últimamente solo han ido en una dirección. Los campeones defensores parecían un equipo con expectativas demasiado altas al principio, tras perder a varios jugadores de último año entre la temporada pasada y esta, pero la nueva plantilla acabó cuajando y ha estado arrasando en la SEC. La semana pasada se llevaron una victoria sobre Texas una goleada a un Arkansas .
3. Arizona (antes: 3)
Arizona es el campeón de la temporada regular de la Big 12 y se lleva el puesto y las rondas de descanso que necesita para sobrevivir a lo que ha sido una conferencia caótica una vez que llegue la fase de torneo. Aunque, la verdad, no hay forma de defenderse de lo que ha sido la Big 12 este año: todos los equipos oscilan entre ser imbatibles y vulnerables dependiendo del día, y así es como Arizona puede perder contra Kansas sin Darryn Peterson y luego derrotar de forma contundente a los mismos Jayhawks con un Peterson en plena forma en la alineación unas semanas más tarde.
2. Michigan anterior: 1)
Michigan hizo nada malo en este caso: venció a ambos Minnesota como a Illinois que estaba en el ranking la semana pasada. Sin embargo, la diferencia entre los Wolverines y Duke en el NET ya eran muy estrechos, y los Blue Devils vienen de una semana con más victorias, y más contundentes.
1. Duke anterior: 2)
¿Esas victorias? Una paliza por 100-56 a Notre Dame, la victoria sobre Virginia por 77-51 y, luego, complicando aún más el camino de NC State hacia el torneo de la ACC con una victoria por 29 puntos. Quizá la semana que viene vuelva a estar Michigan lo más alto, pero eso podría depender de si los Blue Devils logran vengarse de la clasificada UNC en su último partido de la temporada regular.
Otro título de la temporada regular de la ACC para los Blue Devils Jon . (Foto de Nicholas Faulkner/Icon Sportswire vía Getty Images)
Subidas y bajadas
En el transcurso de una semana, algunos equipos pueden ver cómo su posición en la clasificación cambia drásticamente. Estos son the five que más han subido en el baloncesto universitario masculino durante la última semana...
T2. Western Kentucky, 153 a 134:Western Kentucky ha anotado al menos 93 puntos en sus últimos tres partidos, con márgenes de victoria de 21, 23 y 32 puntos. Bastante bien. Los Hilltoppers están ahora terceros en la Conference USA tras ganar seis partidos seguidos, a falta de dos por jugar y con Kennesaw State a un partido de distancia.
T2. Western Carolina, 252 a 233: Western Carolina su temporada regular con una racha de seis victorias consecutivas, dos de ellas la semana pasada contra Mercer y Furman. Ambas fueron victorias inesperadas, de ahí el salto en el NET.
T2. Saint Joseph, 152 a 133: LosHawks vencieron a George y a Rhode Island la semana pasada. La primera fue una clara sorpresa, ya que George es un equipo del top 100.
T2. Charleston Southern, 259 a 240: LosBuccaneers solo jugaron un partido la semana pasada, pero fue una victoria sobre Winthrop, que ocupaba el puesto 126 en el NET y trataba de alcanzar a High Point en lo más alto de la clasificación de la Big South.
1. Tennessee , 215 a 189: LosTigers derrotaron a SEMO y Martin para cerrar su temporada regular, y de paso se colaron entre los 200 mejores. Gracias al desempate, Tennessee se hizo con el primer puesto de la conferencia Ohio para el torneo, lo que le garantiza pasar directamente a las semifinales.
... y the five cayeron más lejos.
T5. Southern University: del 274 al 291:Florida y Bethune-Cookman vencieron a Southern U la semana pasada, lo que les ha dejado con un balance de 9-7 en la conferencia. Todavía hay posibilidades de subir puestos de cara al torneo de la SWAC, pero para ello los Jaguars tienen que ganar a Alabama y luego a Alabama .
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T5. Northern Arizona, 295 a 312: Estoprolongó la mala racha reciente de Northern Arizona, que terminó la temporada regular con cinco derrotas seguidas. Esta vez fueron Eastern Washington y Montana quienes se llevaron el gato al agua, dejando a los Lumberjacks en la última posición de la Big Sky.
T3. Idaho State, 220 a 238:Weber State (194.º en el NET) y Sacramento (267.º) vencieron a los Bengals esta semana, poniendo fin a su temporada regular con mal sabor de boca. La derrota ante Weber State no fue una sorpresa según el NET, pero perder por 18 puntos contra los Hornets dolió.
T3. CSUN, 166 a 184: La CalState Northridge perdió ante la UC Irvine por un solo punto, antes de que la UC Riverside le ganara por 11. Una combinación extraña, ya que la CSUN partía como perdedora ante la UC Irvine, pero era laclara favorita frente a la UC Riverside.
2. Austin , 134 a 156: Unaderrota ajustada ante Central Arkansas lo ideal, ya que Austin estaba por delante en el ranking NET, pero las cosas empeoraron cuando Bellarmine, que está entre los 100 últimos, le endosó 111 puntos a los Governors.
1. Lamar, del 229 al 252: Lamarterminó febrero con una sola victoria en todo el mes. Tras esa victoria del 2 de febrero contra SLU, ocupaba el puesto 200 en el ranking NET, pero luego perdió sus últimos ocho partidos, incluidos los de la semana pasada contra Incarnate Word y Houston .
En la burbuja
De los 68 equipos que participan en el torneo March Madness, 31 son campeones de conferencia y obtienen una plaza automática en el torneo. Las otras 37 plazas se asignan mediante invitaciones generales. Teniendo esto en cuenta, cada semana analizaremos los equipos clasificados entre el 64 y el 73 en el NET, ya que son los que tienen más posibilidades de participar en el torneo.
73. Arizona State (anterior: 68): ArizonaState se está quedando sin opciones de entrar en la zona de clasificación, pero si consigue ganar al n.º 14, Kansas, o al n.º 6, Iowa , tanto su NET como su Wins Above Bubble recibirán un buen empujón.
72. Northwestern (anterior: 79): Northwesternestá dando un último empujón para meterse en la zona de clasificación, con victorias sobre Indiana Oregón. Sin embargo, todavía no está donde debería, pero si derrota al n.º 15, Purdue, Minnesota y luego dar una buena imagen en el torneo de la Big Ten podría acercar a los Wildcats a su objetivo.
Nick Martinelli es el máximo anotador de la Big Ten y está intentando llevar a Northwestern a la March Madness. (Foto de Geoff Getty Images)
71. Dayton (anterior: 83): Daytonha recibido algunos votos en la encuesta de esta semana, pero este equipo de la Atlantic 10 está lejos de ser una potencia de ese calibre. Aun así, la victoria contra Saint Louis , ahora en el puesto n.º 25, Louis muy importante, y si eso marca el comienzo de algo, como mínimo, la plaza automática de la A-10 podría estar a su alcance.
70. LSU (anterior: 67):Oklahoma LSU por 16 puntos, lo que contrarrestó con creces la victoria en la prórroga contra Ole Miss. LSU necesita un buen final de la temporada regular y una racha aún mejor en la SEC para llamar la atención del Comité de Selección.
69. Wake Forest (anterior: 65): La derrotaante el Boston College (153.º en el NET) dolió, pero la victoria sobre Syracuse evitó que la caída fuera peor de lo que ha sido. Si los Demon Deacons logran derrotar al n.º 11, Virginia, y luego California, otro equipo en la zona de riesgo, tal vez puedan darle la vuelta a su suerte.
68. Minnesota antes: 73): El hecho de haberle plantadocara a Michigan , y además ganaron a UCLA supuso otro paso en la dirección correcta. Aun así, los Golden Gophers tienen trabajo por delante, y otros aspirantes como Indiana Northwestern están en el calendario.
67. Nevada (anterior: 66): LosWolf Pack perdieron ante la UNLV en la prórroga y necesitan ganar a Wyoming a la Fuerza Aérea antes del torneo de la Mountain West para mejorar su clasificación; Nevada ahora empatada en cuarta posición.
66. Yale (antes: 64): AYale solo lequeda un partido de la temporada regular para mejorar su clasificación, pero el cabeza de serie de la Ivy Leaguetambién puede evitar cualquier preocupación sobre su clasificación para el torneo al ganar el torneo de la conferencia.
65. Stanford (anterior: 72): Stanfordno solo ocupa el puesto 65 en el NET, sino también el 61 en Wins Above Bubble, con una puntuación de -1,32. Quizá eso aún no sea suficiente para el torneo, pero con los partidos que le quedan contra Notre Dame y NC State antes del torneo de la ACC, hay un camino claro para que los Cardinal se ganen un puesto en marzo.
64. USC (anterior: 58): LosTrojans, sin embargo, van en la dirección contraria. Todavía están en la cuerda floja, pero su posición se está volviendo cada vez más precaria tras cinco derrotas consecutivas. USC redimirse antes del torneo de la Big Ten con victorias contra Washington y UCLA, pero los Bruins también acaban de ganar a los Trojans por 19 puntos.
