Johnny Bench recuerda a Willie Mays intentando robar carteles
El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Johnny Bench recuerda a Willie Mays intentando robar carteles en una entrevista en "Don't @ Me with Dan Dakich" de OutKick.
Willie Mays fue uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos, pero incluso él se esforzó al máximo por conseguir cualquier ventaja que pudiera.
El miembro del Salón de la Fama falleció a principios de esta semana a la edad de 93 años, más de 50 años después de que terminara su ilustre carrera.
Desde entonces han llovido los homenajes, y uno de los compañeros de Mays en el Salón de la Fama, Johnny Bench, recordó a la leyenda de los Giants de Nueva York y San Francisco en el programa de OutKick "Don't @ Me with Dan Dakich".
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El jardinero central de los Gigantes de San Francisco Willie Mays, izquierda, es eliminado en el home plate por el catcher de los Rojos de Cincinnati Johnny Bench en la 3ª entrada. (Getty Images)
"Willie era absolutamente el mejor. Se acercaba a la base y se pavoneaba", recuerda Bench. "Balanceaba el bate hacia delante y hacia atrás, con la cabeza hacia atrás".
Sin embargo, esos movimientos de cabeza eran aparentemente un esfuerzo por saber qué lanzamiento se avecinaba, dice Bench.
"Bueno, tenía esa manía, quería robar señales", dijo Bench. "Su entrenador de primera base era Peanuts Lowrey, y Peanuts miraba a su alrededor desde el palco de entrenadores, intentando ver al catcher que le hacía las señales. Si decía una bola curva o una bola rápida, supuestamente, si Willie pegaba un home run, Peanuts conseguía un traje nuevo.
"Así que estoy ahí detrás atrapando, y Willie se balancea hacia delante y hacia atrás, su cabeza va hacia atrás, y yo estoy en cuclillas ahí detrás. Y él hace esto unas siete u ocho veces. Finalmente, sale de la caja y me dice '¿vas a pedir un lanzamiento o qué? Le dije 'sí, en cuanto dejes de mirar hacia atrás'. Intentaba mirar hacia atrás y robarme las señales: '¡Oh, tío, me has dado! Me has dado!"
El jardinero Willie Mays, nº 24 de los Gigantes de San Francisco, batea y observa el vuelo de su bola contra los Mets de Nueva York durante un partido de las Grandes Ligas de Béisbol de principios de la década de 1970 en el estadio Shea de Flushing, Nueva York. Mays jugó para los Giants de 1951 a 1972. (Focus on Sport/Getty Images)
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Mays fue uno de los mejores jugadores de béisbol que jamás haya pisado un campo de béisbol, empezando en 1948 en las Ligas Negras. Debutó en la MLB con 20 años jugando para los Gigantes de Nueva York. Llegó a ser 24 veces All-Star, dos veces MVP, 12 veces Gold Glover, dos veces MVP del All-Star Game, Novato del Año y campeón de las Series Mundiales de 1954 en una ilustre carrera que le llevó fácilmente al Salón de la Fama.
Mays era conocido por su habilidad para asombrar al público con estruendosos home runs, hábiles jugadas de base y milagrosas jugadas en el centro del campo. Una de las jugadas más icónicas de la historia de la MLB se produjo en aquellas Series Mundiales de 1954 y se llamó para siempre "The Catch".
En su ilustre carrera, bateó .301 con 660 jonrones. Es uno de los cuatro jugadores que han conseguido 3.000 hits, de los que al menos 600 han sido jonrones (Hank Aaron, Albert Pujols y Alex Rodríguez).
Terminó su carrera en 1973 con los Mets de Nueva Yorkdonde también está retirado su dorsal 24.
Mays, que pasó la mayor parte de 1952 y todo 1953 sirviendo en el Ejército, fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad por el entonces presidente Obama en 2015.
Willie Mays visita el PS 46 en Harlem, Nueva York, junto al emplazamiento del antiguo Polo Grounds, donde jugaron los Gigantes de Nueva York antes de trasladarse a San Francisco en 1958, el 21 de enero de 2011 en Nueva York. (Michael Nagle/Getty Images)
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La MLB tiene previsto disputar un partido de la temporada regular el jueves en el histórico Rickwood Field de Birmingham (Alabama), donde Mays comenzó su carrera profesional en el béisbol en la Liga Negra con los Black Barons, entre los Giants y los Cardinals de San Luis.
Fox NewsScott Thompson ha contribuido a este informe.
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