El mundo deNASCAR perdió el sábado a una de sus leyendas al fallecer Bobby Allison a la edad de 86 años.
NASCAR publicó una declaración de la familia de Allison en la que se decía que había muerto en su casa de Mooresville, Norte Carolina.
No se dio la causa de la muerte, pero la salud de Allison llevaba años empeorando.
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"Bobby era el piloto de los fans por excelencia", dijo la familia de Allison en un comunicado. "Disfrutaba enormemente pasando tiempo con sus fans y se paraba a firmar autógrafos y a conversar con ellos allá donde iba. Era un dedicado hombre de familia y amigo, y un devoto católico".
"Bobby Allison personificaba el término 'piloto'", dijo en un comunicado el presidente de NASCAR , Jim France. "Aunque es más conocido como uno de los pilotos más ganadores de la historia de la NASCAR Cup Series, su impacto en el deporte va mucho más allá de los libros de récords".
El currículum de Allison habla por sí solo. Ganó tres veces las 500 Millas de Daytona, uno de los cinco pilotos que lo han conseguido. También es uno de los 10 pilotos que han ganado el "grand slam" de la carrera de NASCAR, que incluye las carreras más importantes de la Cup Series: la Daytona 500, la Winston 500, la Coca-Cola 600 y la Southern 500.
Allison ingresó en el Salón de la Fama NASCAR en 2011 como parte de su segunda promoción.
Nacido en Miami en 1937, Allison empezó a buscar más oportunidades de competir fuera del Estado del Sol. Aterrizó en el centro de Alabama, donde encontró una serie de pequeñas pistas de tierra.
Volvió a Florida a buscar a su hermano Donnie y a su íntimo amigo Red Farmer. Se establecieron en Hueytown, Alabama, y dominaron las carreras regionales durante los años 60 y principios de los 70. Más tarde se les unieron en la Pandilla Alabama Jimmy Mears, Neil Bonnett y Allison y los hijos de Bonnett, Davey y Clifford.
Allison se retiró en 1988 tras un accidente que casi le cuesta la vida. En junio de 1987, tuvo un accidente en la primera vuelta en Talledega Superspeedway. Chocó contra el muro exterior y luego fue embestido en la puerta del lado del conductor. Inicialmente fue declarado muerto al llegar a un hospital local, pero más tarde fue reanimado.
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Con el tiempo recuperó la memoria, reaprendió las actividades cotidianas e intentó volver a la competición. Pero una serie de tragedias llevaron a Allison a retirarse. Su hijo, Clifford, murió en un accidente en los entrenamientos de la segunda categoría de las Busch Series en Michigan International Speedway en 1992. Un año después, su hijo Davey murió en un accidente de helicóptero en Talladega.
Sigue siendo el cuarto en victorias en la historia de la NASCAR Cup Series.
The Associated Press ha contribuido a este informe.
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