Joey Votto supo que había llegado el momento de retirarse cuando su héroe de la infancia se enfrentó a él por saltarse un at-bat

Joey Votto relató sus últimos momentos surrealistas como jugador profesional de béisbol durante una entrevista en el Show de Dan Patrick el viernes. 

Votto, que anunció el miércoles su retirada de la MLB a los 40 años, reveló que la decisión se produjo en un momento muy bajo de su carrera: acababa de pasar por una aparición en el plato en un partido de ligas menores. Votto pasó toda la temporada 2024 en las ligas menores, jugando en la filial triple A de los Toronto Blue Jays, los Buffalo Bisons. En un partido reciente, Votto no estaba en la alineación inicial, y cuando se le ofreció la oportunidad de entrar en el partido para batear, la rechazó. 

"El entrenador me dijo: '¿Quieres este turno?', y yo dije: 'No, no quiero'. Y nunca me había pasado", dijo Votto. "Me dije: 'Estoy bien'".

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Entonces, cuando Votto estaba sentado en el banquillo, se enfrentó al entrenador de primera base de los Bisons y antiguo campeón de las Series Mundiales de los Blue Jays, Devon White. Para White, era su jugador favorito y el de su difunto padre cuando era niño.

"Nos encantaban los Blue Jays de Toronto, y nuestro jugador favorito era Devon White", dijo Votto. Pero en ese momento, como entrenador de Votto, White ayudó al veterano de 40 años a darse cuenta de algo.

"Me dijo: '¿Qué crees que vas a hacer? Hablaba de mi estilo de bateo y de los ajustes que iba a hacer", dijo Votto. "Y yo le dije: 'Creo que he terminado', y él me dijo: '¿Quieres decir que me retiro?', y yo le dije: 'Sí, creo que he terminado', y él me dijo: 'De acuerdo'".

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En ese momento, Votto desafió sus instintos naturales de esforzarse constantemente por jugar un gran béisbol, y en su lugar llegó a la paz con la retirada. También se dio cuenta de que su presencia en el equipo de ligas menores de Toronto estaba restando tiempo de juego a jugadores más jóvenes. 

"Fui al club y di las gracias a mis compañeros de las ligas menores que, en mi opinión, se merecían un agradecimiento, porque les quité partidos, les quité tiempo de juego", dijo Votto. 

Votto, natural de Toronto, fue elegido en segunda ronda en 2002 por los Reds, el único equipo para el que jugó en sus 17 temporadas. 

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Se abrió camino a través de las ligas menores para finalmente hacer su debut en la MLB en 2007. Bateó .321 en 24 partidos (84 bateos) con cuatro jonrones y 17 carreras impulsadas. 

Votto se convirtió en uno de los mejores jugadores de la historia de la franquicia, bateando .294/.409/.511 con un OPS de .920 en 2.056 partidos con Cincinnati. 

Votto termina su carrera con 2.135 hits, 356 jonrones y 1.144 carreras impulsadas. También era conocido por su excepcional ojo en el plato, liderando la Liga Nacional en paseos en cinco de sus 17 temporadas.

Sin embargo, Votto admitió que probablemente no debería haber intentado jugar esta temporada, y que probablemente debería haber terminado la temporada pasada.

"Me lavaron", dijo.

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