Cómo ha trabajado la NCAA para mantener al día las normas del NIL para los deportistas universitarios de todo el país
Fox News el presentador Bret Baier se sumerge en el panorama del NIL en la NCAA y el debate sobre las normas de pago de la liga en todo el país en 'Special Report.'
Según Opendorse, se espera que el mercado del NIL alcance un valor de unos 1.700 millones de dólares en la temporada 2024-2025. De ellos, 1.100 millones corresponden al fútbol universitario. Los jugadores de baloncesto masculino ganaron unos 389 millones de dólares. Las jugadoras de baloncesto femenino recibieron unos 75 millones de dólares. Los atletas olímpicos han generado alrededor de 134 millones de dólares.
La creación de dinero comenzó en julio de 2021, cuando el Tribunal Supremo dictaminó que la NCAA no podía impedir que los estudiantes deportistas se lucraran con su nombre, imagen y semejanza. Desde la decisión, las luchas legales han continuado entre la NCAA y las legislaturas estatales.
"Ha sido realmente interesante observar el equilibrio competitivo entre los estados", dijo Rob Sine, CEO de Blueprint Sports. "Tennessee es más agresivo, Florida quiere ser más agresivo, y luego Texas quiere ser más agresivo. Se aprueban y derogan más leyes estatales y luego se vuelven a aprobar".
Blueprint Sports supervisa varios colectivos de alto perfil en todo el país. Los patrocinadores, los donantes individuales y las empresas a menudo deciden financiar colectivos que luego pagan a los atletas por sus apariciones o patrocinios. Se calcula que estos colectivos controlan alrededor del 80% del mercado del NIL.
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"Las escuelas ya están muy dispersas. Así que, para una unidad de servicios profesionales, les satisface saber que, oye, pondremos personal en el campus, que les representará a ellos y a los estudiantes deportistas", dijo Sine. "El colectivo, como agencia de marketing, nos ocuparemos de todas las operaciones, proporcionaremos ese brazo de terceros para los departamentos de atletismo, donde podemos hacer negociaciones con agentes, podemos hacer negociaciones con atletas, podemos ocuparnos de si un atleta entra en el portal de fichajes, de rescindir el contrato, o de cosas así".
Blueprint Sports supervisa colectivos de todo el país, como One Pack NIL de NC State, Colorado's 5430 Alliance, Happy Valley United de Pennsylvania y Arkansas' Arkansas Edge.
"Pensilvania tiene normas distintas de las que tiene Arkansas o de las que tiene North Carolina ", dijo Sine. "Las directrices de la NCAA están ahí para ser exactamente lo que son, directrices establecidas. Luego hay que seguir la ley estatal en ciertas áreas".
Las primeras orientaciones de la NCAA en 2021 coincidían con la decisión del Tribunal Supremo. Se podía pagar a los atletas si la ley estatal lo permitía. Las normas intentaban impedir que las escuelas utilizaran el dinero del NIL para reclutar atletas.
"Era mucho más fácil", dijo el senador Tommy Tuberville, republicano de Alabama, refiriéndose a cómo las leyes NIL han cambiado el proceso de reclutamiento en los últimos años. "Ahora realmente no hay reclutamiento. Es comprar. Es totalmente diferente".
Antes de ser elegido senador, Tuberville fue entrenador en Ole Miss, Auburn, Texas Tech y Cincinnati. Desde entonces ha copatrocinado la legislación NIL junto con el senador Joe Manchin I-W.V. Tiene previsto volver a presentar o modificar la Ley de Protección de Atletas, Escuelas y Deportes (Ley PASS) junto con un demócrata en el próximo congreso.
"En el fútbol y en el baloncesto, es quien tiene más dinero", dijo Tuberville.
California firmó la primera ley estatal del NIL en 2019. Otros empezaron a seguir su ejemplo. Finalmente, las legislaturas empezaron a aprobar leyes para eludir las directrices de la NCAA y permitir que el dinero del NIL se utilizara para el reclutamiento.
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"A lo largo de los años, el dinero ha ido subiendo cada vez más y los estudiantes deportistas dicen, espera un momento, ¿por qué no recibimos parte de ese dinero? ¿Por qué no compartimos los ingresos? dijo Tuberville.
Tuberville dice que los colectivos tienen demasiada influencia y que una legislación como la Ley PASS ayudaría a igualar las condiciones. Pero los colectivos no están de acuerdo.
"No creo que el gobierno federal sea la forma de hacerlo. Creo que crea muchas más complicaciones", dijo Sine. "He visto esas audiencias antes y no hay mucha dirección ni ideas brillantes que salgan de ellas. Ha habido muchos borradores de proyectos de ley. Creo que les costará conseguir que se apruebe algo".
No todos los responsables universitarios creen que el gobierno federal deba mantenerse al margen del debate sobre el NIL.
"Ésta es una economía de libre mercado. Vivimos en el mejor país del mundo. Y creo que es estupendo que nuestros estudiantes deportistas puedan por fin ser compensados por lo que valen Pero necesitamos normas nacionales en los deportes universitarios. Todos los entrenadores tienen que saber que cuando se lanza el balón, todos jugamos con las mismas reglas. Y ahora mismo, no", dijo el entrenador de baloncesto masculino de Auburn, Bruce Pearl.
Las leyes iniciales de Alabama y South Carolina reflejaban las directrices de la NCAA que impedían utilizar el dinero del NIL para la captación. Otros estados empezaron a aprobar leyes que se apartaban de esas directrices y permitían resquicios para que terceros donantes prometieran dinero a posibles estudiantes deportistas. Eso hizo que la NCAA cambiara de postura. En 2022, la Junta Directiva de la División 1 aclaró que las escuelas podían pedir a los donantes que aportaran fondos para colectivos, siempre que no estuvieran dirigidos a un deporte o atleta concretos.
"Antes se trataba de las tasas de graduación, o se trataba de, ¿puedes ayudarme a llegar a NBA? ¿Vamos a ganar campeonatos? ¿Cómo es la cultura del programa? Esas cosas eran más importantes para los padres", dijo Pearl. "Ahora se ha vuelto mucho más transaccional. ¿Cuál es mi valor de mercado? ¿Cuánto cobraré si voy a esa universidad? Y, por supuesto, ahora todo el mundo juega con un presupuesto diferente. Y eso es lo que lo hace algo injusto".
Las directrices actualizadas de la NCAA hicieron que Alabama y South Carolina derogaran las leyes NIL iniciales. Ambos estados determinaron que otras escuelas tenían más oportunidades de reclutar a mejores jugadores.
"Nos dio un poco más de libertad", se entristeció Pearl. "Nos gustaría que las conferencias y las personas que dirigen nuestros programas pudieran tener poder. Ahora mismo, todo va a los tribunales. Pierden todos los pleitos".
Texas aprobó su legislación en 2023, que se apartó de las directrices de la NCAA al permitir las donaciones para deportes específicos. La ley también permite ventajas y beneficios para los aficionados que hagan donaciones a colectivos NIL. Una cláusula también ilegalizaba que la NCAA castigara a una escuela por beneficiarse plenamente del NIL.
"Mucha gente empezó a encontrar una zona gris. Y así, los donantes u otras organizaciones de todo el país lo veían y decían: vale, vamos a recaudar, en lugar de 100.000 dólares, vamos a recaudar 2 millones o vamos a recaudar 20 millones y vamos a empezar a construirlo de verdad y a crear una ventaja muy competitiva porque nadie nos dice que no podamos", dijo Sine.
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Las nuevas normas del portal de fichajes han aumentado la competencia para encontrar mejores jugadores y pagar más dinero. Un par de meses antes de que el Tribunal Supremo emitiera su decisión sobre el NIL, la NCAA actualizó su política de portales de fichajes, permitiendo a los atletas de la División I una oportunidad puntual de fichar y competir inmediatamente.
En un principio, un deportista podía cambiar de escuela, pero tenía que pasar un año sin jugar, a menos que la NCAA le concediera una exención. En 2024, la asociación actualizó sus directrices para permitir los traslados ilimitados, siempre que los deportistas cumplieran ciertos requisitos académicos de elegibilidad.
"Casi todos los miembros del equipo de fútbol de la Universidad de Marshall fueron transferidos. Tuvieron que abandonar un partido de bowl", dijo Tuberville. "Su entrenador se marchó y ellos les siguieron".
Marshall iba a enfrentarse al Army en la Independence Bowl de Radiance Technologies. En su lugar, docenas de atletas de Marshall entraron en el portal de transferencias. Army se enfrentará ahora a Louisiana Tech.
"Entiendo que las familias estén en una situación en la que quizá nunca ganen más dinero del que ganan ahora. Y por eso se les está guiando. Estamos enseñando a los niños a huir, no a luchar".
El quarterback de la UNLV Matthew Sluka anunció en septiembre que entraría en el portal de fichajes por segunda vez en su carrera universitaria. El agente de Sluka dijo que nunca se cumplió un pago de 100.000 dólares NIL después de que aceptara trasladarse a la UNLV.
"Las tasas de graduación se han destruido porque la combinación del NIL y el portal de transferencias trabajando juntos, estos chicos son agentes libres", triste Pearl. "En algunos casos el dinero puede ser importante".
Las leyes estatales también difieren sobre quién puede representar a los estudiantes deportistas. En 2019, la Comisión de Derecho Uniforme recomendó a los estados que adoptaran la Ley Uniforme de Agentes de Atletas. Esta ley permite a los estudiantes deportistas contratar agentes con la intención de protegerlos de prácticas desleales. Al menos 39 estados han adoptado la ley, pero no menciona el NIL. Algunas legislaturas han añadido cláusulas sobre agentes a las leyes estatales.
"Los jugadores tienen agentes, tienen abogados, tienen contables. Contra eso hemos luchado durante muchos, muchos años. No firmes con agentes. Mantenlos fuera de tu vida. Pero el fútbol universitario, los deportes universitarios han crecido".
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La NCAA permitirá ahora a las universidades pagar directamente a los jugadores, además de lo que ya reciben a través de becas y pagos de terceros. Cada escuela tiene un tope de hasta 20,5 millones de dólares en todos los deportes. Las escuelas ya están destinando la mayor parte a los programas de fútbol.
"Vamos a perder muchos programas de fútbol, baloncesto y deportes femeninos si no encontramos algún tipo de solución. La NCAA tiene que trabajar con nosotros", dijo Tuberville. "Realmente no hay muchas respuestas cuando tienes tantas manos en el pastel y todo el mundo lo quiere a su manera".