El primer fin de semana de las eliminatorias de WNBA sin la novata fenómeno Caitlin Clark fue un poco más tranquilo en cuanto a atención y audiencia.
Después de que Clark atrajera a 1,84 millones de telespectadores , récord de WNBA , a su primer partido de los playoffs contra las Connecticut Sun el 22 de septiembre, mientras competía con un domingo NFL , le siguió otro récord de audiencia de 2,54 millones de telespectadores para el 2º partido. Clark y las Indiana Fever perdieron ambos partidos, sin embargo, enviando a Clark a casa para la temporada baja.
Ahora, los equipos que siguen luchando por el título en WNBA son las New York Liberty, las defensoras del título Las Vegas Aces y la MVP A'ja Wilson, las Sun y las Minnesota Lynx.
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El primer partido entre las Aces y las Liberty, una revancha de las finales del año pasado en WNBA entre dos de los equipos más populares y exitosos de la liga, tuvo una audiencia de 929.000 espectadores, según anunció ESPN, un 50% menos que el primer partido de las Fever contra las Sun. Aun así, fue históricamente bueno para cualquier partido de playoff de WNBA en el que no participe Clark, ya que fue mejor que cualquiera de las cifras televisivas de los partidos de las finales entre los dos equipos del año pasado.
Mientras tanto, el primer partido de la serie Sun-Lynx tuvo una audiencia de unos 650.000 espectadores.
Ambos partidos también han quedado muy por detrás de algunos de los partidos de temporada regular de Clark en términos de audiencia. A principios de septiembre, las Indiana Fever de Clarkjugaron ante una audiencia televisiva de 1,26 millones de telespectadores, en un partido contra las Minnesota Lynx que se jugó al mismo tiempo que un partido de la Semana 1 del viernes por la noche en NFL entre los Philadelphia Eagles y los Green Bay Packers.
En la primera final de la temporada regular de Clark, contra las Washington Mystics el 19 de septiembre, un total de 20.711 aficionados que se presentaron en el Capital One Arena establecieron un nuevo récord para el partido de temporada regular de WNBA con mayor asistencia.
En el frente televisivo, Clark convirtió a las Fever en el equipo más visto de WNBA por goleada en su año de debut, ya que los 14 partidos más vistos de la temporada en WNBA incluían a las Fever.
ClarkSu compañera de equipo, la base Kelsey Mitchell, dijo a la prensa en septiembre que Clark es la razón de que una jugadora tenga más atención y seguidores que antes.
EL IMPACTO DE CAITLIN CLARK EN EL BALONCESTO MASCULINO
"Creo que la realidad es que no creo que la gente lo supiera sin [Clark]", dijo Mitchell cuando le preguntaron por haber conseguido más atención y seguidores esta temporada. "Ha hecho un trabajo increíble atrayendo a sus propios fans y a gente que la apoya, pero yo me río de ello y lo acepto al mismo tiempo porque siempre he pasado desapercibida. Siempre he sido una persona muy conservadora, muy introvertida, así que ahora veo la otra cara de la moneda.
La escolta Erica Wheeler dijo a los periodistas que la presencia de Clark esta temporada ha hecho que el equipo tenga que ser más resistente al escrutinio.
"Todo lo que hacemos es divertirnos con Caitlin Clark, que nunca se toma nada en serio", dijo Wheeler. "Siempre le digo a la gente que en realidad es una niña de corazón. ... Hay momentos en los que tenemos que ser serios, y lo somos, pero la mayor parte del tiempo nos divertimos. Porque tienes que entender que el mundo exterior intentaba entrar en este edificio. Simplemente no se lo permitimos".
Los aficionados que sintonizaron Clark en su año de novata pudieron ver cómo la jugadora de Iowa batía un puñado de récords de la liga de camino al premio de Novata del Año WNBA .
El último día de la temporada regular batió el récord de puntos anotados por una base en una sola temporada en la historia de WNBA .
Clark batió anteriormente el récord de puntos de un novato y el récord de asistencias de la liga en una sola temporada.
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Como plusmarquista de la temporada y líder de la liga en asistencias este año, Clark es la jugadora más joven en liderar la liga en asistencias.
Clark también lideró la liga en triples este año, y tuvo la segunda mayor cantidad de todos los tiempos en una sola temporada, con 122.
Además, batió el récord de votos para el All-Star de una jugadora en la historia de WNBA , y se convirtió en la primera novata en conseguir un triple-doble.
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