Joakim Noah se sincera sobre su exilio de los Knicks: 'No podía expresarme en la cancha'
Noah tuvo un altercado con un ex entrenador de los Knicks y luego no volvió a jugar otro partido para el equipo
{{#rendered}} {{/rendered}}Joakim Noah rompió su exilio de seis años del Madison Square Garden en febrero, cuando fue a ver cómo su antiguo equipo y el de su ciudad natal, los Knicks de Nueva York, vencían 123-113 a los Grizzlies de Memphis.
Pero Noah, que nació y creció en Nueva York, no podía decir si animaba a los Knicks o a Memphis. Su compañero de equipo de toda la vida, Derrick Rose, jugaba para los Grizzlies, y el propio Noah jugaba para los Grizzlies.
"Más que a los equipos en sí, ahora animo a los jugadores", dijo Noah a Fox News Digital en una entrevista en la Noche de la NBA en la Suite de los Emiratos en el Abierto de EE.UU. la semana pasada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Noah y Rose jugaron juntos en los Chicago Bulls, donde empezaron sus carreras en 2007 y 2008, respectivamente, y luego ambos jugadores pasaron a los Knicks en 2016.
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Joakim Noah de los Chicago Bulls, en el centro, reacciona a un bloqueo de LeBron James de los Miami Heat durante la primera mitad de los playoffs de la Conferencia Este de la NBA en el American Airlines Arena de Miami, Florida, el miércoles 6 de mayo de 2013. (John J. Kim/Chicago Tribune/MCT)
Sin embargo, su estancia compartida en Nueva York no duró mucho, ya que Rose se marchó al año siguiente y Noah fue liberado en 2018.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para Noah, su salto a Nueva York en 2016 representó un sueño de infancia cumplido. Le colocó en el equipo que había crecido viendo, el equipo que le había inspirado en los años 90. Pero también le colocó en un lugar en el que no podía ser quien quería ser.
"Fue decepcionante no poder estar al 100% jugando para los Knicks", dijo Noah.
"Fue una experiencia dura, porque no pude competir como quería, no pude expresarme en la cancha como quería, y era mi sueño de la infancia. Así que quiero que la gente sepa... que fue una experiencia que no salió como yo quería, y así es la vida".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Knicks firmaron a Noah un contrato de cuatro años y 72 millones de dólares en 2016, pero acabaron renunciando a él durante la pretemporada de 2018, cuando aún le quedaban dos años y 37,8 millones de dólares.
La temporada anterior, se produjo un incidente en enero en el que Noah tuvo que ser separado del ex entrenador jefe de los Knicks, Jeff Hornacek. Ambos se enzarzaron en una pelea a empujones que, al parecer, había iniciado el entrenador. No volvió a jugar otro partido con los Knicks después de aquello.
{{#rendered}} {{/rendered}}Joakim Noah conduce hacia la canasta durante el partido contra los Washington Wizards el 31 de enero de 2017, en el Verizon Center de Washington, D.C. (Ned Dishman/NBAE vía Getty Images)
La primera temporada de Noah en Nueva York, en 2016-17, empezó con lo habitual para el entonces veterano. Promedió 8,8 rebotes con 5 puntos y 2,2 asistencias para los Knicks, lo que se parecía a sus dos temporadas anteriores en Chicago, pero desde luego no tan buenos como los números que hizo como All-Star en las temporadas 2012-13 y 2013-14.
Pero en marzo de 2017, Noah fue suspendido 20 partidos sin sueldo por violar la política antidroga de la liga tras dar positivo por una droga llamada LGD-4033. Noah, que no jugaba desde el 4 de febrero, probablemente se perdería de todos modos los 10 últimos partidos de la temporada de los Knicks por una lesión en la rodilla izquierda. Así que la suspensión se prolongó durante los 10 primeros partidos de la temporada 2017-18.
Luego, en abril, Noah tuvo que ser operado de un desgarro del manguito rotador izquierdo y necesitaría de cuatro a seis meses de rehabilitación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como resultado, la segunda temporada de Noah, incluso antes del incidente con Hornacek, marcó un pronunciado descenso para el veterano. Ese año sólo jugó siete partidos con los Knicks, todos desde el banquillo, y promedió sólo 2 rebotes con 1,7 puntos y 0,6 asistencias.
En poco tiempo, el sueño de Noah de jugar en los Knicks se acabó oficialmente. Pasó los dos últimos años de su carrera como jugador de banquillo, jugando una temporada productiva para Memphis en 2018-19, y luego sólo cinco partidos para los LA Clippers en 2019-20.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El ex jugador de la NBA Joakim Noah antes del partido Betclic Elite entre el Paris Basketball y el AS Monaco en el Accor Arena el 13 de enero de 2024, en París, Francia. (Franco Arland/Getty Images)
Aun así, la desastrosa ruptura no impidió que el aficionado infantil de los Knicks disfrutara de su viaje al Madison Square Garden este año y no pudo evitar emocionarse por los jugadores, especialmente por el base estrella Jalen Brunson.
"Fue una sensación fantástica ver la energía del público, ver el cariño que reciben estos jugadores, es bien merecido, porque este equipo es realmente especial", dijo Noah.
"Recuerdo haber visto a Jalen Brunson. Su padre [Rick Brunson] fue mi entrenador en los Bulls. Recuerdo haber visto jugar a Jalen cuando tenía 11 ó 12 años en Chicago, y ahora ver lo que está haciendo, la humildad con la que lo hace y la forma en que ha aportado estabilidad al baloncesto en esta ciudad, especialmente como base, es muy divertido de ver".
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