Stu Holden, analista de Fox Sports, explica por qué a la USMNT le espera un verano crucial
La selección masculina de fútbol de Estados Unidos se adentra en el verano de 2024, en el que disputará la Copa América y los Juegos Olímpicos. El analista de Fox Sports Stu Holden lo considera una "prueba de fuego" de cara al Mundial de 2026.
La Copa del Mundo de 2026 será un momento emocionante para Estados Unidos, ya que, junto con Canadá y México, acogerá a los países que compiten por ocupar el trono mundial del fútbol.
Para Estados Unidos, una buena actuación como país anfitrión sería lo ideal, pero aún faltan dos años, por lo que el analista de fútbol de Fox Sports y ex miembro de la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos (USMNT) Stu Holden cree que este verano es un momento crítico para este grupo.
Eso va especialmente por el entrenador Gregg Berhalter.
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Gregg Berhalter, de Estados Unidos, mira hacia el campo antes del partido final de la Liga de Naciones de la Concacaf entre México y USMNT en el AT&T Stadium el 24 de marzo de 2024 en Arlington, Texas. (Stephen Nadler/ISI Photos/USSF/Getty Images for USSF)
"Creo que éste es un gran verano para Gregg Berhalter", dijo Holden a Fox News Digital mientras hablaba de por qué le encanta vestir Lotto, la principal marca deportiva y de estilo de vida de Italia, incluso después de que sus días como jugador hayan llegado a su fin.
La USMNT no sólo jugará en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, sino que, quizá más importante, es su calendario de la Copa América antes de eso.
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"Vas a tener la Copa Oro en el 25, pero ésta va a ser la mayor prueba a la que se enfrente este equipo antes del Mundial del 26", explicó Holden. "Porque vais a jugar contra Uruguay [en la Copa América]. Si Estados Unidos consigue superar la fase de grupos, probablemente le tocará Brasil o Colombia en cuartos de final. Eso es increíble.
"Ese partido si llegan, que deberían llegar. Si no lo hacen, tú y yo volveremos a tener una conversación diferente dentro de un par de meses sobre el día del juicio final para el programa masculino de EE.UU.".
Berhalter lleva en el cargo de seleccionador de la USMNT desde 2018. Su contrato expiraba a finales de 2022, pero, como señaló Holden, los capitanes del equipo y el nuevo director deportivo, Matt Crocker, mostraron su fe en Berhalter para que siguiera dirigiendo al equipo hasta el Mundial de 2026.
Stu Holden, ex miembro de la selección masculina de EE.UU. y actual analista de Fox Sports, habla de la selección femenina antes de los Juegos Olímpicos. (LOTTO)
"Creo que Gregg tiene la confianza del equipo, que es una parte muy importante de ser seleccionador nacional", dijo Holden. "Se la ha ganado a lo largo de varios años, sobre todo gracias a sus subtítulos. Y según todos los indicios, fueron ellos quienes quisieron que Gregg Berhalter volviera a la selección masculina de EE.UU. Matt Crocker, el nuevo director deportivo, tuvo todas las oportunidades para decir: 'Eh, esa página está cerrada. Hemos terminado con eso. Empecemos de nuevo. Este es mi comienzo'. Realmente sintió después de todo eso que Gregg es el mejor hombre para el trabajo".
Sin embargo, Holden cree que eso podría cambiar en función de los resultados de este verano.
"Empiezo a dudar de si es el hombre adecuado para 2026", admitió Holden. "Sin embargo, en los partidos reales en los que tuvo que volver a demostrarlo, aplastaron a México en la final de la Liga de Naciones.
"Tengo confianza en que puede poner a este equipo en la mejor posición para triunfar en 2026, aunque en 2024 esta Copa América se convierte en esa prueba de fuego realmente importante de la que realmente tendremos la mejor sensación de si puede hacerlo".
Christian Pulisic, de Estados Unidos, celebra tras marcar contra México durante la primera parte de un partido de fútbol de semifinales de la Liga de Naciones de la Concacaf, el jueves 15 de junio de 2023, en Las Vegas. (AP Photo/John Locher)
Berhalter se quedará sin uno de sus jugadores clave en el campo, ya que Sergiño Dest no estará disponible debido a una rotura del LCA. Holden, que se desgarró el LCA cuatro veces durante su carrera como jugador, sin duda lo siente por él en ese aspecto. Sin embargo, sabe que Berhalter tendrá que encontrar a otro hombre que ocupe ese puesto y, potencialmente, elaborar diferentes formaciones para sacar lo mejor de su plantilla.
Berhalter aún cuenta con una plétora de talentos, como Tyler Adams, Christian Pulisic y Gio Reyna, entre otros, que buscan cimentar sus nombres en la historia de la USMNT. Holden destacó el talento de esta generación de futbolistas, pero aún tienen que demostrar por qué muchos predijeron que darían un vuelco al fútbol estadounidense.
La Copa del Mundo de 2026 sería sin duda el lugar para demostrar tu valía, pero Holden los cimientos se construirán este verano.
El seleccionador de Estados Unidos Gregg Berhalter observa durante el partido de la Final - Liga de Naciones de la Concacaf entre México y Estados Unidos en el AT&T Stadium el 24 de marzo de 2024 en Arlington, Texas. (Omar Vega/Getty Images)
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Si no, surgirán preguntas sobre si el equipo va en la dirección correcta.
"Siempre he dicho que el talento está muy bien, y podemos hablar del talento de esta generación. Pero todavía no han conseguido nada importante que no haya conseguido ninguna otra generación en el pasado", afirmó Holden.
Estados Unidos comienza sus partidos de la fase de grupos de la Copa América el 23 de junio contra Bolivia.
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