La Northwestern State University canceló el resto de su temporada de fútbol el jueves y anunció la retirada de su entrenador jefe, Brad Laird, en respuesta a la muerte a tiros de uno de sus jugadores a principios de mes.
La universidad anunció la decisión, citando la preocupación por la "salud mental y el bienestar" de sus estudiantes-atletas tras la muerte el 12 de octubre del 12 de octubre del defensa Ronnie Caldwell.
"Ronnie era un miembro muy querido de nuestra comunidad, y le echamos mucho de menos", dijo el presidente de la NSU, Dr. Marcus Jones, en una declaración facilitada por la escuela.
"Aunque nuestro instinto era volver al terreno de juego tras su muerte, desde entonces hemos aprendido que el dolor de nuestro equipo era demasiado profundo. Ahora lo mejor para nuestros jugadores, entrenadores y personal es hacer una pausa y tomarnos este tiempo para llorar, curarnos y apoyar a la familia de Ronnie."
Quedaban cuatro partidos en el calendario del equipo.
El entrenador jefe Brad Laird también anunció su decisión de dimitir tras seis temporadas.
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"Debido a la pérdida de Ronnie y a la carga emocional que me ha causado, no siento que pueda darlo todo por estos jugadores o este programa", dijo Laird. "Cualquier entrenador te dirá que sus jugadores llegan a ser como de la familia, así que la pérdida de Ronnie fue como perder a un hijo. Amo este programa y esta universidad, y sé que perseverará y seguirá adelante con el espíritu competitivo que está en el núcleo de nuestro ADN."
El Departamento de Policía de Natchitoches respondió a informes de disparos en la zona de University Parkway sobre la 1 de la madrugada del 12 de octubre. Una vez allí, descubrieron a Ronnie Caldwell, de 21 años, con varias heridas de bala.
Más tarde, la Oficina Forense de Natchitoches Parish lo declaró muerto.
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Ese mismo día, el compañero de habitación de Caldwell, John McIntosh, de 27 años, fue detenido por posesión de un arma en presencia de una sustancia peligrosa controlada. Su detención no se ha relacionado con la muerte de Caldwell.
Pero ocho días después, el 20 de octubre, uno de los antiguos compañeros de equipo de Caldwell fue detenido por la muerte de éste.
"Los detectives del Departamento de Policía de Natchitoches y los agentes del Grupo Operativo Multijurisdiccional Antidroga de Natchitoches han detenido a Maurice Campbell II por obstrucción a la justicia, posesión de marihuana con intención de distribuirla y posesión de un arma de fuego en presencia de una sustancia peligrosa controlada", decía un comunicado de prensa de las fuerzas del orden.
Según Northwestern State, la muerte de Caldwell sigue bajo investigación.