El presidente Trump entrega a Lou Holtz la Medalla de la Libertad
El legendario entrenador de fútbol americano universitario Lou Holtz ha sido galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad, la más alta distinción civil del país
El legendario entrenador de fútbol americano universitario Lou Holtz, que pasó 33 años al frente de varios equipos, entre ellos los Fighting Irish de Notre Dame, falleció el miércoles. Tenía 89 años.
El equipo de fútbol americano ha publicado un comunicado de la familia de Holtz en el que se indica que falleció rodeado de sus familiares en su casa de Orlando, Florida.
Louis ‘Lou’ Holtz, legendario entrenador de fútbol americano universitario, miembro del Salón de la Fama, autor de éxitos de ventas y una de las voces motivacionales más influyentes de Estados Unidos, ha fallecido a los 89 años en Orlando, Florida, rodeado de su familia», decía el comunicado.
«Nacido el 6 de enero de 1937 en Follansbee, Virginia Occidental, Holtz pasó de tener unos orígenes humildes a convertirse en una de las figuras más respetadas del deporte universitario.
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El entrenador jefe de los Fighting Irish de Notre Dame, Lou Holtz, observa desde la banda durante un partido contra los Cardinal de Stanford el 7 de octubre de 1989, en el Stanford Stadium de Palo Alto, California. (David Getty Images)
«A lo largo de una extraordinaria carrera de cinco décadas, dirigió equipos universitarios en William Mary, N.C. State, Arkansas, Minnesota, Notre Dame y Carolina del Sur. Transformó todos los equipos que se encontró y ganó el Campeonato Nacional de 1988 con los Fighting Irish. A Holtz le precedió en la muerte su querida esposa durante más de 50 años, Beth, con quien compartió una vida basada en la fe, la devoción y el servicio».
Según se ha informado, Holtz ingresó en un centro de cuidados paliativos a finales de enero.
Como se menciona en el comunicado, Holtz ganó el campeonato nacional con Notre Dame, donde acumuló un balance de 110 victorias, 20 derrotas y 2 empates a lo largo de sus 11 temporadas con los Fighting Irish, entre 1986 y 1996.
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Los Fighting Irish lograron un récord perfecto de 12-0 durante la temporada de 1988, en la que se proclamaron campeones, tras derrotar a West Virginia por 34-21 en la Fiesta Bowl, lo que les aseguró el primer puesto en las encuestas de ese año. Sigue siendo el último título nacional de fútbol americano de los Fighting Irish.
El entrenador jefe de los Arkansas , Lou Holtz, camina por la banda mientras su equipo se enfrenta a los Oklahoma Sooners la Orange Bowl de 1978, el 2 de enero de 1978, en el Orange Bowl de Miami, Florida. (Rich Photos vía Getty Images)
Holtz es también el primer entrenador en la historia de la NCAA en llevar a seis equipos de fútbol americano diferentes a partidos de bowl, entre ellos William Mary (1969-71), N.C. State (1972-75), Arkansas 1977-83) y Carolina del Sur Carolina 1999-2004). El único equipo con el que no logró esa hazaña fue Minnesota, al que dirigió entre 1984 y 1985.
Pero Holtz fue mucho más que un simple jugador de fútbol americano que militó en el Kent State antes de iniciar su carrera como entrenador asistente en 1960 en ese mismo programa, lo que marcó el comienzo de su trayectoria hasta su posterior incorporación al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.
Holtz destacó como analista de fútbol americano universitario en ESPN, además de colaborar en diez libros, entre los que se incluyen éxitos de ventas tan destacados como su autobiografía, «Wins, Losses, and Lessons».
«A Holtz se le recuerda por sus valores perdurables de fe, familia, servicio y una fe inquebrantable en el potencial de los demás», continuaba el comunicado de la familia. «Su influencia se extendió mucho más allá del campo de fútbol americano a través de la Fundación Benéfica Holtz y de los numerosos jugadores, colegas y comunidades a los que moldeó con su liderazgo. Le sobreviven sus cuatro hijos, nueve nietos y dos bisnietos».
En los últimos años, Holtz ha sido un firme partidario del presidente Donald , llegando incluso a decir en febrero de 2024 que Trump tenía que «¡llevar a Estados Unidos de vuelta a la grandeza!».
El presidente de EE. UU., Donald , entrega la Medalla Presidencial de la Libertad al exentrenador de fútbol americano de Notre Dame Washington, D.C. Lou Holtz, en la Casa Blanca Washington, D.C. en Washington, D.C. el 3 de diciembre de 2020. (Doug New York TimesBloomberg Getty Images)
Hacia el final del primer mandato de Trump, poco después de que el expresidente Joe Biden le ganara en las elecciones de 2020, Trump le concedió a Holtz la Medalla Presidencial de la Libertad, la más alta distinción civil de Estados Unidos.
«Esto es lo que diré de Lou: todo el mundo lo quiere», dijo Trump durante la ceremonia en diciembre de 2020. «Todo el mundo lo respeta. Es duro como una roca y, sin embargo, todos respetan a Lou. Es increíble. Lo quieren y lo respetan. A veces, es una combinación que no suele darse, ¿sabes? Te respetan, pero tú eres... eres especial. “Nunca entrené fútbol; entrené la vida”, dijo. Y es verdad. Sus jugadores siempre lo quisieron de verdad».
Holtz, que también intervino en la Convención Nacional Republicana de 2020, se sintió muy honrado por el reconocimiento.
«Es el mayor honor o premio que se puede recibir, y lo acepto con sentimientos encontrados. En primer lugar, me siento muy honrado», declaró Holtz después en«Fox & Friends». «Hay mucha más gente que lo merece mucho más que yo, te lo aseguro».
«Nadie está más agradecido que yo. Así que estoy encantado de tener esta oportunidad y, al mismo tiempo, me hace mucha ilusión que me la conceda el presidente Trump. Un presidente al que admiro y respeto. Creo que ha hecho un trabajo increíble».
Lou Holtz, exentrenador de los Fighting Irish de Notre Dame y de Arkansas , ofrece una rueda de prensa antes de un partido en el estadio Donald Reynolds Razorback el 27 de septiembre de 2025. (Nelson Chenault/Imagn Images)
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En aquel momento, Holtz también se refirió a Trump como «uno de los grandes presidentes de mi vida».
Holtz terminó su carrera como entrenador con un balance de 249 victorias, 132 derrotas y 7 empates en 388 partidos. En 2008 fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.
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