J.J. Watt lloraba al salir del campo en el que sabía que sería su último partido de la NFL en 2022 con los Cardenales de Arizona.
Jason Kelce no estaba seguro de lo que iba a hacer a continuación, pero tras hacer oficial a principios de este mes su retirada, se le saltaron las lágrimas durante su discurso de retirada de 45 minutos de duración en Filadelfia.
Mientras Kelce reflexionaba sobre su ilustre carrera como pívot de los Philadelphia Eagles, Watt hacía su propia reflexión sobre lo "frustrante" que era jugar contra él.
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"Es frustrante jugar contra él, tío. Es demasiado listo. Es demasiado atlético. Puede hacerlo todo", dijo Watt a Fox News Digital mientras hablaba de su nueva asociación con DICK'S House of Sport, la tienda más masiva y experiencial de DICK'S Sporting Goods. "Además, es un buen tipo".
Watt y Kelce entraron en la NFL al mismo tiempo, aunque el primero sabía adónde iba mucho antes que el segundo. Al salir de Wisconsin, Watt era una de las principales promesas de la línea defensiva, y los Texanos de Houston lo eligieron el 11º en el Draft de la NFL de 2011.
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Puede que tuviera un comienzo lento en su carrera (5,5 saques en 16 partidos), pero despuntó en 2012 con 20,5 saques y 39 placajes por pérdida, llegando a ganar el premio AP al Jugador Defensivo del Año y siendo nombrado miembro del primer equipo All-Pro por primera vez en cinco ocasiones.
Mientras tanto, los Eagles eligieron a Kelce en sexta ronda, aunque el jugador de 24 años se vio obligado a ser titular ese año. Con el tiempo llegaría a su primera Pro Bowl en 2014, y después lo haría seis veces, siendo nombrado también seis veces All-Pro del primer equipo.
Watt explicó por qué Kelce era un dolor de cabeza cuando estaba en el calendario.
"Decía los ataques cuando te estabas alineando, y te cabreabas", explicó Watt riendo. "O cambiaba la protección a mi lado, aunque yo sabía que no debía ir a mi lado. Va a hacer que vaya [hacia allí]. Es frustrante jugar contra él porque es muy bueno. Y también puede hacer muchas cosas atléticamente. Puede ir por el borde, puede aguantar un bull rush. Puede hacer un montón de cosas diferentes".
Watt y Kelce pueden haber estado en lados opuestos de la línea, pero una cosa que ambos tienen en común es su capacidad para dejar una impresión duradera en las organizaciones para las que jugaron, a la vez que causaron un impacto en sus comunidades.
"Simplemente creo que la forma en que se maneja, cada persona que sale de esa organización habla del compañero de equipo que es, de quién es como persona", dijo Watt. "Brilla con luz propia y todos lo sabemos".
No hay duda de que Kelce irá al Salón de la Fama del Fútbol Profesional, y es probable que algún día Watt también vaya con él.
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"Ha tenido una carrera increíble, y sin duda entrará en Cantón y conseguirá una chaqueta dorada dentro de cinco años", dijo Watt, indicando que cree que Kelce será un miembro del Salón de la Fama en la primera votación".
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