El JCB Hydromax bate el récord mundial de velocidad en tierra al superar las 400 mph
El piloto Andy Green habla con Fox News Digital en una entrevista reciente sobre su experiencia batiendo el récord.
Hay cosas que son rápidas, y luego está lo que ha conseguido JCB Hydromax este martes con su coche de hidrógeno.
El coche bimotor de 32 pies completó dos carreras en las salinas de Bonneville, registrando una velocidad media de 400,623 mph en la primera y alcanzando los 412,135 mph en la segunda.
La velocidad media de 406,320 mph ha batido el récord mundial de velocidad en tierra y es la mayor velocidad a la que ha circulado jamás un coche de combustión interna propulsado por hidrógeno, superando con creces el anterior « mark » de 185,5 mph establecido por el BMW H2R en 2004.
El récord está pendiente de la confirmación oficial de la Federación Internacional del Automóvil (FIA). Te lo digo para que lo sepas.
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El equipo JCB Hydromax celebra tras una carrera en la que se ha batido un récord en las salinas de Bonneville el 11 de agosto de 2026. (Cortesía de JCB)
El comandante de escuadrón Andy Green, que conducía el coche, calificó el récord como un logro de ingeniería «extraordinario».
«Este es el primero de una nueva generación. Han creado una nueva categoría en la Bonneville Speed Week para las carreras de hidrógeno: la de motores de combustión interna. Y no solo es una categoría nueva, sino que además ha dejado a todos los demás coches de hidrógeno a la zaga con este récord», declaró Green a Fox News Digital en una entrevista reciente.
Green dijo que el proceso para conseguir que un coche alcance los 400 mph suele llevar entre tres y cinco años. JCB Hydromax celebró su primera reunión de diseño hace poco más de un año.
«JCB, en cambio, hace poco más de un año, se reunió por primera vez con su equipo de proyecto para decidir cómo iban a llevar esto a cabo», dijo Green.
«Tuvieron nueve meses para diseñar y fabricar los componentes. Construyeron el coche en cinco semanas, lo probaron durante tres semanas en el Reino Unido y luego vinieron directamente a Bonneville con el objetivo de batir un récord en su primera visita con un coche totalmente nuevo que utiliza tecnología novedosa, como estos motores de hidrógeno que llevan instalados.
«Los estaban haciendo funcionar con una proporción de combustible perfecta, algo que nadie había conseguido nunca en un motor de hidrógeno. Es una tecnología única». Te lo cuento.
Green dijo que los profesionales que se dedican a esto año tras año pensaban que harían falta unas cuantas visitas a lo largo de cinco o seis años para lograr esa hazaña.
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Andy Green está junto al coche. (Cortesía de JCB)
«En lugar de cinco o seis años, lo hicieron en cinco o seis días», dijo Green.
El prestigioso piloto elogió el trabajo del equipo a la hora de ponerlo todo en marcha, teniendo en cuenta que el proceso para alcanzar las 400 mph es muy duro.
El desarrollo del motor planteó un montón de problemas que los ingenieros tuvieron que resolver, como estar a una altitud de entre 6.000 y 7.000 pies sobre el nivel del mar y lidiar con temperaturas de entre 100 y 105 grados en las salinas de Bonneville.
Concentrar una potencia tan elevada en un espacio tan reducido también plantea problemas de refrigeración. Para solucionarlo, el coche llevaba unas 400 libras de hielo y agua para enfriar no solo los motores, sino también el aire que se aspiraba y se sobrealimentaba con el turbo.
Los motores de hidrógeno no pueden funcionar con aire caliente, porque, con aire caliente, el hidrógeno «explotará al instante». Te lo cuento.
«Es una molécula pequeña y furiosa a la que le encanta arder», dijo Green.
Sin embargo, si el agua se cuela por las grietas del motor y se mezcla con el aceite, destrozará los cojinetes y el motor en solo unos segundos.
El coche está en el piso. (Cortesía de JCB)
Para evitarlo, hay que calentar el aceite de tal forma que, cuando el agua entre en contacto con él —lo cual es inevitable—, hierva y se evapore al instante. Pero el aceite no puede estar tan caliente como para que se sobrecaliente.
Tras una semana más o menos de pruebas, se llegó a la conclusión de que había que calentar el aceite a unos 180 grados Fahrenheit.
Tan importante como alcanzar la velocidad máxima es asegurarte de que el coche se detenga de forma segura. El sistema de paracaídas es fundamental para frenar el coche de forma segura y es exclusivo de este modelo. Desempeña un papel fundamental a la hora de frenar un coche de 5.500 libras que va a 400 mph.
Tras comprobar que todo estaba bien, Green dijo que el equipo había conseguido exactamente el resultado que buscaba.
«Todo eso se dio al mismo tiempo. Hoy salimos de Wendover en dirección a Salt Lake City», dijo Green. «Había alcanzado una media de 400 millas por hora en la milla de medición. Es justo lo que nos habíamos marcado como mínimo. Después hicimos el recorrido completo de ida y vuelta».
Después de hacer una revisión completa del coche y cambiar los neumáticos —porque se calientan muchísimo a esas velocidades—, el equipo se sintió con confianza para exigirle un poco más al coche, ya que todo había salido muy bien en la primera vuelta.
Andy Green está sentado en el coche. (Cortesía de JCB)
«Esta es la mayor potencia que hemos alcanzado nunca, la mayor velocidad que hemos alcanzado nunca. Hemos bajado el ritmo otras 20 mph. Creo que en el otro sentido llegamos a las 412 millas por hora. La media, que aún está pendiente de confirmación, es un nuevo récord mundial para un coche de hidrógeno: 406 mph. Un logro absolutamente increíble», dijo Green.
El tiempo que tardó en recorrer la milla cronometrada fue de poco menos de nueve segundos. La pista mide 105 pies de ancho, y Green dijo que iba conduciendo con suavidad esa «bestia» de coche por la pista.
«En la interestatal puedes ir de 70 a 80 millas por hora. Así que esto va cinco o seis veces más rápido que eso. Va rápido. Tiene un efecto curioso: la pista mide 105 pies de ancho y hay paneles de señalización a un cuarto de milla a cada lado. Así que, cuando miras los paneles a lo lejos, parece que se te echan encima en un segundo o dos. Pero a medida que aceleras, tienes que mirar cada vez más lejos», dijo Green.
«Las pizarras que estás viendo ahora están mucho, mucho más juntas y se te acercan mucho más rápido. De hecho, hace que la pista parezca cada vez más estrecha a medida que vas más rápido. Es un efecto visual bastante raro, pero muy impactante».
En la segunda vuelta, a Green le preocupaba más reducir la velocidad del coche, porque cuanto más rápido iba, más tardaba en parar.
«Y, en ambas ocasiones, el coche se detuvo justo ahí, en la pista, tal y como habíamos planeado», dijo Green.
El coche se mueve por las salinas. (Cortesía de JCB)
Para Green, ir rápido es algo habitual. Descubrió el mundo de la conducción a velocidades supersónicas gracias a un comunicado de prensa, y su trabajo diario le proporcionó la formación perfecta para ello.
«He tenido la suerte de dedicarme profesionalmente a la carrera militar como piloto de cazas a reacción en el Reino Unido, en la Royal Air Force. Así que, el mejor trabajo del mundo: pilotar cazas a reacción», dijo Green.
«No pretendo ser Tom Cruise. Tom Cruise es quien finge ser yo. Es ese tipo de trabajo. Es uno de esos en los que te preguntas: “¿De verdad me pagan por hacer esto?”. Es fantástico».
Así que, cuando Green vio la rueda de prensa de presentación de un nuevo proyecto para batir el récord de velocidad en tierra, pensó que, con su experiencia, sería el candidato perfecto para la tarea.
«En la uni estudié matemáticas, era lo mío, así que me apasiona la ciencia que hay detrás de cómo funcionan estas cosas. Y desde entonces he estado pilotando vehículos supersónicos, y cuando veo esto, me doy cuenta de que en realidad no es el trabajo de un piloto de carreras. No a esas velocidades; la cuestión es más bien: “¿Dónde vas a encontrar a alguien cualificado para entender y pilotar un vehículo supersónico propulsado por motores a reacción?”. Ese sería mi trabajo diario», dijo Green.
«Cuanto más lo miraba, más fascinante se me hacía el reto técnico de averiguar cómo íbamos a hacerlo».
En 1997, Green estableció el récord mundial de velocidad en tierra, alcanzando las 763,035 mph, y se convirtió en la primera y única persona en romper la barrera del sonido en tierra. El récord sigue vigente hoy en día.
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El AR está situado en unas salinas. (Cortesía de JCB)
Lo que le hace ilusionarse a Green es que la tecnología actual marca el comienzo de una nueva era en el mundo del automovilismo.
«En realidad, está mostrando la auténtica tecnología sin emisiones de carbono del futuro», dijo Green.
«Es que, ya sabes, puedes producir hidrógeno a partir de la luz solar y el agua, ponerlo en un coche de carreras y llegar a las 400 millas por hora. Ese es un futuro emocionante para el automovilismo».
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