Fox News Flash Principales titulares deportivos del 30 de diciembre
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La popularidad del baloncesto femenino, y de los deportes femeninos en general, se disparó en 2024, y no cabe duda de que Caitlin Clark puede agradecérselo.
Clark no sólo fue la deportista femenina más popular de los últimos 12 meses, sino que Time la nombró su Deportista del Año, un título que en los últimos años han ostentado estrellas mundiales como Lionel Messi, LeBron James, Simone Biles, Serena Williams y Tiger Woods.
Clark empezó el año en la recta final de su carrera de récord en la pelota universitaria. En su último año en Iowa, le faltaban varios meses para perder el campeonato nacional contra Angel Reese y los Tigres de LSU, donde la burla de Reese "No puedes verme" fue el comienzo no oficial de una rivalidad tanto dentro como fuera de la cancha (aunque la propia Clark te dirá que no existe tal cosa entre ellas).
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Caitlin Clark de las Indiana Fever habla con los medios de comunicación durante una rueda de prensa introductoria el 17 de abril de 2024, en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis. (Ron Hoskins/NBAE vía Getty Images)
En cualquier caso, el gesto suscitó mucho debate, que se convirtió en nuevas guerras culturales este verano con Clark como jugadora de WNBA . Eso, sin embargo, no ocurrió antes de que batiera el récord de la NCAA (tanto en hombres como en mujeres) de más puntos anotados en una carrera universitaria y de otra aparición en el campeonato nacional.
En abril, fue la elegida nº 1 y prácticamente nada más pisar una pista de WNBA , empezó la conversación sobre si su popularidad se debía a su raza. De hecho, era una afirmación que había hecho la MVP de WNBA , A'ja Wilson, que dijo que el hecho de que Clark fuera blanca era "algo enorme" en lo que respecta a la popularidad de Clark.
A lo largo de la temporada, sin embargo, Clark fue capaz de bloquear el ruido sobre lo que se decía de ella fuera de la cancha, incluso cuando parecía que era atacada en la cancha por sus oponentes. Las faltas duras se produjeron en medio de acusaciones de racismo tanto por parte de los seguidores de Indiana Fever como de Iowa , acusación que hizo la mencionada Reese.
Pero Clark había repetido una y otra vez que estaba centrada en el baloncesto, y parecía que así era. En su temporada de novata, no sólo batió récords de novata, sino que incluso WNBA récords llevan ahora el nombre de Clark.
Indiana La escolta de las Fever Caitlin Clark reacciona durante un partido de la primera ronda de los playoffs de baloncesto WNBA contra las Sun, el 25 de septiembre de 2024, en Uncasville, Connecticut. (AP Photo/Jessica Hill)
ClarkSus apariciones en los partidos aportaron una audiencia histórica tanto a nivel universitario como profesional. Los tres últimos partidos de su carrera universitaria fueron los partidos de baloncesto universitario femenino más vistos de la historia. Varios de sus partidos de la temporada regular tuvieron más espectadores que los partidos de playoffs de WNBA , y sus enfrentamientos con Reese en WNBA fueron algunos de los partidos de WNBA más vistos de la historia.
WNBA Los equipos incluso tuvieron que trasladarse a estadios más grandes simplemente por la demanda de entradas que atrajo Clark ; las Fever vendieron 90 veces más entradas el año pasado que en 2023.
Clark fue nombrada Novata del Año por su histórica campaña, en la que batió el récord de asistencias en una temporada en la historia de la liga. Llevó a las Fever a los playoffs tras un comienzo lento, y rápidamente se convirtió en una máquina de hacer dobles-dobles. Incluso batió el récord de un partido con 19 asistencias. También se convirtió en la primera novata en conseguir un triple-doble, registrando dos de ellos.
Caitlin Clark de las Indiana Fever celebra durante el partido contra las Los Angeles Sparks el 24 de mayo de 2024, en el Crypto.com Arena en California. (Adam Pantozzi/NBAE vía Getty Images)
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Recibió el mayor número de votos para el Partido de las Estrellas y fue la quinta novata en la historia de la liga en formar parte del primer equipo del All-WNBA .
Ni que decir tiene que Clark va camino de una carrera ilustre, y aún más impresionante es lo que ha hecho este año con todo el ruido exterior.
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