El legendario primera base de los Mets de Nueva York Ed Kranepool, que jugó los 18 años en MLB con el equipo desde su creación en 1962, ha fallecido, según anunció el equipo el lunes.
Los Mets anunciaron que Kranepool sufrió una parada cardiaca en Boca Ratón, Florida, el domingo. Tenía 79 años.
"Se nos ha roto el corazón al enterarnos del fallecimiento de Ed Kranepool", decía un comunicado de los propietarios de los Mets, Steve y Alex Cohen. "Fue un Met original, que debutó a los 17 años en 1962. Tras destacar en el instituto James Monroe del Bronx, jugó en el equipo de su ciudad natal durante los 18 años siguientes, siendo el jugador que más tiempo ha permanecido en la franquicia en la historia, participando en 1.853 partidos con los Mets.
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"Ed bateó un home run en el tercer partido de las Series Mundiales de 1969 para ayudar a los Miracle Mets a conquistar el título. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Mets en 1990. Ed siguió trabajando incansablemente en la comunidad en nombre de la organización una vez finalizada su carrera como jugador. Apreciamos el tiempo que pasamos con Ed durante el Día de los Veteranos y en los años posteriores. Escuchar de Ed las historias de los Mets era una alegría absoluta. Extendemos nuestros pensamientos y oraciones a su familia y amigos".
Kranepool, que ingresó en el Salón de la Fama de los Mets en 1990, ha estado cerca del equipo en los últimos años, como mencionaron los Cohen, pasando tiempo en el Citi Field de Queens para el Día de los Veteranos y, en 2019, se unió a algunos de sus antiguos compañeros de los "Mets Milagrosos" de 1969 para el 50 aniversario del primer título del equipo en las Series Mundiales.
A Kranepool le diagnosticaron diabetes poco después de jubilarse, y en 2017 necesitó que le extirparan un dedo del pie debido a un absceso infectado. Sin embargo, la infección no pudo controlarse porque le fallaban los riñones.
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En 2019, Kranepool se sometió con éxito a un trasplante de riñón, lo que, según su antiguo compañero de equipo Ron Swoboda, le mejoró las cosas.
"Luchó durante mucho tiempo y nunca se quejó de nada", dijo Swoboda, según los Mets. "Pensé que una vez que le hicieran el trasplante de riñón las cosas irían genial. Era un tipo maravilloso y aún mejor compañero de equipo. Nos dedicamos juntos al negocio de la restauración. No puedo creer que se haya ido".
Otro compañero de equipo, Jerry Kooman, llamó a Kranepool "el mejor primera base con el que he jugado nunca", mientras que Cleon Jones señaló: "Acabo de hablar con Ed la semana pasada, y hablamos de que fuimos los dos últimos originales que firmaron con los Mets".
"Eddie era una gran prima, y yo no", añadió Jones. "Nunca tuvo ego y era uno más. Era una persona maravillosa".
Kranepool tenía 17 años cuando fichó por los Mets en 1962, y sólo jugó tres partidos para la organización ese año, antes de tener un papel más importante en 1963, cuando jugó 86 partidos.
En 1965, formó parte de su primer y único equipo del All-Star, bateando .253/.303/.371 con 10 jonrones, 24 dobles y 53 carreras impulsadas en 153 partidos.
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En los 1.853 partidos que jugó en su carrera, Kranepool alcanzó los .261/.316/.377 con 118 jonrones, 614 carreras impulsadas y 536 carreras anotadas.
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