Jorge Messi, el padre de la estrella del fútbol y capitán de la selección argentina Lionel Messi, falleció el sábado en un hospital de Rosario, una ciudad del centro de Argentina. Tenía 68 años.
El Club Atlético Newell’s Old Boys, con sede en Rosario, anunció su fallecimiento en una publicación en las redes sociales en la que se indicaba que había estado recibiendo tratamiento durante los últimos meses por una enfermedad no especificada. En la publicación se le describía como «el pilar y la persona que, con visión, rigor y cariño, apoyó la carrera del mejor jugador de todos los tiempos, junto a su mujer, Celia Cuccittini».
La Confederación Sudamericana de Fútbol, la CONMEBOL, también expresó en un comunicado sus condolencias «con respeto y cariño por Lionel».
Lionel Messi llevó a Argentina a quedar subcampeona en el Mundial de este año. En el primer partido del equipo, contra Argelia, se le notaba muy emocionado después de marcar el primero de sus tres goles. Más tarde dijo que lloró por «una razón que no tenía nada que ver con el deporte».
«Pasé unos días difíciles y complicados», dijo. « am o muy agradecido a la delegación y a todos mis compañeros de equipo, porque siempre estuvieron a mi lado dándome ánimos para que me recuperara».
Las noticias que salieron en los medios en aquel momento indignaron a la familia de Messi, que unos días después publicó un comunicado en el que confirmaba que «Jorge tiene un problema de salud», sin especificar de qué se trataba.
«La salud de una persona y la tranquilidad de sus seres queridos no deberían ser objeto de especulaciones ni de un interés mediático irresponsable», según el comunicado, en el que también se expresaba «malestar por la falta de sensibilidad, respeto y escrúpulos con la que algunas personas han tratado un asunto estrictamente privado y familiar».
Jorge Messi era técnico químico y trabajaba como obrero siderúrgico. Jugaba al fútbol como centrocampista y llegó a las categorías inferiores del Newell’s Old Boys, pero tuvo que dejar el deporte para cumplir el servicio militar obligatorio en Argentina.
Desempeñó un papel fundamental en la carrera de su tercer hijo, actuando como su agente y gestionando sus asuntos comerciales. Fue él quien viajó con el joven Messi a Barcelona a principios de la década de 2000 para la prueba que le abriría las puertas de La Masía, la cantera del club. Lionel Messi debutó como profesional en 2005 y acabó ganando ocho Balones de Oro. Llevó a Argentina a ganar el Mundial de 2022.
«Mi padre siempre estuvo a mi lado», dijo Lionel Messi en una entrevista de 2007 con Radio del Plata. «A veces me encerraba en mi habitación a llorar cuando llegamos a Barcelona, o mi padre hacía lo mismo sin que yo lo viera, o creyendo que no lo veía. Fingíamos que los dos estábamos bien, pero no era así. Mi padre incluso me preguntaba qué quería hacer cuando estábamos tristes, si quería quedarme o volver, y yo quería quedarme, y él se quedó conmigo».
Su padre negoció los contratos con el Barça y, más tarde, sus traspasos al París Saint-Germain y al Inter Miami, al tiempo que se encargaba de gestionar los derechos de imagen de su famoso hijo y sus numerosas inversiones en el sector inmobiliario, la hostelería y la restauración.
Jorge Messi (a la derecha) fue el agente de Lionel Messi. (Foto de Emma García/picture alliance vía Getty Images)
En 2013, un fiscal español acusó a padre e hijo de intentar ocultar ingresos procedentes de los derechos de imagen del jugador. Jorge Messi pagó más de 5 millones de euros (6,6 millones de dólares) el 14 de agosto para saldar los supuestos impuestos atrasados y los intereses.
El presidente de la Federación Argentina de Fútbol, Claudio Tapia, publicó el sábado un extenso comunicado en el que reconocía a Jorge Messi «por haber criado a una persona con valores: humilde, respetuosa y profundamente comprometida con los demás».
La organización ordenó que se guardara un minuto de silencio en todos los partidos de todas las categorías del fútbol argentino y exigió que los jugadores, los árbitros y el cuerpo técnico llevaran brazaletes negros.
Noticia de The Associated Press.
