El domingo por la noche, Ryan Blaney ganó la Xfinity 500 en Martinsville Speedway, y el Campeonato de la NASCAR Cup Series quedó definido.
Blaney, vigente campeón de la NASCAR Cup Series, se impuso a Chase Elliott y Kyle Larson. Cada piloto necesitaba una victoria para entrar en el Campeonato de los Cuatro. Pero fue el coche nº 12 el que cruzó la línea de salida y meta en primer lugar.
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Blaney estaba extasiado mientras golpeaba el capó de su Ford en señal de celebración.
"Intenté salvar pronto mis neumáticos traseros. Tenía problemas con los traseros. ... Creo que nos salió bien", dijo Blaney a NBC Sports después de la carrera. "Estoy muy orgulloso del esfuerzo del grupo de los 12 por no rendirse nunca. Tener otra oportunidad de ganar un campeonato es muy especial".
Christopher Bell pensó que se había asegurado la última plaza. Adelantó a Bubba Wallace y chocó contra el muro en la última curva, pero se aseguró la 18ª plaza y el punto que necesitaba para pasar a William Byron y ganar la última plaza.
Sin embargo, los oficiales de NASCAR revisaron el final de la carrera mientras se investigaba si Bell había realizado una maniobra similar a la que hizo Ross Chastain para ganar Martinsville en 2022. La llamada maniobra "Hail Melon " catapultó a Chastain al Campeonato de los Cuatro. Pero NASCAR prohibió la maniobra.
Bell pareció soltarse y chocar contra el muro, pero siguió conduciendo junto a él durante unos metros antes de salir de él y terminar la carrera. Byron dijo que, independientemente de si Bell lo hizo a propósito o no, se subió al muro.
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NASCAR Los oficiales determinaron que Bell había violado las normas de seguridad y Byron obtuvo la última plaza en el Campeonato de los Cuatro.
Bell se quedó de piedra.
Blaney y Byron se unen ahora a Joey Logano y Tyler Reddick en el Phoenix International Raceway en busca de una oportunidad por el título.
Logano fue el primer piloto en asegurarse un puesto en el Campeonato de los Cuatro cuando ganó en Las Vegas. No hubo necesidad de presión en las últimas carreras para determinar ese puesto final.
Reddick estará por primera vez en el Campeonato de los Cuatro. Pasó del tercer puesto al primero en los instantes finales en Homestead-Miami para ganar y asegurarse un puesto en la final.
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Blaney es el defensor del título. Terminó segundo en Phoenix al final de la temporada pasada. Larson, Bell y Byron compitieron contra él.
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