Desglose de la NFC Norte: ¿Cómo quedará la división en la temporada 2024 de la NFL?

Con la temporada regular 2024 de la NFL a la vuelta de la esquina, todos los equipos de la liga se disponen a tomar decisiones difíciles, reduciendo la plantilla para conseguir 53 hombres que empezarán el año con aspiraciones a la Super Bowl. 

Sin embargo, como sólo hay un número limitado de plazas en los playoffs, todos los equipos lucharán por salir vencedores de su división, o al menos conseguir una plaza de comodín. 

Colin Cowherd de Fox Sports dio sus predicciones sobre cómo quedaría cada división antes de que empezara el campo de entrenamiento. Utilizando esas clasificaciones, he aquí un desglose de cada equipo en cada división, continuando con la NFC Norte.

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1. Leones de Detroit

Colin dice: "Detroit, la línea ofensiva número uno del fútbol americano. Si tienes la mejor línea ofensiva del fútbol, es como tener la mejor plantilla de lanzadores del béisbol. Te da muchas ventajas sobre los demás. Me encanta su equipo directivo, ya sabes que me encanta [Jared] Goff. No son muy buenos defensivamente, pero han intentado apuntalarlos".

Algunos consideraron una sorpresa el éxito de los Lions la temporada pasada, que casi les llevó a la Super Bowl. Pero si has seguido de cerca a los Lions desde que Dan Campbell se convirtió en entrenador jefe, ha sido una acumulación constante hasta llegar a este momento. 

La ciudad de Detroit vio a un equipo de fútbol revitalizado y se unió a él para ganar la NFC Norte por primera vez desde 1993, cuando aún se llamaba NFC Central. 

DESGLOSE DE LA NFC EAST: ¿CÓMO QUEDARÁ LA DIVISIÓN EN LA TEMPORADA 2024 DE LA NFL?

Están preparados para volver a hacerlo este año, ya que han fichado a sus jugadores clave y han seguido reforzando su defensa. 

INCORPORACIÓN CLAVE: QB JARED GOFF Y WR AMON-RA ST. CONTRATOS DE BROWN

Dado que los Lions no hicieron ningún gran revuelo en la agencia libre ni en el Draft de la NFL -la elección en primera ronda de Terrion Arnold fue una buena elección teniendo en cuenta que necesitaban otro cornerback titular-, la mayor incorporación de la temporada baja fueron los nuevos contratos de su señalador y su opción principal. 

En primer lugar, St. Brown alcanzó su objetivo, revelado en "RECEIVER" de Netflix, de 1.500 yardas tras acumular 1.515 en 119 recepciones con 10 touchdowns. Esta fue su producción tras una campaña de 1.161 yardas en 2022, y los Lions ni siquiera se molestaron en dejar que la elección de cuarta ronda esperara hasta su cuarto año antes de firmarle una ampliación de cuatro años y 120 millones de dólares. 

Goff, sin embargo, era el siguiente en la lista. El que fuera la primera elección global demostró que es el hombre franquicia de los Lions tras el intercambio de quarterback de Matthew Stafford con los Rams de Los Ángeles. Consiguió un contrato de cuatro años y 212 millones de dólares, y Detroit aplaudió ambos movimientos del GM Brad Holmes. 

MAYOR PREGUNTA: ¿ES EL SECUNDARIO LO SUFICIENTEMENTE BUENO? 

Literalmente, no hay nada que objetar al ataque de los Lions, incluso con la marcha del receptor Josh Reynolds. Así pues, la única duda que podría surgir sería defensivamente, y todas las miradas se dirigen a la secundaria. 

Como ya se ha mencionado, Arnold fue una gran elección por parte de los Lions, porque un cornerback era su mayor necesidad esta temporada baja. Se espera que el novato sea titular frente a Carlton Davis, mientras que el destacado Brian Branch ocupará el puesto de seguridad junto a Kerby Joseph. 

Se trata de un equipo que permitió la sexta mayor cantidad de yardas de pase por partido, por lo que es un aspecto que Campbell y su cuerpo técnico esperan que mejore, ya que los Lions buscan redimirse tras perder la ventaja en el partido por el Campeonato de la NFC contra los 49ers de San Francisco a principios de año.  

SEMANA 1: VS. LOS ANGELES RAMS (8 DE SEPTIEMBRE A LAS 20:20)

2. Green Bay Packers

Colin dice: "Tengo a Green Bay en segundo lugar. El mejor y más joven talento ofensivo del deporte. ...Por cierto, cerraron la temporada ganando seis de ocho partidos y machacaron a los Cowboys en los playoffs".

Ahora bien, los Packers podrían ser más un equipo sorpresa que los Lions, porque, de cara a la campaña de 2023, nadie sabía realmente lo que iban a conseguir en el primer año de Jordan Love como titular. 

Todas las preguntas fueron respondidas, ya que lanzó para 4.159 yardas y 32 touchdowns con 11 intercepciones para ayudar a liderar a Green Bay en una segunda vuelta que les llevó a los playoffs. Además, cuando llegaron al AT&T Stadium de Dallas, dieron una paliza a los Cowboys para pasar a la Ronda Divisional. 

Los Packers no perdieron tiempo en firmar con Love no sólo una ampliación de contrato, sino una igual a la de Joe Burrow, de los Bengalíes de Cincinnati, y Trevor Lawrence, de los Jaguares de Jacksonville, a 55 millones de dólares por temporada. 

Green Bay confía plenamente en que este joven de 25 años siga jugando como lo hizo en 2023, si no mejor, en una dura división Norte de la NFC.  

INCORPORACIÓN CLAVE: RB JOSH JACOBS

Se puede argumentar que la llegada de Xavier McKinney como seguridad versátil cubre una gran necesidad de los Packers, pero su mayor incorporación tiene que ser Jacobs, el antiguo back de los Raiders de Las Vegas que muchos creen que puede alcanzar un nuevo nivel en su juego bajo la dirección del entrenador Matt LaFleur. 

El jugador de 26 años lideró la liga en carreras hace dos temporadas (1.635 yardas), pero tuvo una temporada 2024 floja junto con el resto de su equipo. El ataque se volvió demasiado unidimensional, con problemas con el quarterback que no permitieron que se abriera el juego de carrera. 

Jacobs no debería experimentar nada de eso con los Packers, con una línea ofensiva que aguantó bien la temporada pasada. Además, espera que Jacobs participe más en el juego de pases, ya que a LaFleur le gusta ser creativo con tipos de talento como el suyo. 

JOSH JACOBS REVELA "LA MAYOR DIFERENCIA" ENTRE PACKERS Y RAIDERS, LO QUE LLEVA A GREEN BAY A UN ACUERDO EN LA AGENCIA LIBRE

MAYOR PREGUNTA: ¿PUEDE CHRISTIAN WATSON MANTENERSE SANO?

La campaña 2023 fue dura para Watson, de segundo año y procedente de North Dakota State, ya que el bicho de las lesiones siguió acosándole hasta el punto de perderse ocho partidos. Por suerte, los Packers tenían profundidad en el puesto de receptor, pero se espera que Watson sea su opción nº 1 cuando esté sano. 

Consiguió 422 yardas en 28 recepciones con cinco touchdowns, y sólo jugó 14 partidos la temporada anterior, ya que Aaron Rodgers no consiguió encontrar la química con ninguno de sus receptores ese año. 

Los Packers quieren saber cómo podría ser el ataque con Watson, Romeo Doubs, Jayden Reed y todos sus jóvenes talentos receptores sanos. Todos los ojos estarán puestos en Watson para ver si puede ser duradero en el Tercer Año. 

SEMANA 1: VS. ÁGUILAS EN BRASIL (6 DE SEPTIEMBRE A LAS 20:15)

3. Osos de Chicago

Colin dice: "Chicago es un tercero viable. Estoy deseando verlos jugar, pero tienen un entrenador defensivo en el banquillo y un quarterback novato. La línea O es buena, no genial".

¿Ha llegado el salvador a la Ciudad del Viento? Con el número 1 de la lista global, los Osos eligieron a Caleb Williams de la USC para que fuera su quarterback del futuro. 

El programa "Hard Knocks" de la HBO nos ha permitido ver entre bastidores cómo se está aclimatando a la liga y, según todos los indicios, parece que va en una dirección positiva de cara a su primer partido de la Semana 1. 

A partir de ahí, los seguidores de los Bears esperan que se convierta en el primer pasador de 4.000 yardas de su historia, entre otros logros. Las expectativas han vuelto a los Bears, no sólo para Williams, sino para todos los miembros de la franquicia, incluido el entrenador jefe Matt Eberflus. 

INCORPORACIÓN CLAVE: LAS ARMAS DE CALEB WILLIAMS

No hace falta decir que Williams es una incorporación clave para Chicago esta temporada baja, pero lo que hizo el director general Ryan Poles para rodearle de un talento aún más sólido es lo que prepara al producto de la USC para tener una fantástica temporada de novato. 

Los polacos salieron y consiguieron dos incorporaciones veteranas en ataque, el receptor abierto Keenan Allen y el corredor D'Andre Swift. Allen ha sido un elemento básico de los Chargers de Los Ángeles durante muchas temporadas, mostrando unas manos fiables y unas rutas nítidas que crean espacio en cualquier parte del campo. Swift es alguien que puede ser versátil fuera del campo, utilizando su elusividad y velocidad naturales para desmarcarse en cualquier momento. 

Los polacos también han ampliado la plantilla de D.J. Moore, la principal opción de Williams como receptor, para asegurarse de que esté contento y en Chicago durante bastante tiempo tras emerger como el número 1 la temporada pasada. Y, por supuesto, no podemos olvidarnos de su compañero de primera ronda, el receptor estrella de Washington Rome Odunze, que ya se está compenetrando con Williams durante los entrenamientos y los partidos de pretemporada. 

LA PREGUNTA MÁS IMPORTANTE: ¿PODRÁ CALEB DAR EN EL CLAVO?

Poles también apuntaló la defensa de los Osos, y con un entrenador de mentalidad defensiva como Eberflus, se espera que tengan una temporada sólida. 

Sin embargo, todo el mundo, incluso los seguidores de los Bears, estarán pendientes de cada snap y dropback de Williams para ver lo bien que se aclimata a la NFL desde el salto. Su confianza está a flor de piel, e incluso con todas las expectativas, parece tranquilo como una lechuga. 

¿Puede Williams, con su estelar elenco de apoyo, llevar a los Osos a donde la franquicia quiere que llegue de inmediato? ¿O necesitará un poco más de tiempo antes de estar preparado para ello? 

SEMANA 1: VS. TENNESSEE TITANS (8 DE SEPTIEMBRE A LA 1 DE LA TARDE)

4. Vikingos de Minnesota

Colin dice: "Creo que Minnesota va a ser el mejor equipo de cuarta de la NFL. Me encanta su ataque y animo a Sam Darnold, pero su división es demasiado buena".

Colin tiene razón. Puede que la NFC Norte sea la mejor división de la NFL cuando todo esté dicho y hecho después de 18 semanas, pero un equipo tiene que quedar en cuarto lugar y él elige a los Vikingos. 

Por un lado, se han quedado sin su quarterback de la Pro Bowl, Kirk Cousins, que ahora es un Halcón de Atlanta tras su decisión en la agencia libre. A su vez, la oficina principal trajo a Darnold y reclutó a J.J. McCarthy, de Michigan. 

Sin embargo, McCarthy sufrió un desgarro de menisco y se perderá su campaña de novato, lo que significa que Darnold tendrá las llaves de un ataque lleno de jóvenes talentos, incluido Justin Jefferson, que acaba de convertirse en el receptor mejor pagado de la liga tras recibir una ampliación. 

INCORPORACIÓN CLAVE: RB AARON JONES

Con Darnold liderando el ataque, hemos visto momentos en los que puede lanzar bonitos balones en profundidad, y eso podría ser un buen augurio para Jefferson y Jordan Addison, que brillaron en su temporada de novato. 

Sin embargo, es evidente que Darnold va a necesitar tiempo para hacerlo, por lo que el juego de carrera en el ataque del entrenador jefe Kevin O'Connell es fundamental. Jones, antiguo rival en los Packers, se unió a los Vikingos en la agencia libre, dándoles un impulso muy necesario en la posición. 

Lo mejor de Jones, aparte de su eficacia, es cuando atrapa el balón fuera del campo. Es un corredor moderno en el sentido de que tiene habilidades de receptor y se puede confiar en él cuando el quarterback retrocede para hacer un pase corto a larga distancia. 

Si Jones puede proporcionar un juego de carrera sólido, al tiempo que ayuda a Darnold cuando sea necesario, sólo abrirá todo lo demás para el resto del ataque, que es donde residen las verdaderas amenazas. 

MAYOR PREGUNTA: ¿PUEDE LA DEFENSA MANTENERSE EN UNA DIVISIÓN DIFÍCIL?

Brian Flores dio un giro a la defensa de los Vikingos la temporada pasada, pero seguía siendo un grupo mediocre. 

Hicieron algunos cambios esta temporada baja, incorporando al defensa central Blake Cashman, que tuvo una buena temporada con los Houston Texans el año pasado. Andrew Van Ginkel también busca un mayor papel en el borde exterior tras jugar bien con los Miami Dolphins en 2023. 

También se incorporó a Stephon Gilmore para cubrir una gran necesidad en el puesto de cornerback, después de que las lesiones y la tragedia golpearan al grupo esta temporada baja. 

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Los Vikingos tienen algunos buenos nombres en la tabla de profundidad, pero ¿serán suficientes para manejar el talento de la división, así como el resto de su calendario? Flores tendrá que seguir siendo creativo. 

1ª SEMANA: @ NEW YORK GIANTS (8 DE SEPTIEMBRE A LA 1 DE LA TARDE)

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