Los « Kansas City »Chiefs cerraron la primera semana dando un salto al pasado. Al menos por una noche, volvieron a parecer la fuerza dominante de la « AFC » Oeste.
Tras quedarse fuera de los playoffs, los « Kansas City » arrancaron la temporada 2026 con una victoria aplastante sobre los « Denver » Broncos, que ganaron 14 partidos y fueron el cabeza de serie n.º 1 de la « AFC » la temporada pasada. La defensa de los « Chiefs » causó estragos, conteniendo de forma impresionante a la potente ofensiva de los Broncos.
Estas son mis conclusiones:
¿Significaría el regreso de Mahomes en plena forma que los « Chiefs » volverían a ser esa peligrosa amenaza en los playoffs que todos conocéis?
Mahomes lo dejó claro desde la primera jugada, partiendo desde la línea de 15 yardas y lanzándose en plancha a la zona de anotación para conseguir un touchdown y una ventaja temprana sobre los Broncos. Se levantó en la zona de anotación, se sacudió el polvo del pecho —como se suele decir— y volvió a sentirse como en casa entre la fiel afición del Arrowhead.
El Arrowhead Stadium se vino arriba cuando Mahomes se lanzó a por la zona de anotación. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Probablemente esta fue la noche de Walker, con un touchdown de 60 yardas que le llevó a lograr el mejor partido por tierra de un corredor de los « Chiefs » en 14 años en su debut en la « Kansas City »: 173 yardas por tierra y dos touchdowns en total.
¿Fue el Mahomes de siempre? Claro que no. Completó dos de sus primeros 12 pases para 14 yardas, pero encontró la chispa antes del descanso y su defensa se encargó del resto. Incluso una mala intercepción desde su propia zona de anotación, que dejó a los « Denver » en la yarda 5, solo se tradujo en un gol de campo para los Broncos, ya que la defensa de « Chiefs » volvió a dar un paso al frente para echarle una mano.
También hubo momentos clave: Mahomes conectó con el corredor novato Emmett Johnson para una jugada de 25 yardas en un tercer down, lo que preparó el terreno para un touchdown con un lanzamiento en suspensión a Walker que les dio una ventaja de 31-10 y dejó el partido fuera del alcance del rival. Mahomes mejoró su récord a 8-0 en casa contra los Denver s en su carrera, una de las rachas más largas en casa de cualquier quarterback contra cualquier rival. Tras un comienzo un poco titubeante, Mahomes completó 11 de 13 pases para 145 yardas y dos touchdowns que le permitieron distanciarse en el marcador.
Justo un año antes, los « Chiefs » habían perdido en casa contra los Eagles, quedando con un balance de 0-2, pero se recuperaron hasta llegar a 5-3 antes de perder ocho de sus últimos nueve partidos en una temporada totalmente decepcionante.
¿Vuelven los « Chiefs » como fenómeno de la cultura pop? Taylor Swift volvió a estar en un palco para animar a su marido, Travis Kelce, en una recepción de 59 yardas que fue la más larga que ha hecho en cinco años, y Tom Cruise estaba sentado a su lado, provocando vítores cuando lo mostraron en las pantallas gigantes del estadio.
Una victoria divisional sorprendentemente contundente en la primera jornada, junto con el tambaleante comienzo de los Chargers, que perdieron contra Arizona, y así, sin más, la División Oeste de la Liga Nacional de Fútbol Americano ( AFC ) vuelve a pasar por Kansas City .
Denver cedieron una elección de primera ronda para fichar al receptor Jaylen Waddle, procedente de Miami, y en verano se esperaba que Bo Nix desarrollara un juego de pase más profundo en 2026.
Eso aún no se había materializado el lunes por la noche, ya que los Chiefs , a pesar de perder al cornerback novato Mansoor Delane tras una sola jugada, lograron neutralizar eficazmente a Waddle y a Courtland Sutton. A mitad del último cuarto, los dos receptores sumaban entre ambos 13 yardas en ocho pases dirigidos hacia ellos.
Bo Nix y la ofensiva de los Broncos no pudieron superar a la renovada defensa de los Chiefs . (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Nix lanzó una intercepción en la primera jugada del partido, y parecía que se mostraba reticente a arriesgarse con pases largos, incluso aunque a los « Chiefs » les faltara un cornerback. Un touchdown de 19 yardas a Evan Engram fue la única jugada de pase de más de 13 yardas hasta el inicio del último cuarto. Nix acabará compenetrándose mejor con Waddle, y conectarán como es de esperar.
Pero eso no pasó justo cuando los Broncos más lo necesitaban el lunes por la noche.
Gran parte de la pretemporada de l Kansas Citys se centró en las bajas en la defensa secundaria. El cornerback Trent McDuffie fue traspasado a los Rams a cambio de una selección de primera ronda, y su compañero, el cornerback Jaylen Watson, se fue como agente libre. Por su parte, el safety Bryan Cook fichó por los Bengals.
Y, sin embargo, la defensa de los « Chiefs » controló a los Broncos durante todo el partido, incluso tras perder a Delane al principio. Kristian Fulton dio un paso al frente como cornerback, Nohl Williams consiguió un sack, mientras que L'Jarius Sneed realizó una gran placaje en campo abierto a Waddle en una tercera y corta.
Si llegas a siete Super Bowls, te van a dar una paliza en el mercado de fichajes. Sin embargo, al menos por un partido, los Chiefs no parecen haber salido nada mal parados.
Ya iremos conociendo a estos nuevos jugadores que han pasado a ocupar puestos clave, pero ya se han hecho un nombre al mantener a raya a los Broncos el lunes por la noche.
3 ½. ¿Y ahora qué?
Denver El año pasado acabó con un balance de 14-3, y su calendario de aquí en adelante es tan complicado que podría acabar con cuatro derrotas a mediados de octubre, sin que por ello haya jugado mal.
¿Los próximos cinco partidos de los Broncos? Home contra los Jaguars y los Rams, fuera de casa contra los 49ers y los Chargers, y luego en casa contra los Seahawks; todos ellos equipos que se clasificaron para los playoffs de 2025 y de los que se espera que repitan la hazaña esta temporada.
Se podría decir que los Chiefs, incluso en Arrowhead, eran un rival más fácil que cualquiera de esos cinco. Denver podrían pasar de ser el cabeza de serie número uno en el AFC y albergar la final de la conferencia a tener un balance por debajo del 50 % en Halloween, a menos que den un salto a un nivel de competición tremendamente difícil.
Kansas City, por su parte, jugará el próximo domingo por la noche en casa contra los Colts, que van 0-1 tras perder el domingo contra los Ravens.
